Génération perdue () est un film américain réalisé par Joel Schumacher et sorti en 1987.
Le film est un succès critique et commercial et est devenu culte. Il engendre une franchise avec notamment deux suites dans les années 2010 (Génération perdue 2 et Génération perdue 3 : L'Origine du mal) et des comics. Une série télévisée est en développement.
Synopsis Après un divorce difficile, Lucy Emerson emménage avec ses deux enfants, Michael et Sam, chez son père, un original adepte de la taxidermie vivant en Californie. En apparence paisible, la petite ville de Santa Carla, surnommée « capitale du crime » par ses habitants, semble renfermer bien des mystères. En effet, les disparitions non élucidées semblent être légions et il n'est pas rare de rapidement devenir la victime de « mystérieux kidnappeurs » capables de ne pas laisser la moindre trace derrière eux. Leur dernière victime en date étant un vigile de la fête foraine de Santa Carla s'étant interposé entre deux bandes de voyous lors de la première scène du film.
Progressivement, les deux frères refont leur vie, voguant entre leur nouvel habitat et les soirées à Santa Carla, entre concerts et fêtes foraines alors que leur mère obtient de son côté, un emploi dans un petit vidéoclub non loin de la plage. Elle y rencontre Max, le propriétaire avec qui elle se lie d'amitié.
Alors qu'ils assistent à un concert endiablé sur la plage, Michael y aperçoit une jeune femme qui ne le laisse pas insensible et part à sa recherche, temporairement en compagnie de son jeune frère, qui décide bien vite de partir de son côté pour mieux profiter de sa soirée. Sam fait alors la rencontre d'Edgar et Alan Frog, propriétaires d'une boutique de comics et qui lui font comprendre que la ville peut représenter un danger pour les nouveaux venus. En guise d'avertissement, ils lui offrent un comic d'horreur traitant des vampires. Malgré son refus premier, Edgar et Allan insistent, arguant que cela lui sauvera la vie. Toutefois, un vol à l'étalage par une bande de voyous coupe court à la conversation entre les deux frères et Sam. Ce dernier repart alors rejoindre son grand frère.
De son côté, Michael retrouve la jeune femme qui dit se nommer « Starr » et font brièvement connaissance avant d'être interrompu par David et ses amis, Dwayne, Marko et Paul, qui repartent en compagnie de la jeune femme, laissant Michael seul avec sa frustration en constatant que la jeune femme semble être en couple avec le chef de la bande.
Quelques heures plus tard, alors qu'ils profitent de leur butin, deux membres de la bande ayant dépouillé la boutique des frères Frog sont à leur tour attaqués et emmenés par les mystérieux kidnappeurs qui parviennent à les embarquer dans les airs après avoir arraché le toit de leur voiture.
Le lendemain, Michael et Sam repartent à nouveau à la plage, le premier étant toujours à la recherche de Starr et le second, lui, retournant à nouveau dans la boutique des deux frères afin de trouver la perle rare. Une fois de plus, Sam est plus ou moins pris à partie par les deux frères qui lui offrent un autre comic, toujours sur la thématique des vampires, arguant cette fois de le prendre, non pas comme une simple bande dessinée mais comme un manuel de survie, provoquant un peu plus son interrogation sur le sujet. De son côté, Michael retrouve la trace de Starr et est rapidement mis au défi par David de parvenir à les suivre en moto jusqu'à la falaise malgré sa moto moins performante. S'en suis alors une course poursuite leur faisant d'abord traverser la plage, puis une partie de la forêt avant d'arriver à la falaise où Michael manquera de peu de laisser la vie. Un affrontement bref éclatera entre le jeune homme et David, celui-ci réitérant à nouveau ses moqueries à l'égard de Michael, avant de finalement faire la paix et de l'inviter dans leur repère pour partager un repas. Durant celui-ci, Michael sera victime d'un bizutage sous la forme d'étranges hallucinations, à nouveau sous les moqueries de David et sa bande, alors qu'il voit se débattre dans deux boites-repas, des vers et des asticots. Bien qu'ayant repris ses esprits, il reste temporairement hagard face à ce qu'il a vu tandis que David l'invite à trinquer un coup en lui offrant ce qui semble être une bouteille de vin. Malgré les mises en garde de Starr le prévenant que la bouteille contient du sang, Michael esquisse un regard moqueur et boit un coup, scellant alors son entrée dans la bande et devenant le septième membre après Laddie et Starr.
