L'ayurveda est une forme de médecine traditionnelle non conventionnelle originaire de l'Inde mais également pratiquée dans d'autres parties du monde, notamment en Occident, les institutions académiques indiennes liées aux médecines traditionnelles ayant contribué à lui donner une visibilité internationale.
L'āyurveda, ayurvéda ou encore médecine ayurvédique puiserait ses sources dans le Véda, ensemble de textes sacrés de l'Inde antique. En l'occurrence, il s'agit d'une approche médicale « holistique »Ayurvedic medicine: core concept, therapeutic principles, and current relevance, Arvind Chopra, MD, DNB, and Vijay V. Doiphode, MASc, PhD, in Medical Clinics of North America, Volume 86, Issue 1, . datant de la civilisation védique et toujours pratiquée en IndeAyurvedic medicine and Indian literature on epilepsy, S. Jain (Indian Epilepsy Centre, Delhi) and PN Tandon (National Brain Research Centre, Manesar, India) in Neurology Asia 2004; 9 (Supplément 1) : 57 – 58.., au Népal et dans tout le sous-continent indien, particulièrement au Sri Lanka où le nombre de praticiens ayurvédiques est plus élevé que celui des professionnels formés à la médecine moderne.
En Inde, depuis novembre 2014, elle est promue par le ministère du Yoga fondé par le Premier ministre nationaliste Narendra ModiUn ministre du yoga nommé en Inde - Shripad Yesso Naik devient le nouveau ministre des médecines, chargé des pratiques traditionnelles telles que l'ayurveda, le yoga et l'homéopathie., Le Point, ..
Les critiques de cette pratique dénoncent cependant l'utilisation de métaux lourds tels que le plomb, le mercure ou l'arsenic quand ils ne sont pas soumis aux procédés de purification traditionnels. De plus, bien que l'ayurvéda fasse partie des pratiques médicales traditionnelles auxquelles l'Organisation mondiale de la santé tente de faire appliquer les principes scientifiques de la médecine moderneBenchmarks for training in Ayurveda, World Health Organization, 2010.A brief review of Ayurveda, J. E. Sigdell, US National Library of Medecine, National Institutes of Health, 1982., elle n'est généralement pas promue ou reconnue par la communauté scientifique qui la considère comme une pseudo-médecine.... Les associations de lutte contre les dérives sectaires pointent aussi, régulièrement, des liens entre des mouvements sectaires et des pratiques de médecines non conventionnelles comme l'ayurvéda........
Origines de l'Ayurveda Les origines de l'Ayurveda remonteraient, selon certains, aux Vedas, un ensemble de textes révélés très anciens datant de la période védique (). Le Veda (au singulier) — c'est-à-dire la Connaissance — est divisé en quatre Vedas: le Rig-Veda, le Yajur-Veda, le Sama-Veda et l'Atharva-Veda. De plus, chaque Veda possède un Upaveda, un « Veda subordonné », l'Ayurveda étant le Veda subordonné de l'Atharva Veda Ayurveda, Nature's Medicine, David Frawley et Subhash Ranade, Lotus Press, 2001..
L'Ayurveda, comme l'ensemble des Vedas, est dit nityam et apaurusheyam (littéralement : éternel et non créé par l'homme — donc « révélé ») Words of Ramana Maharshi, Vedantatattva.org. À l'origine, les principes de guérison exposés dans l'Atharva-Véda reposaient essentiellement sur le son ou la parole. Les hymnes étaient alors des moyens de guérison et leur simple récitation avait, selon le texte, le pouvoir de soigner toute chose et n'étaient pas basés sur une médication.
Les six Samhitas de l'Ayurveda vignette|upright=1.5|Une statue de Charaka, auteur de la Charaka Samhita. La littérature ayurvédique se divise en six Samhitas (« traités » ou « collections »), qui prennent chacun le nom de leur auteur. Les trois premiers, dont les auteurs sont Charaka, Sushruta et Vagbhata, sont les plus importants et forment la Bṛhattrayī, « les trois majeurs » de l'Ayurveda, tandis que les trois derniers forment la Laghutrayi, « les trois mineurs »..
