Georges Maldague est le pseudonyme de Joséphine Maldague, née le à Rethel et morte le à Paris. Cette femme de lettres française est surtout connue comme feuilletoniste prolifique de récits populaires.

Biographie Elle naît le , place de la Halle, à Rethel dans une famille d’artisan-commerçant : son père est tailleur. Alors qu’elle est âgée de 9 ans, elle a la douleur de perdre sa mère et son père quitte Rethel pour Sedan. Elle y étudie au pensionnat tenu par les sœurs de Sainte-Chrétienté. Elle assiste, adolescente au siège de la ville par les forces allemandes en 1870, au reflux désordonné de l'armée française et de ses blessés dans la cité, puis à la capitulation finale de cette armée et de l’Empereur Napoléon III, malgré le combat héroïque de certaines troupes.

Jeune fille rebelle, Joséphine Maldague a dix-huit ans quand, en 1875, le journal L’Espoir Rethélois accepte de publier en feuilleton un roman qu’elle lui a adressé. , raconte-t-elle 56 ans plus tard à Georges Charensol. Encouragée par cette reconnaissance, elle décide de gagner Paris et d'y vivre de sa plume. Léon Cladel puis Jules Mary, Ardennais comme elle, la conseillent.

1880, Joséphine a 22 ans et c’est dans la revue « La vie populaire » que le paraît « Coralie » courte nouvelle bien larmoyante sous la signature d’Adélaïde Joséphine Maldague. Ce sera la seule fois que Joséphine signera sous son nom de naissance car bientôt va apparaitre le pseudonyme de Georges comme prénom.

Pour mettre tous les atouts de son côté et éviter une certaine discrimination touchant les auteures (appelées encore bas-bleus), elle adopte le pseudonyme masculin de Georges Maldague, une référence à George Sand, pour contacter les éditeurs et directeurs de journaux.

Une de ses premières œuvres, dans une veine naturaliste, La Parigote, est consacrée à un thème qui lui est cher, la condition de la femme, mais il ne retient pas l’attention. Pour gagner sa vie, elle commence à produire en feuilleton des œuvres plus accessibles et plus faciles, mais va se trouver enfermée dans ce type de littérature. Jusqu’en 1905-1910, elle écrit comme une tâcheronne un grand nombre de ces feuilletons, publiés dans les principaux journaux parisiens, notamment Le Petit Journal, Le Petit Parisien, L'Écho de Paris, ou l'Excelsior et dans des journaux de province tels que Le Stéphanois. En , «L’Espoir Rethélois est fier d’annoncer la parution prochaine dans ses pages d’un nouveau feuilleton de cet auteur qui a commencé dans ce modeste journal mais dont la renommée grandit à Paris». Ses œuvres se succèdent, dans une veine à l’eau de rose, avec de fréquents rebondissements (un toutes les deux pages), des intrigues complexes et touffues et un happy end : L'Amante, Deux Batards, L’Aventurier de l’Amour, La Délaissée, Les Deux Micheline, La Belle Chiffonnière, Tragique Amour, La Faute de la comtesse Ada, Rose sauvage, Calvaire d'orpheline, etc. Les personnages sont généralement nombreux et les changements d'identités abondent. Même si le thème de l’amour est toujours présent, ses ouvrages abordent d’autres sujets. Le Petit Tambour de Bazeilles utilise ainsi ses souvenirs de l’épisode dramatique de la guerre franco-allemande de 1870 à Sedan. On peut rattacher ses œuvres aux catégories du roman populaire social et du mélodrame. , confie-t-elle en 1931 à Georges Charensol, .

Elle fréquente le milieu journalistique et artistique parisien, les salons huppés, les maisons de couture et est courtisée, mais ne se marie pas, désireuse de rester libre. Prenant à cœur la cause des femmes, elle va la défendre jusqu’en Amérique du Sud.

Des pièces de théâtre tirées de ses romans, La Boscotte et Le Blé de Lune, triomphent au théâtre Molière. Elle décide d’investir dans l’achat d'un théâtre, L’Ambigu, 2 boulevard Saint-Martin, dans le . Mais, quelques années plus tard, la Première Guerre mondiale et l’essoufflement de ce théâtre de boulevard provoquent la chute des recettes dans la première partie du .

Ruinée, elle survit grâce aux subsides de la Société des gens de lettres, qui lui permettent d’accéder à un hospice. Le , elle meurt dans une salle commune de l’hôpital Broussais. Elle est inhumée dans la fosse commune de Thiais, le cimetière des pauvres de Paris, en présence de son ultime protectrice, Camille Marbo, présidente de la Société des gens de lettres.