La nuit continue pour la petite bande qui se rend à un vieux pont où passe le train de Santa Carla, et s'accrochent en dessous de celui-ci au dessus d'un vide brumeux. D'abord hésitant à les rejoindre, Michael s'accroche à son tour, se demandant le pourquoi d'un tel jeu qui a l'air d'amuser la bande. Michael comprend bien vite le pourquoi lorsque, lors du passage du train, le pont est pris de secousses, faisant lâcher prise à tout le monde progressivement, laissant rapidement Michael seul et suspendu, ce dernier pensant que David et les autres ont péri ; mais bien vite, les voix de ces derniers résonnent dans la nuit, le poussant à lâcher prise et à sauter à son tour. À bout de force, Michael lâche bientôt à son tour et tombe dans la brume.
Sans comprendre comment il s'est retrouvé là, Michael est à nouveau chez lui alors que son frère vient le réveiller agressivement, lui faisant comprendre qu'il est tard. Très vite, Michael commence à souffrir de la lumière et est forcé de porter des lunettes de soleil et son comportement change de plus en plus. Un coup de fil de sa mère survient et alors qu'elle lui demande de garder son petit frère afin de pouvoir passer une soirée avec Max, Lucy aborde le sujet des absences à répétition de Michael qui ne rentre plus qu'au milieu de la nuit et semble exaspéré à l'idée d'aborder le sujet. Toutefois, il accepte de tenir compagnie à Sam le temps de la soirée et les choses vont très rapidement s’accélérer. En début de soirée, Michael et Sam semblent devoir faire face à une attaque de jeunes en motos tournant autour de la maison mais lorsqu'ils se décident à ouvrir la porte, les événements cessent aussitôt comme s'ils n'avaient pas eu lieu. Perturbé par ce qu'il vient de se passer, Michael ordonne à son frère de rester à l'étage. Ce dernier en profite alors pour prendre un bain tandis que son grand frère monte la garde au rez-de-chaussée. Bien vite, celui-ci est pris d'atroces douleurs et son comportement le pousse à se rendre à la salle de bain dans le but de s'attaquer à son frère sans qu'il ne comprenne pourquoi. Il est alors repoussé et mordu à la main par Nanook, le chien de la famille. Surpris, Sam surgit de la salle de bain et constate la situation, ordonnant avec colère que son frère lui explique ce qu'il vient de se passer. Ayant retrouvé ses esprits, Michael réalise qu'il était sur le point de tuer son frère et que le chien l'en a empêché. Durant la dispute, Sam comprend alors la vérité : observant le reflet de son frère apparaissant seulement à moitié dans le miroir, il comprend que son frère n'est plus humain et s'enferme dans sa chambre afin de pouvoir appeler les frères Frog à l'aide. Ceux-ci lui intiment alors de tuer son frère mais Sam en est incapable. Edgar et Alan lui proposent alors de le faire à sa place.
En parallèle, en proie à l'angoisse en comprenant ce qui lui arrive, Michael refuse d'admettre la vérité mais finit par s'endormir pour rapidement se réveiller en train de flotter dans sa chambre, incapable de contrôler les pouvoirs qu'il développe et manquant de peu de s'envoler dans les airs par la fenêtre au point de supplier Sam de l'aider. Les deux frères décident alors de cacher la vérité à leur mère, cette dernière ayant entendu par le téléphone les hurlements de ses deux fils et ayant décidé de rentrer en urgence en laissant Max seul au restaurant. Mentant ouvertement, Sam explique qu'il a simplement eu peur à cause d'une histoire d'horreur qu'il lisait, comprenant que dire la vérité ne servirait à rien. Malgré la colère apparente de Lucy, l'histoire est très rapidement oubliée. Pendant ce temps, alors qu'il rentre chez lui, Max a la désagréable surprise de constater qu'il a eu de la visite et que ses visiteurs lui ont laissé un étrange cerf-volant avec une tête de vampire dessinée dessus. S'ensuit alors le même phénomène que celui vécu par Sam et Michael alors que surpris, Max observe et tente de comprendre ce qu'il se passe.
