est le premier album studio du groupe de rock britannique Kasabian sorti le au Royaume-Uni, puis le en France et enfin le aux États-Unis sur le label RCA Records. Enregistré dans une ferme sur les bords de Rutland Water, près d'Oakham, avec différents batteurs et producteurs sur une période d'un an et demi, il est précédé par les singles , et et par la saison estivale des festivals qui génèrent une forte attente auprès de la formation.

Le disque reçoit un accueil favorable de la part du public et de la presse spécialisée. Ainsi, il entre directement à la du classement britannique des ventes d'albums et est certifié disque d'or en dix jours. Son succès est plus mesuré dans les autres pays, mais l'album permet à Kasabian d'être nommé dans plusieurs catégories lors de différentes cérémonies de récompenses musicales, sans toutefois en remporter une seule.

Sa sortie est suivie d'intenses tournées en Europe, au Japon et en Amérique du Nord jusqu'à la fin de l'année 2005, donnant lieu à un album live, , proposé en téléchargement à partir du . Vu comme l'héritage musical britannique des deux décennies le précédant et décrit comme un mélange de britpop, de madchester et de touches electro, s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires dans son pays d'origine, lui permettant ainsi d'être triple disque de platine.

Historique

Contexte

Camarades au Community College de Countesthorpe, Sergio Pizzorno, Chris Edwards et Tom Meighan forment avec le batteur Ben Kealy un groupe qui reprend, dans un premier temps, les différents classiques d'Oasis.. Rejoints par Chris Karloff., ils commencent à se produire à partir de sous le nom de Saracuse.. Leurs premières compositions les amènent à enregistrer au studio Bedrock de Leicester.. Se cherchant encore musicalement, la formation explore différents styles musicaux tels que ceux des Who ou des Beatles., avant de s'orienter vers des chansons plus expérimentales, influencées par Can, Tangerine Dream, les Beastie Boys, Stereophonics et la musique électronique..

En 2001, après le départ de Ben Kealy., le groupe se rend à Bink Bonk, un studio de Bristol, afin d'y enregistrer une démo dont les morceaux sont davantage influencés par Primal Scream, les westerns spaghettis de Sergio Leone, les Stone Roses et dans une moindre mesure par Happy Mondays... Grâce à celle-ci, ils signent par la suite un contrat avec Sony BMG. et se rendent dès le printemps 2002 dans une ferme sur les bords de Rutland Water, un lac artificiel près d'Oakham, pour composer et enregistrer de nouvelles chansons dans l'optique de faire un album. C'est à ce moment que la formation prend le nom de Kasabian..

Neil Ridley, chercheur de talents pour le label, s'inquiète de l'absence d'un batteur et suggère l'essai d'Alex Thompson, un de ses amis batteurs professionnels. Les quatre jeunes hommes acceptent de lui faire passer une pendant une journée. Celle-ci se déroule sans accroc, son jeu de batterie s'accordant bien avec le reste du groupe. Cependant, aucun d'entre eux n'a l'impression que la magie opère. Ils décident donc d'en rester là. Kasabian s'en remet alors pendant un temps à leur vieil ami Daniel Ralph Martin, DJ, qui a commencé depuis peu l'apprentissage de la batterie..

Enregistrement et changements de batteur

vignette|droite|C'est dans une ferme aux abords de Rutland Water que Kasabian enregistre les pistes de son premier album studio.|alt=photo d'une maison au bord d'un lac, avec deux bateaux accostés sur la plage.

