Moishe Postone, dit Morris Postone né le à Edmonton au Canada et mort le à Chicago (États-Unis)Moishe Postone, Social Theorist, 1942–2018, Department of History, The University of Chicago est un professeur d'histoire canadien à l'université de Chicago.
En France, il est surtout connu pour son ouvrage Temps, travail et domination sociale paru en anglais en 1993 et traduit en français en 2009. Cet ouvrage, synthèse de plusieurs décennies de réflexion, a été salué pour son importance décisive, notamment sa méthodologie et son analyse novatrice de la théorie de la valeur .
Parcours Il est le fils d'Abraham Isaac Postone et d'Evelyn Postone (née Haft) à Vancouver.
Grandissant au Canada, il commence ses études supérieures aux Etats-Unis et les termine en Allemagne. Il vit à Francfort-sur-le-Main de 1976 à 1982. Il collabore à l'Institut de Recherche sociale et obtient en 1983 un doctorat à l'université Johann Wolfgang Goethe.
Philosophe et historien de la pensée allemande, il est spécialiste de l'histoire des idées en Europe. Mais ses recherches incluent aussi la théorie sociale, en particulier la critique de la modernité, l'Allemagne au et les transformations globales contemporaines.
La pensée de Moishe Postone Moishe Postone a élaboré une réinterprétation de la théorie critique du Marx de la maturité qui, tout en étant indépendante, présente des points communs avec le courant théorique de la « critique de la valeur », au même titre que Robert Kurz (1943-2012), Anselm Jappe ou Roswitha Scholz en Allemagne (autour de la revue Krisis).
André Gorz dit dans une de ses dernières interviews : « Ce qui m'intéresse depuis quelques années, est la nouvelle interprétation de la théorie critique de Marx publiée par Moishe Postone chez . Si je peux faire un vœu, c'est de la voir traduite en même temps que les trois livres publiés par Robert Kurz »Le Nouvel Observateur, 14 décembre 2006. Voir aussi son dernier livre théorique, Ecologica, Galilée, 2008, ..
Une théorie critique de la valeur : contre le « marxisme traditionnel » Dès 1978, Moishe Postone entame une réflexion critique sur la théorie de la valeur de Marx.. Il s'oppose alors à ce qu'il appelle le « marxisme traditionnel », une théorie inapte selon lui à produire une critique véritable du capitalisme. En effet, Postone fustige le marxisme dominant de son époque, qui n'aurait pas perçu la dimension critique des écrits de Marx, et notamment du Capital. En particulier, le marxisme traditionnel serait incapable de penser de manière critique les relations que nous entretenons avec notre travail et les relations que nous entretenons avec la nature.
Toujours en opposition au « marxisme traditionnel », Moishe Postone publie en 1993 Prix de l'ouvrage de théorie de American Sociological Association en 1996.. Dans cet ouvrage, il propose une « réinterprétation de l’œuvre de Marx », en fondant l'argumentaire sur la valeur, le capital et le travail comme catégories centrales et déterminantes de l'ensemble de l'analyse marxienne. En s'inspirant de manière très critique de théories marxistes hétérodoxes comme Isaak Roubine ou Roman Rosdolsky, de certains auteurs de l'École de Francfort comme Sohn-Rethel, resté marginal dans cette école et dont il montre les présupposés du tournant pessimiste avec Horkheimer, Moishe Postone interprète les écrits critiques sur l'économie de Marx (en particulier Le Capital dans sa , et les Grundrisse) comme l'élaboration d'une théorie sociale de la valeur.
Le Capital : une théorie critique immanente à son objet Moishe Postone pense qu'au cours de l'écriture des Grundrisse, Marx arrive à la conclusion qu'une théorie critique adéquate doit être complètement immanente à son objet. La critique ne peut pas être entreprise d'un point de vue externe à l'objet, mais doit apparaître dans le mode de la présentation elle-même. Le Capital est alors structuré de cette façon immanente, ce qui rend son interprétation particulièrement difficile.
En effet, précisément à cause de la nature fermement structurée, immanente du mode de présentation de Marx, l'objet de la critique de Marx (par exemple, la valeur, aussi bien que le travail qui la constitue, qui en réalité, explique Postone, sont analysés comme des formes historiquement spécifiques au capitalisme, et ne peuvent pas être utilisés pour d'autres sociétés) est fréquemment pris comme le point de vue de cette critique. Les sections méthodologiques des Grundrisse clarifient donc non seulement ce mode de présentation, mais d'autres sections rendent explicites que les catégories du capital comme de la valeur sont historiquement spécifiques à la formation sociale capitaliste, que la prétendue théorie de la valeur-travail n'est pas une théorie de la richesse (transhistorique) créée par le travail (lui aussi perçu transhistoriquement comme métabolisme de l'homme avec la nature).
Précisément parce qu'ils ne sont pas structurés de façon immanente, les Grundrisse fournissent une clé pour lire Le Capital. C'est là la clé de la réinterprétation de l'œuvre du Marx de la maturité, qu'opère Postone.
Faire une « critique du travail sous le capitalisme » En partant donc d'une mise en évidence du caractère historiquement spécifique de la critique de Marx, Moishe Postone dégage alors une nouvelle théorie critique qui s'attaque à l'essence même du capitalisme : la forme de travail spécifique à la formation sociale capitaliste. Pour reprendre ses mots, il s'agit de faire « une critique du travail sous le capitalisme », et non pas « une critique du capitalisme du point de vue du travail », perspective qu'il associe au marxisme traditionnel..
