Hobart Amory Hare Baker, dit Hobey Baker, (né le à Bala Cynwyd en Pennsylvanie aux États-Unis – mort le à Toul en France) est un sportif américain du début du . Il est souvent considéré comme la première vedette américaine de hockey sur glace mais est également un joueur célèbre de football américain.
Après avoir joué avec , il rejoint l'université de Princeton en 1910 et devient l'un des membres importants des équipes de hockey sur glace et de football de l'université. Il remporte ainsi trois titres de championnats universitaires : en 1911 au football américain et en 1912 et 1914 pour le hockey. Une fois ses études terminées en 1914, il entre dans la vie active en travaillant pour la banque J.P. Morgan & Co. de New York. Cherchant un but dans sa vie, il prend des cours d'aviation sur son temps libre avant de rejoindre l' engagée dans la Première Guerre mondiale. Il abat plusieurs avions allemands en combat en vol avant la fin de la guerre. En , alors que la guerre est terminée et qu'il vient de recevoir la date de son retour aux États-Unis, il fait un dernier vol sur un avion venant d'être réparé mais s'écrase aux alentours de Toul en France et décède des suites de l'accident.
Il est par la suite honoré par différents temples de la renommée ; il est ainsi l'unique sportif à faire partie à la fois du temple de la renommée du hockey et du temple de la renommée du football universitaire américain. Depuis le début des années 1980, le meilleur joueur de hockey sur glace du championnat universitaire reçoit le trophée Hobey-Baker.
Biographie Son enfance vignette|gauche|alt=Photographie noir et blanc d'Hobey Baker|Baker avec l'équipe de St. Paul.
Hobart Amory Hare Baker naît dans la ville de Bala Cynwyd, en Pennsylvanie, aux États-Unis ; il est le deuxième fils de Mary Augusta Pemberton et d'Alfred Thornton Baker. À sa naissance, il reçoit le prénom de son oncle, le docteur Hobart Amory Hare, qui est l'obstétricien qui lui donne naissance et également le président du de Philadelphie.. À l'âge de onze ans, Hobart et son frère Thornton, d'un an son aîné, sont tous les deux scolarisés à la , une école privée de Concord dans le New Hampshire. Le mariage de leurs parents ne va pas très bien et, finalement, en 1907, ils divorcent.
Alors qu'il rejoint l'internat de l'école, le cadet Baker découvre le hockey sur glace. Malcolm Gordon, souvent considéré comme le père du hockey aux États-Unis, est alors l'entraîneur de l'équipe et se rend compte du potentiel du jeune Hobart Baker pour son sport. Ce dernier est déjà très rapide sur la glace et il n'hésite pas à patiner tout seul le soir sur des lacs gelés pour s'entraîner à manier le palet et la crosse. Trois ans après son arrivée à St. Paul's, il rejoint l'équipe de hockey de l'école et il l'aide à remporter d'importantes rencontres contre les autres écoles de l'est des États-Unis.
Il s'essaie à plusieurs sports et rapidement excelle à chacun d'entre eux : ainsi, il nage, selon son cousin, , après ses premiers essais au golf, il est capable de jouer environ en quarante coups le parcours de l'école joué sur neuf trous. L'école organise chaque année un cross-country et, alors qu'il y participe pour la première fois et pour s'amuser, il remporte la course, battant les meilleurs coureurs de l'école. Ainsi, à l'âge de quinze ans, il est nommé meilleur athlète de St. Paul, en raison de ses résultats dans plusieurs sports : hockey, football américain, baseball, tennis ou encore natation.
La Panique bancaire américaine de 1907 fait perdre à Alfred Baker une bonne partie de sa fortune et il ne peut pas envoyer ses deux fils à l'université ; conscient des capacités de son frère, Thornton laisse son cadet poursuivre ses études ; malgré tout, même si le jeune Baker doit rejoindre l'université en 1909, il doit patienter une année supplémentaire pour que son père puisse économiser suffisamment pour payer les frais scolaires. Quand Baker quitte St. Paul's, il est considéré comme un des étudiants les plus populaires de tout l'établissement.