À l'heure de parler d'album, leur A&R Nick Raymonde considère aussi qu'ils ont besoin d'un producteur, car Pizzorno ne peut exercer cette fonction en étant au sein du groupe. Ils font donc appel à Garret Lee., qui a notamment réalisé une chanson de la musique du film 28 jours plus tard, pour remplir ce rôle et discutent dans un premier temps de l'orientation vers laquelle ils veulent se diriger, des instruments qu'ils comptent garder et du problème de batteur. En effet, dès la première session, Lee remarque la pauvreté du jeu de Martin. Ils proposent alors à Mitch Glover, de Kosheen, de prendre sa place.. En , Glover fait ses débuts sur scène avec Kasabian à la gare ferroviaire centrale de Wrexham. Son expérience et les conseils du producteur portent leurs fruits puisqu'ils commencent à se faire un nom auprès du public et de la presse au Royaume-Uni..

Cependant, les relations du groupe avec Lee se détériorent après le départ de Raymonde de Sony BMG, d'autant que le label les presse de finir leur album : les membres du quintette trouvent que Lee . Ce dernier met alors un terme à leur collaboration pour rejoindre Snow Patrol aux studios Britannia Row de Londres, et les jeunes gens font part à la major de leur intention de produire eux-mêmes leur album.. Néanmoins, au moment de finaliser le disque, ils demandent quand même à leur label de leur trouver un producteur pour le mixer. Jim Abbiss leur est proposé et celui-ci travaille dans un premier temps sur le morceau . Le groupe, ravi du résultat, décide de le conserver pour achever les autres chansons..

Kasabian profite de cette période pour remonter sur scène et tester ses titres devant un public, avec notamment des passages à Coventry, Leicester et Glasgow.. Grâce à leur démo intitulée Kasabien, qui comporte la version de enregistrée au Bink Bonk et celles de et de du Bedrock, certains journalistes musicaux rédigent un article sur eux. En parallèle, Kosheen prend également de l'ampleur et entame une tournée majeure au Royaume-Uni. Mitch Glover est dans l'obligation de quitter Kasabian pour y participer, mais enseigne à son jeune frère ce qu'il faut pour que ce dernier prenne sa place. Une audition lui est donc proposée à la ferme en août.. Une quinzaine d'autres batteurs sont mis à l'épreuve la semaine suivante à Londres, mais c'est Ryan Glover qui obtient le poste. Il arrête alors l'école, quitte son groupe et son travail, et va rejoindre ses nouveaux compagnons dans la capitale anglaise pour répéter avec eux. Sa première apparition sur scène se fait au Patti Pavilion, le à Swansea. ..

Parution et réception

Promotion et sortie de l'album

Kasabian publie le sa première démo, . Elle est tirée à un peu plus de . La pochette représente Stealth, un homme mystérieux surnommé , dont le visage est masqué par un foulard. .. Envoyée à différents médias dont le New Musical Express, Kasabian en fait également la promotion lors d'une mini-tournée qu'ils font en première partie de The Cooper Temple Clause. Sony BMG invite les fans les plus fervents du groupe lors du concert du au Shepherd's Bush Empire, à Londres, afin qu'ils participent à la mise en avant du quintette. Réunis sous l'appellation , ceux-ci ont pour but de poser des autocollants à l'effigie de la formation ou du un peu partout dans le Royaume-Uni pour en faire connaître le nom. .. Eddy Temple-Morris, animateur sur XFM, qui a apprécié instantanément la démo quand il l'a découverte, propose au groupe de venir à l'une de ses soirées pour qu'ils y jouent. Leur performance, et notamment celles de Pizzorno et Meighan, est louée par le DJ : . Grâce à ce soutien de taille, Kasabian bénéficie de quelques passages à la radio..

vignette|gauche|La présence de parmi les musiques de FIFA Football 2004 permet à Kasabian d'attirer l'attention sur eux.|alt=logo du jeu vidéo FIFA Football 2004.