En effet, dans les sociétés non capitalistes, le travail est distribué par des rapports sociaux manifestes. Un individu acquiert les biens produits par d'autres par le médium de rapports sociaux non déguisés. Les activités du travail reçoivent leur signification et sont déterminées par des rapports personnels, ouvertement sociaux et qualitativement particuliers (différenciés selon le groupe social, le rang social, le large éventail des coutumes, des liens traditionnels, des rapports de pouvoir non déguisés, des décisions conscientesMoishe Postone comme Anselm Jappe, reconnaissent la pertinence jusqu'à un certain point de l’œuvre de Karl Polanyi, La Grande Transformation : « Karl Polanyi souligne également la nature historiquement unique du capitalisme moderne : dans les autres sociétés, l'économie est enchâssée dans les rapports sociaux, alors que, dans le capitalisme moderne, les rapports sociaux son enchâssés dans le système économique », in Temps, Travail et domination sociale, , version française.). Or, dans une formation sociale capitaliste,
Cette fonction du travail, qui est spécifique à la vie sociale dans le capitalisme, est à la base de la socialisation moderne : on l'appelle le « travail abstrait ». Posé dans sa fonction de nouvelle médiation sociale des rapports sociaux, le travail sous le capitalisme n'est plus une activité extérieure au capitalisme, qui s'opposerait au capital, et qu'il faudrait « libérer ».
Pour Moishe Postone, le travail est le fondement du capitalisme, justifiant son abolition.
Le fétichisme de la marchandise Il apparaît de plus en plus aujourd’hui que le nouveau concept de « fétichisme de la marchandise », qui n'a plus rien à voir avec une mystification de la conscience (une représentation inversée), constitue la partie centrale de l’héritage intellectuel de Marx.
Le « fétichisme de la marchandise » n’est pas seulement une fausse représentation, et encore moins une adoration exagérée des marchandises. Le « fétichisme » va désormais être référé à la structure même de la marchandise. C'est alors une théorie du « fétichisme objectif » (Jappe) ou radicalisé, c'est-à-dire que tant qu'existent la valeur (objectivation de la fonction spécifique qu'a le travail sous le capitalisme), la marchandise et l'argent, la société est effectivement gouvernée par l'automouvement des choses créées par elles-mêmes, et non pas par une manipulation subjective des classes dirigeantes.
Les sujets ne sont pas les hommes, mais ce sont bien plutôt leurs relations objectivées qui sont au cœur de la socialisation sous le capitalisme. C'est que le fétichisme, note Postone, doit être analysé « en termes de structure de relations sociales constituée par des formes de praxis objectivantes et saisie par la catégorie du capital (et donc de la valeur). Le Sujet de Marx, comme celui de Hegel, est alors abstrait et ne peut pas être identifié avec quelque acteur social que ce soit » (Postone, , , version américaine). Ici le fétichisme consiste donc dans des rapports réifiés, réellement aliénés.
Il est le monde « réellement renversé » du capital, où le travail abstrait (qui n’est pas le travail immatériel) devient le lien social, une médiation sociale qui se médiatise par elle-même, en réduisant le travail concret à une simple expression du travail abstrait. Le travail abstrait est alors à la source de l'aliénation.
C’est à partir de ce concept qu’on peut bâtir une critique radicale de la marchandise, de l’argent, de la valeur, du travail et de la politique, c’est-à-dire une critique qui ne se limite pas à décrire les luttes menées autour de leur gestion et de leur distribution (la « lutte des classes » traditionnelle), mais qui reconnaît que ces catégories elles-mêmes font problème : elles sont propres à la seule modernité capitaliste, et sont responsables de ses côtés destructeurs et autodestructeurs.
Théorie de l'antisémitisme moderne et théorie de la valeur : la personnification de l'abstrait
Dans son article de 1986, Antisémitisme et national-socialismeAntisémitisme et national‑socialisme, palim-psao.over-blog.fr, Paru dans Moishe Postone, Marx est-il devenu muet ?, L’Aube, 2003, . (première traduction de L. Mercier et O. Galtié). Une traduction revue et corrigée par les mêmes traducteurs est parue dans Moishe Postone, Critique du fétiche-capital, PUF, 2013., Moishe Postone élabore une réflexion sur l'antisémitisme moderne et plus particulièrement sur l'idéologie national-socialiste. Mais on pourrait aussi décrire le résultat auquel il aboutit comme un élément majeur dans l'élaboration d'une théorie sociohistorique de la conscience et de la subjectivité déterminées par des formes sociales au cours de la socialisation sous le capitalisme, puisque ce qui est dit sur l'antisémitisme moderne peut aussi décrire une tendance de l'. Mais s'il faut dénoncer , il faut également s'opposer à ceux qui dénoncent toute critique du capitalisme comme antisémiteMichael Sommer, Anti-Postone, Cosmonaut Press, 2022. La critique de la valeur aboutit justement à une critique des mécanismes structurels du capitalisme qui n'attribue pas les méfaits de celui-ci aux agissements de groupes humains particuliers.
L'antisémitisme sous le capitalisme