L'université de Princeton vignette|alt=Photographie en noir et blanc de Baker avec les Tigers de Princeton|Baker avec l'équipe de hockey des Tigers de Princeton.
Il est admis à l'université de Princeton en 1910 et se loge avec six autres anciens élèves de St. Paul's dans à Princeton. Dès sa première année à l'université, il rejoint l'équipe omnisports des Tigers ; alors qu'auparavant, il pratiquait de façon régulière de nombreux sports, sa nouvelle école ne permet à ses étudiants de pratiquer que deux sports simultanément, Baker décide de se concentrer sur le hockey et le football américain.
Il se met rapidement en avant dans les deux disciplines : dès sa première saison avec l'équipe de football américain, il donne la victoire 6-0 aux siens lors d'une rencontre contre l'université Yale en feintant un pour inscrire le seul de la partie. Il évolue en tant que et a pour habitude de jouer sans casque sur la tête.. Au cours d'un autre match contre Yale, en , il décroche un record pour l'équipe en retournant treize au cours du même match.. Les Tigers terminent la saison avec une fiche de huit victoires, aucune défaite et deux parties nulles et mettent ainsi la main sur le championnat national.
Lors de sa deuxième année à l'université, en plus de faire partie de l'équipe de football américain, il rejoint officiellement celle de hockey sur glace. Au football américain, il termine la saison avec une production de , un record qui ne sera battu qu'en 1974. Son équipe termine avec une fiche de sept victoires et une seule défaite. Au hockey sur glace, l'équipe ne possède pas de patinoire et joue toutes ses rencontres à New York dans la patinoire , une des seules salles au monde avec une glace artificielle. Elle finit la saison 1911-1912 avec une fiche de huit victoires et deux défaites. Lors de cette deuxième année au sein de l'université, il est invité à rejoindre , le plus ancien des clubs de discussion et de restauration de Princeton.
En 1913, Hobey Baker devient le capitaine de l'équipe de football pour sa dernière saison avec les Tigers ; ces derniers terminent avec cinq victoires, deux défaites et un match nul. Au cours des trois saisons qu'il vient de faire avec son équipe, Baker totalise , un record d'équipe qui durera jusqu'en 1964, année où Cosmo Iacavazzi dépasse ce total dans le dernier quart-temps lors de son dernier match avec les Tigers. Baker rattrape plus de 900 au cours de sa carrière et a une moyenne de en retour de par rencontre.
Le , l'équipe de Princeton joue contre l'université Harvard dans la patinoire du Boston Arena. Bien que favoris dans les paris, les joueurs de Princeton doivent se passer de deux de leurs meilleurs joueurs, l'un blessé et l'autre suspendu. Baker reçoit une ovation par les lors de son entrée sur la glace. Le match se déroule en deux mi-temps de vingt minutes et comme il se termine sur le score d'un but partout, deux périodes de prolongation de cinq minutes sont jouées mais se concluent sans aucun but supplémentaire. Les capitaines des deux équipes s'entendent pour disputer une nouvelle prolongation se jouant avec l'élimination en mort subite. Alors que les deux équipes ont déjà joué soixante minutes de jeu, seulement cinq joueurs d'Harvard et un de Princeton ont été remplacés ; quant à Baker, il ne semble même pas être essoufflé. Finalement, Leverett Saltonstall, joueur remplaçant d'Harvard, inscrit le but de la victoire pour les siens au bout de de la nouvelle prolongation.
Baker joue son dernier match de hockey avec les Tigers lors d'une rencontre contre l'université d'Ottawa le ; le match compte pour l'attribution du titre d d'Amérique du Nord et Ottawa bat Princeton sur le score à 2. Princeton remporte tout de même le titre national de 1914 en finissant avec une fiche de dix victoires pour seulement trois défaites. Il n'était pas dans les habitudes de l'époque de conserver les statistiques des joueurs de hockey mais il est estimé que Baker a inscrit environ et réalisé 100 passes décisives en trois saisons, soit l'équivalent d'une moyenne de trois passes décisives et de trois buts par match. Outre son talent offensif, Baker est également un joueur connu pour son : il ne reçoit qu'une seule pénalité de sa carrière au hockey pour cinglage en et il a également l'habitude de venir saluer ses adversaires à la fin des rencontres dans leur propre vestiaire.
