Le Réarmement moral (abrégé en français RAM, en anglais MRA, pour Moral Re-Armament) est un mouvement international qui a existé de 1938 à 2001. Il s'est développé à partir des Groupes d'Oxford, mouvement chrétien essentiellement anglo-saxon fondé dans les années 1920 par le pasteur américain Frank Buchman, et est devenu un réseau international, en grande partie informel, de personnes de toutes confessions et de toutes origines. Son action était d'œuvrer dans le domaine de la réconciliation entre les peuples ou dans le domaine social, en travaillant pour la tolérance et la compréhension mutuelle par le changement personnel..
Après avoir été critiqué pour son anti-communisme, le mouvement du Réarmement moral, désormais dirigé de manière collégiale, a été renommé Initiatives et Changement en 2001, signalant ainsi qu'il s'éloignait de ses origines religieuses« Le mouvement international "Réarmement moral" vient de prendre le nom de "Initiatives et changement" pour rappeler que les changements dans l'ordre du monde ne saurait faire l'économie d'initiatives d'ordre moral et spirituel à l'échelle de chaque personne. Le thème des rencontres internationales qui se sont tenues à Caux en Suisse du 5 juillet au 19 août était : "Mondialiser la responsabilité. Délier les cœurs." (...) Ce pragmatisme a une consonance évangélique :"délier les cœurs", mais "Initiatives et changement" tout autant que le "Réarmement moral" ne peut être considéré comme un mouvement religieux ». Extrait du communiqué de l'agence de presse catholique infocatho . et de son passé idéologique.
Historique Lancement En 1938, le monde fait face à la « montée des périls », sur fond de crise économique mondiale. Très bien informé des réalités, notamment allemandes, le pasteur Buchman, qui est alors le leader respecté d'un mouvement chrétien international appelé Groupes d'Oxford, est convaincu que le réarmement militaire allemand conduira à une guerre catastrophique. Lors d'un meeting réunissant personnes à l'hôtel de ville de East Ham, à Londres, le , il lance alors une campagne pour le « réarmement moral ». « La crise est essentiellement d'ordre moral, dit-il dans ce discours ; il faut que les nations se réarment moralement. Car le redressement moral est le précurseur indispensable du redressement économique. (...) Le redressement moral, loin d'engendrer les crises, crée la confiance et l'unité dans chaque phase de la vie ».
La formule rencontre immédiatement un grand succès, et de nombreuses personnalités britanniques y souscrivent publiquement. Le grand champion de tennis britannique Bunny Austin fait paraître le livre Moral Rearmament (The Battle for Peace), qui se vend à ..
L'accueil est le même aux États-Unis quelques semaines plus tard. Le maire de New York déclare que la semaine du 7 au sera la « semaine du Rearmement Moral » (MRA week) et personnes se rendent au Madison Square Garden le pour le lancement du Réarmement moral dans le pays. Trois semaines plus tard, une deuxième réunion de lancement a lieu à Constitution Hall à Washington, qui reçoit un message de soutien de la part de députés britanniques. Enfin, le , au Hollywood Bowl de Los Angeles, personnes assistent au lancement du Réarmement moral en Californie.
Le Réarmement moral se développe aussi dans plusieurs pays d'Europe continentale, notamment ceux où des Groupes d'Oxford existaient : la France, la Suisse, les Pays-BasAux Pays-Bas, le ministre des affaires étrangères J.A.N. Patijn et la reine Wilhelmina sont touchés par le Réarmement moral et font en 1939, de concert avec le roi des Belges, des offres de service à la France et à l'Allemagne comme négociateurs de paix. Voir : ., l'Allemagne et les pays scandinaves. Le , une « assemblée mondiale » du Réarmement moral réunit à Interlaken, dans le canton de Berne, des participants de toute l'Europe. Le Réarmement moral est également présent dans la plupart des pays de culture anglo-saxonne, où les développements en Grande-Bretagne et aux États-Unis se répercutent : Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Nigeria, Kenya et Rhodésie (futur Zimbabwe). Le Réarmement moral s'illustrera en Australie pour son action en faveur de la réconciliation avec les peuples aborigènes, notamment avec l'action menée par l'homme politique travailliste Kim Beazley., et au Zimbabwe dans la transition sans violence vers l'indépendance Alec Smith, Unlikely Reconciler in Zimbabwe, article de Rebecca de Saintonge, The Independent, 2 février 2006 .
Deuxième Guerre mondiale
Lorsque la guerre éclate, beaucoup de ceux qui étaient actifs dans la campagne pour le Réarmement moral rejoignent les forces armées. D'autres travaillent dans la société civile pour renforcer le moral des populations. Le livret et surtout la revue musicale You can defend America créée en 1941 quelques semaines avant l'attaque de Pearl Harbour marquent particulièrement les esprits Article de Gould Lincoln, Washington Evening Star du 22 avril 1941, reproduit dans Congressional Record: Proceedings and Debates of the 77th Congress, U.S. Government Printing Office, 1941, page A1862 lire en ligne.. Un autre spectacle, une pièce de théâtre créée en 1940, The Forgotten Factor (« L'élément oublié »), écrite par Alan Thornhill, est donnée au théâtre de Mackinac Island dans le Michigan ; traduite en 12 langues, elle sera vue par quelque personnes en 10 ans..
Le Réarmement moral est aussi actif pour surmonter les difficultés sociales qui handicapent en particulier les industries préparant l'effort de guerre américain. Le sénateur et futur président Harry Truman, président du comité Truman du Sénat enquêtant sur les contrats de guerre, lui rend cet hommage lors d'une conférence de presse tenue à Washington en 1943 : « Les soupçons, les rivalités, l'apathie et la cupidité sont à l'origine de la plupart des goulots d'étranglement. C'est là qu'intervient le groupe du Réarmement moral. Là où d'autres ont juste pris leurs distances et émis des critiques, eux ont retroussé leurs manches et se sont mis au travail. Ils ont déjà obtenu des résultats remarquables en développant le travail en équipe dans l'industrie, sur le principe de « ce qui est juste » et non de « qui a raison » (not « who's right » but « what's right ») »..
