(de l'anglais, « Astronaute tombé ») est une statuette en aluminium de de haut, représentant de façon stylisée un astronaute dans sa combinaison spatiale. Elle a été déposée sur la Lune par l'équipage d' en , en mémoire des morts de l'exploration de l'espace, dont les noms sont inscrits sur une plaque commémorative qui l'accompagne.

Malgré la course à l'espace entre les États-Unis, qui a envoyé cette mission, et l'Union soviétique, la plaque mêle les noms d'Américains et de Soviétiques.

C'est l'unique œuvre d'art dont on sait avec certitude qu'elle se trouve sur la Lune (en effet Moon Museum y aurait été apporté clandestinement par en , mais il n'existe pas de preuve).

Conception La sculpture a été réalisée par l'artiste belge Paul Van Hoeydonck à la suite de sa rencontre avec l'équipage d' (dont David Scott) au début du mois de . Cette statuette a trouvé une fonction trois semaines plus tard lorsque l'équipage, marqué par la mort de trois cosmonautes russes, a proposé à la NASA de s'en servir pour commémorer nominativement les astronautes et cosmonautes morts pour et pendant l'exploration de l'espace..

Dépôt sur la Lune vignette|gauche|Le rover lunaire, et la plaque commémorative. En arrière plan à droite, le mont Hadley.

fut déposée sur la surface lunaire le . Voir les index 167:41:30 et 167:43:36 : par David Scott de l'équipage d'. Celui-ci l'a placée près de l'endroit où le rover lunaire a été abandonné sur la Lune. Voir la photo AS15-88-11893 (OF300) : , au pied du mont Hadley.

À côté se dresse, fichée dans le régolithe, une petite plaque commémorative portant les noms de huit astronautes du programme spatial américain et de six cosmonautes du programme spatial soviétique. Seuls les noms sont inscrits, sans mention des nationalités. Ils sont listés par ordre alphabétique, mêlant Américains et Soviétiques.

David Scott, dans un livre de ., indique qu'il manque sur la plaque les noms de deux cosmonautes soviétiques : Valentin Bondarenko, mort à l'entraînement en dans l'incendie d'un caisson pressurisé, et Grigori Nelioubov, mort en écrasé par un train. L'équipage d' n'était pas au courant de leur mort à l'époque de la réalisation de la plaque, en raison du secret entourant le programme spatial soviétique. Pour la même raison, la plaque ne mentionne pas la catastrophe de Nedelin, explosion d'une fusée R-16 en au cosmodrome de Baïkonour, qui tua plusieurs dizaines de personnes.. De plus, Robert H. Lawrence, premier astronaute américain Noir, mort en dans l'accident du F-104 qu'il pilotait, est également cité comme manquant sur la plaque..

Après le dépôt de l'œuvre sur la Lune, Van Hoeydonck exprima son désaccord sur le nom donné à l'œuvre et regretta que la statuette ait été couchée et non mise debout comme il l'aurait souhaité, exprimant un sens différent de l'œuvre.

Répliques Dès que l'équipage d' eut mentionné la statuette pendant une conférence de presse d'après-vol, le en réclama une copie pour l'exposer au public. L'équipage accepta sous la réserve que cette exposition fût (c'est-à-dire ). La réplique de fut présentée par Van Hoeydonck au musée en . Cette réplique y est aujourd'hui exposée avec une réplique de la plaque commémorative....

Une autre réplique se trouve au musée d'art contemporain d'Anvers (M HKA). et une version et de trois tonnes d'aluminium se trouve au jardin des sculptures du Lieu 'art et action contemporaine (LAAC). de Dunkerque.

Noms figurant sur la plaque

Nom tel qu'inscrit sur la plaque Pays Date du décès Cause du décès Photo Bassett, Charles A. Accident d'avion T-38 50px Belyayev, Pavel I. Maladie 50px Chaffee, Roger B. Incendie de la capsule 50px Dobrovolski, Georgi T. Dépressurisation accidentelle de la capsule 50px Freeman, Theodore C. Accident d'avion 50px Gagarin, Yuri A. Accident d'avion MiG-15 50px Givens, Edward G. Accident de voiture 50px Grissom, Virgil I. Incendie de la capsule 50px Komarov, Vladimir M. Mise en torche des parachutes de la capsule 50px Patsayev, Viktor I. Dépressurisation accidentelle de la capsule 50px See, Elliot M. Accident d'avion T-38 50px Volkov, Vladislav N. Dépressurisation accidentelle de la capsule 50px White, Edward H. Incendie de la capsule 50px Williams, Clifton C. Accident d'avion 50px

Notes et références

Voir aussi Bibliographie .

Articles connexes Liste des objets artificiels sur la Lune Liste des œuvres d'art dans l'espace Accidents et incidents liés à la conquête spatiale Space Mirror Memorial, autre mémorial dédié aux astronautes morts

Lien externe

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