Michael, cherchant des réponses, se rend dans la tanière de David et ses acolytes et y trouve Starr à qui il demande des réponses. Celle-ci ne dira rien, visiblement honteuse et emplie de regrets et les deux passeront alors la nuit ensemble. Alors que les premières lueurs de l'aube pointent, Michael est réveillé à la fois par la lumière mais aussi ce qui semble être les cris de joie de David et ses amis. De plus, il constatera rapidement que la blessure que Nanook lui a infligé est déjà guérie, confirmant un peu plus son cheminement vers les ténèbres en tant que créature de la nuit et sa transformation progressive en quelque chose qu'il ne comprend pas encore.
Alors qu'il rentre chez lui, Michael est pris à partie par sa mère qui tente d'engager la conversation, comprenant que quelque chose ne va pas avec son fils et qu'elle est prête à l'écouter et à en discuter, sans succès. Souhaitant ensuite s'excuser de son départ brusque du restaurant le soir d'avant, Lucy décide de se rendre chez Max pour se faire pardonner et lui offrir une bouteille mais est attaquée par Thorn, le chien de Max qui manque de peu de la déchiqueter. À la suite de cela, Sam retourne chez les frères Frog afin d'obtenir plus de réponses à ses questions à la suite de ce qui est arrivé à sa mère. Persuadé que Thorn est un chien de l'Enfer (Ils sont cités comme les gardiens du sommeil des Maitres Vampires), il en vient à redemander conseil à Edgar et Alan. Ce dernier réitère d'ailleurs par rapport au fait qu'il faut déjà se débarrasser de Michael, ce que Sam refuse. Celui-ci pense que, comme dans la BD, tuer un chef vampire pourrait libérer son frère de son emprise, rajoutant que selon lui, Michael n'est encore qu'un demi-vampire. Edgar insiste une fois de plus, rajoutant que si Sam ne tue pas Michael de son plein gré, ils s'en chargeront à sa place.
Sam émet la possibilité que Max pourrait être un chef vampire car tout semble s'être accéléré depuis sa rencontre ; il parvient alors à convaincre les Frogs de suivre son plan, c'est-à-dire observer Max et enquêter son sujet afin de déterminer si sa théorie est juste. Au même moment et ne souhaitant pas en rester sur l'accident avec Thorn, Lucy décide d'inviter Max à la maison pour dîner. Sam décide alors d'appliquer son plan pendant le repas tandis que Michael, lui, s'absentera une fois de plus. Alors qu'il est sur le point de quitter la maison, il trouve Max sur le pas de la porte et ce dernier fait rapidement la connaissance du jeune homme avant de lui demander la permission d'entrer, ce que Michael lui accorde avant de quitter la maison.
Sam en profite alors pour présenter Edgar et Alan à la maison en demandant à sa mère s'ils peuvent rester pour le repas, ce qui est une excuse pour l'aider à mettre en route son plan afin de démasquer Max mais celui-ci s’avérera un fiasco total : il ne réagit pas comme prévu à l'ail dans la nourriture et encore moins à l'eau bénite renversée « inintentionnellement » sur lui, le test démontre qu'il est humain et que la thèse de Sam est fausse. Cela provoque à nouveau la colère du Lucy bien que Max tente de calmer le jeu en pensant qu'il s'agit simplement des actes d'un enfant un peu jaloux. Puis, comprenant que cette soirée semble déjà terminée, Max prend congé non sans avoir proposé un autre repas chez lui le lendemain soir, tandis que caché dans un coin de la maison, Mr Emerson Senior observe la situation, sans dire un mot.