En Angleterre puis en Amérique, une polémique naît en 1940 à partir des attaques de Tom Driberg dans le Daily Express et du journal communiste Daily Worker, qui font ressortir que 29 des membres de l'équipe du Réarmement moral qui travaillent en Amérique sont des citoyens britanniques en âge de combattre qui ne devraient pas être exemptés de leur devoir militaire. À son arrivée au ministère du travail, malgré la très vive opposition des milieux d'église qui provoque un débat à la Chambre des communes et un autre à la Chambre des lords, Ernest Bevin fait annuler la disposition légale qui permettait cette exemption et, en 1941, les intéressés rentrent au Royaume-Uni ou bien s'engagent sur place dans l'armée américaine. Un effet imprévu de cette violente polémique très dommageable au Réarmement moral est le « retournement » du journaliste anglais Peter Howard, qui est d'abord très critique du Réarmement moral mais qui, après avoir mené une enquête personnelle, se découvre en accord profond avec le mouvement. Lorsque le Daily Express refuse de publier sa réponse à Tom Driberg, il écrit et publie un pamphlet en défense du Réarmement moral, Innocent Men, qui se vendra à exemplaires..
Par ailleurs, au moment où, en 1940, les administrations et les sièges sociaux des entreprises quittent Londres pour échapper au Blitz et trouver refuge dans les campagnes, Irene Prestwitch, héritère d'un industriel du textile, met à la disposition du Réarmement moral son vaste manoir de , près de Chester dans le Cheshire., qui restera une base pour le mouvement jusqu'en 2002.
Le Réarmement moral est réprimé dans tous les pays occupés par l'Allemagne nazie. En Norvège Articles du Sunday Times, 29 décembre 1940 and 5 janvier 1941. et aux Pays-Bas., ses dirigeants sont emprisonnés. En 1945, après la chute du régime nazi, un rapport de 126 pages de la Gestapo sur Buchman, le Groupe d'Oxford et le Réarmement moral est découvert. Ce document dénonce Buchman et le Réarmement moral pour « avoir adopté sans ambiguïté une opposition frontale au national-socialisme… Il prêche la révolution contre l'État national et est devenu de toute évidence son adversaire chrétien Article du Times, Londres, 29 décembre 1945.. »
Après-guerre
Le Réarmement moral a été qualifié par un chercheur comme « l’organisation non-gouvernementale qui a eu l’impact le plus fort en Europe à la fin des années 1940. »
À la fin de la guerre, les travailleurs du Réarmement moral reprennent leurs activités dans différents pays et entreprennent de créer les conditions d'une paix durable. L'appui des autorités américaines et anglaises qui occupent une partie de l'Europe va permettre de faire sortir les premières délégations d'Allemagne pour participer aux rencontres internationales organisées par le Réarmement moral dès 1946, notamment à Caux en Suisse. où 90 familles suisses engagées dans le Réarmement moral (et précédemment dans le Groupe d'Oxford) viennent d'acheter et de lancer la restauration du Caux-Palace, un grand hôtel abandonné à Caux, au-dessus de Montreux, qui devient un centre de rencontre international travaillant à la réconciliation européenne.
Des milliers de personnes en provenance de tous les pays européens y viennent au cours des années suivantes, dont le chancelier allemand Konrad Adenauer et le ministre français des Affaires étrangères Robert Schuman.. Frank Buchman reçoit la Croix de Chevalier de la Légion d'honneur du gouvernement français, ainsi que la Grand-Croix allemande de l'Ordre du mérite en raison de la contribution faite par le Réarmement moral à la cause de la réconciliation franco-allemande. L'historien Edward Luttwak décrit ce travail comme « une contribution significative à la mise en œuvre et au succès du Plan Monnet, un accomplissement qu'il ne faut pas sous-estimer étant donné l'impact important du moindre retard ou de la moindre accélération apportée à la réconciliation franco-allemande pendant ces années critiques »Edward Luttwak, Franco-German Reconciliation: The Overlooked Role of the Moral Re-Armament Movement, in Religion, the Missing Dimension of Statecraft, éd. Douglas Johnston & Cynthia Sampson, OUP 1994, page 55.. Parmi les nombreuses personnalités suisses qui soutiennent ces développements, on trouve Henry Vallotton, président du groupe radical au Conseil national, le général Henri Guisan, le président du CICR Max Huber, Gottlieb Duttweiler (fondateur de la Migros), le professeur Theophil Spoerri ou le syndicaliste Lucien Tronchet..
Pendant cette période, le Réarmement moral développe aussi sa production de pièces de théâtre et de comédies musicales, médias particulièrement efficaces pour transmettre l'appel du mouvement au changement personnel. Bien que plusieurs de ces œuvres soient censées être le produit du travail d’un groupe (selon les cas, groupe de jeunes japonais, d'étudiants sud-américains, de mineurs allemands ou de dockers brésiliens), Peter Howard est le principal auteur de ces pièces. Au total, il sera l’auteur de 14 productions théâtrales ou musicales. Dans l'immédiat après-guerre les principales productions du Réarmement moral sont : Ideas have legs (1947) et The Good Road (1947). Une formation internationale structurée, destinée aux étudiants, est également montée à partir de 1948 sous le nom de The College of the Good Road. Elle allie des périodes d'études et de travail personnel selon un curriculum précis, et des périodes de voyage et de témoignage dans les pays d'Europe..