Cheikh Raymond, né Raymond Raoul Leyris le à Constantine et mort assassiné dans la même ville le , est un chanteur algérien arabophone et oudiste juif d'Algérie.
Maître de la musique arabo-andalouse, juif chantant en arabe., il est respecté aussi bien par les Juifs que par les musulmans d'Algérie, qui l'appellent dès le milieu des années 1930 « Cheikh Raymond » en signe de respect..
Biographie Fils illégitime d'un commerçant juif. originaire de Batna et d'une mère chrétienne, il est abandonné par cette dernière, après la mort en 1915 de son père durant la Première Guerre mondiale. Il est adopté par une famille juive très pauvre... et élevé dans l'observance hébraïque.
vignette|upright|gauche|Abdelhamid Benkartoussa à la flûte, Sylvain Ghrenassia au violon, Raymond Leyris au oud, Larbi Belamrri au tambourin, Nathan Bantari au darbouka et Haïm Benbala au târ.
Il apprend le malouf grâce aux Cheikhs Omar Chaklab et Abdelkrim Bestandji. Il se produit durant des fêtes familiales, juives ou musulmanes, et dans des concerts ; il bénéficie d'une émission hebdomadaire à la radio et d'une émission régulière à la télévision. Cheikh Raymond enregistre une trentaine de 33 tours entre 1956 et 1961 en plus de nombreux 78 tours. Son orchestre compte alors Nathan Bentari, Haïm Benbala, Larbi Belamri, Abdelhak, mais aussi le violoniste Sylvain Ghrenassia et le fils de ce dernier, Gaston, guitariste qui épouse plus tard sa fille Suzy et devient célèbre sous le nom d'Enrico Macias..
Il est abattu d'une balle dans la nuque, le , au souk El Acer de Constantine, place Négrier, sous les yeux de sa fille Viviane et du jeune Paul Amar :
Sa mort est perçue comme un avertissement pour la communauté juive constantinoise et marque le début de son émigration (dont sa fille Suzy et son gendre Gaston). L'assassinat n'a jamais été revendiqué et aucun témoignage direct ou indirect ne l'a expliqué. Abed Charef du site Algérie-Focus affirme qu'un certain Amar Benachour (dit M'Djaker) serait la personne ayant abattu Cheikh Raymond, en raison du soutien actif de ce dernier à l'Algérie française. :
Selon Bertrand Dicale, biographe de Cheikh Raymond, seule l'ouverture des archives du FLN pourrait l'élucider.
En 2007, il est prévu de présenter l'histoire de Cheikh Raymond, dans le film documentaire Algérie, histoires à ne pas dire du réalisateur Jean-Pierre Lledo. Toutefois, à la suite de la campagne à l'encontre du film, le témoin qui devait présenter cet épisode a voulu que son image et ses propos soient retirés. Il reste cependant quelques témoignages dont celle d'un vieux miltant considérant qu'il ...
Héritage La musique de Cheikh Raymond est préservée grâce à l'action de son fils Jacques Leyris, d'Enrico Macias et du professeur Raphaël Draï. qui, dans les années 1970, est le premier à faire revivre sa mémoire.. Le musicien et musicologue Taoufik Bestandji, petit-fils du Cheikh Abdelkrim Bestandji, a par ailleurs étudié ses enregistrements conservés par son père.
En 1999, Enrico Macias lui rend hommage sur scène, au Centre culturel algérien de Paris et au Printemps de Bourges, avec un orchestre mené par Taoufik Bestandji.. La même année, Denis Amar l'évoque dans le documentaire Dans le monde pied-noir« Dans le monde pied-noir », film de Denis Amar, Image et Compagnie, Boulogne-Billancourt, 1999., notamment à travers le témoignage de ses filles racontant la disparition de leur père ; Enrico Macias y décrit également son adolescence au sein de son orchestre. En 2004, il lui consacre un album hommage.
En 2011, Bertrand Dicale publie une biographie de Cheikh Raymond, complétée par une anthologie de ses morceaux sortie par Universal, le principal enregistrement disponible jusque-là étant celui d'un concert donné en 1954 à l'Université populaire de Constantine, sorti en 1994 sur le label Al Sur.
Références
Voir aussi Bibliographie . .
Articles connexes Musique algérienne Enrico Macias
Liens externes
Laurence Aloir, « Cheikh Raymond », Musiques du monde, Radio France internationale, 7 janvier 2012 (partie 1 et 2) .
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