À l'automne 1914, Baker a terminé ses études universitaires avec des diplômes en histoire, politique et économie, le tout avec des notes au-dessus de la moyenne. Il est nommé meilleur joueur de football de l'école, mais également meilleur footballeur, meilleur athlète et l'étudiant ayant fait le plus pour Princeton. Il reçoit également un total de huit Une est un trophée remis traditionnellement aux étudiants des universités pour leurs prouesses sportives., cinq pour le football et trois pour le hockey.
Après l'université Au cours de l'été qui suit l'obtention de son diplôme, Baker fait un tour d'Europe en tant que correspondant pour le , couvrant différents sujets sportifs comme la régate en Angleterre. De retour aux États-Unis et grâce à des camarades de Princeton, il commence à travailler pour Johnson & Higgins, une société d'assurance située dans Wall Street à New York. Peu de temps après, il change de travail et, une nouvelle fois grâce un ancien de Princeton, il entre dans la banque . Il signe avec elle un contrat pour deux ans, gagnant environ par semaine. À cette époque, Baker rencontre un ancien de St. Paul's et de Princeton, Percy R. Pyne II, personnage riche et important de la vie New-Yorkaise. Pyne a de plus que Baker mais les deux hommes se lient d'amitié et Pyne accueille son cadet dans sa maison située au 263 Madison Avenue. Par la suite, Pyne présente à Baker une certaine Jeanne Marie Scott, connue sous le nom de Mimi avec qui Baker sera fiancé plus tard, fin 1918. D'un caractère discret, Baker s'ennuie rapidement au travail et est souvent gêné quand il doit rencontrer les clients importants de la banque. Très vite, il cherche des occupations annexes à son travail pour rompre la monotonie de sa vie.
Il rejoint ainsi le club de hockey sur glace de St. Nicholas, une équipe amateur de la ville de New York. Pyne lui fait également découvrir d'autres sports comme le polo ou les courses automobile, deux sports dans lesquels il va vite exceller. Au sein du club de hockey, les fans se souviennent de lui lors de son passage à Princeton et le gérant dans la salle n'hésite pas à afficher des panneaux annonçant. Gêné par toute l'attention dont il est le sujet, Baker demande finalement que les panneaux soient enlevés et déclare même aux journalistes qu'il préfère qu'on ne parle pas de lui. Ainsi pour éviter les interviews d'après match, il n'est pas rare qu'il demande à Pyne de lui envoyer sa voiture et son chauffeur pour fuir la salle à la fin des rencontres. Le , il joue avec son équipe la finale de la contre les Stars de Montréal ; Baker inscrit deux buts et trois passes décisives pour la victoire 6-2 des siens.
Alors qu'il joue pour St. Nicholas, les Canadiens de Montréal de l'Association nationale de hockey lui offrent un contrat de trois saisons pour un montant de ; il refuse l'offre car à l'époque il était mal vu pour une personne telle que lui de devenir professionnel. Il joue son dernier match de hockey le lors d'une rencontre dans le à Pittsburgh. Le match oppose une sélection de joueurs de Philadelphie menée par Baker contre les meilleurs joueurs des clubs de Pittsburgh ; ces derniers s'inclinent 3-2 à la suite d'une prolongation, les trois buts de la sélection de Philadelphie étant inscrits par Baker.. Malgré son succès sur la glace, l’intérêt de Baker pour le hockey diminue : il ne supporte plus d'être la cible des agressions adverses et, alors que le professionnalisme progresse de plus en plus, il est persuadé que le sport doit être joué uniquement pour l'amour du jeu.