Publications Romans Le Petit de La Lionne, 1875, feuilleton publié par L’Espoir rethélois. La Parigote, E. Dentu, 1884, feuilleton paru dans Le Petit Parisien à partir du . La Fin d'une vie, 1884, feuilleton dans Le Petit Parisien à partir du . La Simple, feuilleton paru dans Le Petit Parisien à partir du . La Magnétisée, E.Dentu, 1885, feuilleton paru dans Le Petit Parisien à partir du . Rose sauvage, E. Dentu, 1886, feuilleton paru dans Le Petit Parisien à partir du . La Tache violette, feuilleton paru dans Le Petit Parisien à partir du . La Belle Armande, feuilleton paru dans Le Petit Parisien à partir du . La Boscotte, E. Kolb, 1889 . Monsieur le professeur, Chamuel, 1899. La Prisonnière du mahdi, Hachette, 1891, avec Victor Tissot . Le Petit Tambour de Bazeilles, H. Geffroy, 1900 . Trahison d'amour, J. Tallandier, coll. « Le Livre national », , 1910 . Mam'zelle Trottin, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1912. La Mare aux folles, F. Rouff, coll. « Grande collection nationale », , 1914. Chaîne mortelle, A. Fayard, coll. «Les maîtres du roman populaire », , 1915 . Les Deux Micheline, J. Tallandier, coll. « Le Livre national », , 1916. Supplice d'amour, Collection des petits chefs-d'œuvre, 1916. Le Mal de vivre, Librairie des romans choisis, 1917. La Faute de la comtesse Ada, J. Tallandier, 1918. Vertige d'amour, J. Tallandier, 1918. Aimer et vivre, J. Tallandier, coll. « Le Livre national », , 1925 . Baiser de mort, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1925. L'Aventurier d'amour, F. Rouff, coll. « Le Livre illustré », , 1926 La Belle chiffonnière, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1926. La Confession de la Renaude, J. Rouff, coll. « Mon roman complet illustré », , 1926. Un cri dans la nuit, F. Rouff, coll. « Nouvelle collection nationale », , 1926 . Une femme passa, F. Rouff, coll. « Mon roman complet illustré », , 1926 . Le Secret de Yette, F. Rouff, coll. « Mon roman complet illustré », , 1926 . Le Beau voyage, J. Tallandier, coll. « Romans célèbres de drame et d'amour », , 1927. Le Jeu de la mort, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1927. L'Irréparable Faute, J. Tallandier, coll. « Le Livre national », , 1929. Pardon suprême, J. Tallandier, coll. « Le Livre national », , 1929. Sans pitié, J. Tallandier, coll. « Romans célèbres de drame et d'amour », , 1929. La Tache violette, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1929. L'Intrigante, F. Rouff, 1930. Lèvres closes, F. Rouff, coll. « Mon roman », , 1930. La Petite fleur bleue, J. Tallandier, coll. « Le Livre de poche. Nouvelle série », , 1930. La Jeune Fille au ruban bleu, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1931 . Rose des montagnes, Éd. de la Mode nationale, coll. « Fama », , 1931. Une histoire d'amour, F. Rouff, coll. « Mon roman », , . La Dot fatale, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », 1932. On ne joue pas avec le cœur, Éd. de la Mode nationale, coll. « Fama », , 1932. Le Droit d'être heureuse, Éd. de la Mode nationale, coll. « Fama », , 1932. Pour un baiser, F. Rouff, coll. « Le Roman complet », , 1932. Yvonne la simple, J. Tallandier, coll. « Les Beaux romans dramatiques », , 1932. Les Deux cœurs, Ed. SEPIA, coll. « Fama », , 1933. J'ai pardonné, Ed. SEPIA, coll. « Fama », , 1933. Les Chevaliers de l'amour, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1934. Vision rouge, A. Fayard, coll. « Le Livre populaire », , 1934. L'amour est le plus fort, J. Tallandier, coll. « Le Livre national. Nouvelle série », , 1938. Rose sauvage, J. Tallandier, coll. « Le Livre national. Nouvelle série », , 1941 . Ils s'aimaient, J. Tallandier, coll. « Le Livre national. Nouvelle série », , 1941. La Belle Armande, A. Fayard, coll. « Le Roman complet », , 1949. Celle qui tue !..., A Fayard, coll. « Le Roman complet », , 1949 . La Délaissée, A. Fayard, coll. « Le Roman complet », , 1950. L'Intruse, A. Fayard, coll. « Le Roman complet », , 1951 . Tombé du ciel, A. Fayard, coll. « Le Roman complet », , 1951. Baisers perdus, A. Fayard, coll. « Le Roman complet », , 1952. Pour une femme, A. Fayard, coll. « Le Roman complet », , 1953. Pour le Roi de Prusse, Arthème Fayard.

Pièces de théâtre

Le Blé de lune, G. Ondet, 1906.

Références

Voir aussi Bibliographie . . . . . . . Michel Estermann "Destins rethélois" Hortense Mancini, Louis Jouvet, Marie Feuillet, Georges Maldague, Biographies et récits de vie. Editions coolLibri, Toulouse,

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