Kasabian assure début 2004 les premières parties de Black Rebel Motorcycle Club et est de nouveau invité à un concert organisé par Eddy Temple-Morris le au Cargo de Londres .. Grâce au titre , qui figure parmi les musiques du jeu vidéo de football FIFA Football 2004., le groupe commence à attirer l'attention des médias et des artistes : le magazine The Fly rédige un article complet sur eux, Liam Gallagher d'Oasis félicite Meighan en personne le au Death Disco, le club d'Alan McGee, et Karloff donne une interview au magazine Clash.. Peaufinant leur album avec le producteur Jim Abbiss, ils publient leur premier single, , le en édition limitée sur vinyle 10" et avec le en couverture .. Un clip vidéo est même réalisé par Scott Lyon pour l'accompagner. Se donnant au maximum à chaque spectacle et produisant des performances régulières et de bonne qualité, ils profitent de cette nouvelle attention pour répondre à chaque fois à une interview avec le magazine qui s'est déplacé pour les rencontrer.. Ils sont finalement privés de leur dernière date le à Southampton à la suite de la panne de leur vieux van. Ryan Glover, qui se faisait un plaisir de jouer à domicile, rentre chez lui, laissant les autres membres à Leicester en leur demandant de le prévenir lorsqu'ils reprendraient la route..

Le single est alors prêt à être publié : ils partent donc à Budapest pour tourner avec le vidéaste W.I.Z. le clip de la chanson, dont le scénario se déroule dans un camp de l'armée russe. Ryan Glover, ne possédant pas de passeport, reste à Southampton et ne participe pas à la vidéo, mettant un terme définitif à leur collaboration et laissant ainsi le fauteuil à son frère Mitch.. Sortie le ., la chanson accède au classement britannique des ventes de singles et y atteint la place ... Elle fait également son apparition sur la BBC Radio 1 dans les émissions de Zane Lowe, et .. Grâce à cette popularité grandissante, The Who leur demande d'ouvrir pour leurs concerts des 7 et au National Indoor Arena de Birmingham et à l'International Arena de Cardiff., propulsant par là même Kasabian sur la scène des principaux festivals estivaux du Royaume-Uni : Glastonbury Festival, T in the Park, V Festival, Reading and Leeds Festivals. .. Le groupe participe ensuite au Summer Sonic Festival dans les villes d'Osaka et Tokyo, au Japon..

Alors que la presse et les fans attendent la sortie de l'album, Kasabian publie un troisième single, , le ., celui-ci se classant de l'UK Singles Chart dès sa première semaine. .. La présence de Ryan Glover n'étant que temporaire, les quatre autres membres du groupe contactent Ian Matthews, qui avait participé à la session du Bink Bonk, pour stabiliser définitivement la formation. Celui-ci, ne voyant pas d'évolution dans la musique d'Ilya, accepte et décide de s'investir totalement dans ce nouveau projet.. Un mois plus tard, le , sort sur RCA Records, une filiale américaine de Sony BMG ... En fonction de la zone géographique où il est publié, la pochette diffère : au Royaume-Uni, Stealth est en blanc sur fond noir, rouge en Europe et bleu aux États-Unis.. Deux autres singles sortent ultérieurement : le ( au Royaume-Uni) et le (, soit leur meilleure performance)..

Accueil critique

reçoit globalement de bonnes critiques, puisqu'il obtient un score de 65/100 sur Metacritic, sur la base de vingt-et-un avis collectés. Betty Clarke, du Guardian, décrit le groupe comme le , estimant que , alors que Marc Savlov, pour lAustin Chronicle considère que , notant tout de même que . Paul Moody, du NME, trouve que , tandis que David Jeffries, d'AllMusic, qualifie l'opus de , et Mojo de dont les compositions se placent .

Pour le Q, . John Davidson, de PopMatters, partage cet avis en reprenant le célèbre aphorisme de Samuel Johnson en référence à la volonté de Kasabian d'embrasser la même carrière qu'Oasis. Entertainment Weekly complète cette analyse en leur conseillant . Johnny Loftus, de Pitchfork, abonde également dans ce sens, qualifiant l'album d' et le considérant . Tom Edwards, pour Drowned in Sound, estime même que pour l'apprécier, .

Succès commercial