Les trois majeurs Charaka Samhita (IAST : Caraka samhita) : rédigé par Charaka, c'est le texte fondateur de l’Ayurveda. Sa datation est incertaine mais il aurait été composé avant notre ère The ancient ayurvedic writings.. Il traite principalement du diagnostic et du traitement des maladies par la médecine interne (Kaya Chikitsa)A brief history of Ayurveda par Rob Lightbearer, The Healing Sphere.. Sushruta Samhita : traité de chirurgie (en sanskrit : Shalya Chikitsa) rédigé par Sushruta, c'est le deuxième texte le plus important de l'Ayurveda. Il aurait également été rédigé avant notre ère.Le plus ancien document écrit rapportant les travaux de Sushruta est le Manuscrit Bower — daté du Kutumbian, pages -.. Ce dernier cite directement Sushruta et est d'un intérêt particulier pour les historiens en raison de l’importance de la médecine indienne et de ses concepts en Asie centrale.Dwivedi & Dwivedi, dans History of Medicine : Sushruta, the Clinician-Teacher par Excellence (2007), écrivent au sujet de SushrutaSushruta, the Clinician-Teacher par Excellence, Indian Journal of Chest Diseases and Allied Sciences (Delhi, India: Vallabhbhai Patel Chest Institute, U. of Delhi / National College of Chest Physicians) 49: 243–244. (Republished by National Informatics Centre, Government of India).:
Vagbhatta Samhita : considérée comme une présentation organisée et structurée de la connaissance présentée dans la Charaka Samhita et la Sushruta Samhita, ce résumé simplifié des deux premières compilations est encore utilisé aujourd'hui dans de nombreuses universités indiennesAsian Medical Systems, Charles Leslie, Motilal Banarsidass Publishing, (1998)..
Les trois mineurs Madhava Nidana Samhita : couvre la classification des maladies et de leurs symptômes Samhita - संहिता, Pravara Medical Trust. Sharngadhara Samhita : contient la description des préparations ayurvédiques utilisées au cours du Panchakarma (IAST: Pañcakarma) et détaille les étapes du diagnostic par le pouls Bhava-Prakasha Samhita : en plus de vers, détaille les caractéristiques de nombreux aliments ainsi que de certaines plantes et minéraux The Ancient Ayurvedic Writings, Michael S. Dick and the Ayurvedic Institute.. Underwood et Rhodes en 2008 soutiennentVincent Rousselet-Blanc et Philippe Maugars Ayurveda au quotidien, Hachette Pratique, 2011. que cette première phase de la médecine traditionnelle indienne a identifié la fièvre (takman), la toux, la consomption, la diarrhée, l’œdème, l’abcès, les convulsions, les tumeurs et les maladies de peau (y compris la lèpre). Le traitement des affections complexes — y compris l’angine de poitrine, le diabète, l’hypertension artérielle et les — ont également été pratiqués au cours de cette période, la chirurgie plastique, la chirurgie de la cataracte, la ponction pour l’évacuation des fluides contenus dans l’abdomen (ascite), l'extraction des corps étrangers, le traitement des fistules anales, le traitement des fractures, l’amputation, la césarienne et la suture des plaies étaient connus. L'usage des herbes et des instruments chirurgicaux s’est généralisé.
Le pèlerin chinois Fa Hsien (vers 337-422) a écrit sur le système de soins de santé de l’Empire des Gupta (320-550). Il a également décrit le processus de l'approche institutionnelle de la médecine indienne apparaissant dans les œuvres de Charaka qui mentionne une clinique et décrit son équipementWujastyk, pages -.. Madhava (700), Sarngadhara (1300), et Bhavamisra (1500) ont compilé des travaux sur la médecine indienneWujastyk, page .. Les ouvrages médicaux de Sushruta et de Charaka ont tous les deux été traduits en arabe au cours du califat des Abbassides (750). Ces travaux arabes ont fait leur chemin en Europe par leur intermédiaire. En Italie, la famille Branca de Sicile et Gaspare Tagliacozzi de Bologne se sont familiarisés avec les techniques de SushrutaLock page 607..
Au cours des âges, l'Ayurveda a été conservé dans ses grands principes malgré les influences étrangères (grecques, chinoises, perses, tibétaines). Ce système est tombé en désuétude pendant plusieurs siècles à la suite des invasions musulmanes au nord de l'Inde à partir du . Parallèlement, l'Ayurveda est réapparu en Europe à la Renaissance. Avec les différentes colonisations européennes, surtout britannique, cette médecine a subi de nombreuses pressions, et fut interdite par les Anglais. C'est seulement avec l'Indépendance en 1947, sous l'influence du Mahatma Gandhi, que l'Ayurveda a de nouveau été reconnu.
Aujourd'hui, l'Ayurveda semble susciter plus d'intérêt pour son approche du bien-être holistique que pour son aspect médical (ce dernier se développe de plus en plus et la recherche médicale est en cours.......).
Principes de base Le but de l'Ayurveda est triple : le maintien de la santé, la guérison des maladies et la réalisation de soi Basic principles of Ayurveda, Jiva Institute of Vaishnava Studies. Vrindavan, India.. L'Ayurveda décrit l'être humain comme étant composé des cinq Mahabhutas (IAST : mahābhūta, les cinq éléments), des trois doshas (les énergies de base du vivant), des sept dhatus (les tissus) et des seize shrotas (les canaux qui véhiculent les doshas à travers tout l'organisme).
Les Mahabhutas Les mahabhutas sont les cinq grands « éléments » qui formeraient l'univers tout entier y compris le corps humain. : Akasha (IAST: Ākāśa) : l'espace Vayu (IAST: Vāyu) : l'air Agni ou tejas : le feu Jala ou Ap: l'eau Prithivi (IAST: pṛthivī ou pṛthvī): la terre
Selon l'Ayurveda, nous ferions partie intégrante du cosmos et les éléments primordiaux qui constituent l'univers nous imprègnent également en tous points. Ces cinq éléments ne devraient pas être compris au sens littéral mais représentent les notions d'espace, de mouvement, de chaleur, de flux et de solidité.
Les Doshas vignette| Les doshas de l'Ayurveda et les cinq éléments dont ils sont composés.
Les doshas sont les trois énergies fondamentales dont l'équilibre assure la santé : Vāta : l'énergie cinétique ; Pitta : l'énergie de transformation ; Kapha : l'énergie de cohésion. Ces forces sont présentes à des degrés différents chez chaque individu. Cette doctrine des trois doshas — ou humeurs — est primordiale. Le ou les doshas dominants d'un individu déterminent ses tendances ainsi que ses forces et ses faiblesses. Le vaidya, le médecin ayurvédique, conseille au patient un style de vie en accord avec sa prakriti — sa constitution ayurvédique, mélange des trois doshas — notamment un régime qui lui est bénéfique en l'harmonisant avec l'univers.
Les trois doshas sont composés des cinq Mahabhutas (éléments) :
Vāta : Ether et air (mouvement) Pitta : Feu et eau (transformation) Kapha : Terre et eau (cohésion)
Les constitutions dites doubles sont les plus fréquentes (par exemple Pitta - Kapha la plus fréquente en occident). Il est en effet rare d'être constitué d'un seul Dosha ou des trois (tridoshique).
Les Doshas déterminent l'aspect physique et psychologique de la personne..
Les Dhatus Les dhatus sont les sept tissus principaux qui forment la trame du corps humain. Rasa : le plasma Rakta : le tissu sanguin Mamsa : les muscles Meda : les tissus adipeux Asthi : les tissus osseux, le cartilage, les ongles, les poils et les cheveux. Majja : la moelle épinière et les tissus nerveux Shukra : les tissus reproducteurs
Ils sont la masse du corps humain. Bien qu'importants au niveau structurel, ils ne sont pas directement impliqués dans la cause des maladies.
Les Shrotas Les shrotas sont les seize canaux internes, grossiers et subtils, qui participent aux processus généraux d'assimilation et d'élimination en véhiculant les trois doshas.
Le plus grand shrota est le système digestif tandis que d'autres ne se voient qu'au microscope, dans les cellules individuelles, où ils se révèlent poreux. D'autres encore n'agissent qu'aux niveaux moléculaires, atomiques et sub-atomiques.