James George Nicol, mieux connu sous le nom de Jimmie Nicol, est un batteur anglais né le , qui a été très brièvement batteur remplaçant des Beatles en . Peu avant une tournée en Europe du Nord et en Océanie, le batteur du groupe, Ringo Starr, doit être hospitalisé pour être opéré des amygdales. Afin de respecter les engagements pris, Il faut le remplacer dans l'urgence. Nicol intègre donc le groupe pour huit concerts et une apparition télévisée avant que Ringo ne rejoigne le groupe à Melbourne tandis qu'il prend l'avion du retour en Angleterre.

Bien que relativement bien intégré dans l'image du groupe (il porte même les vêtements de Starr), il ne se sent pas réellement à sa place, et n'a plus aucun contact avec ses membres une fois la tournée passée. Il tente de poursuivre sa carrière musicale avec un autre groupe, , mais ne connaît pas le succès et fait faillite dès 1965. La suite de sa vie est très obscure, Nicol s'étant tenu à l'écart des médias à quelques exceptions près. Il a un temps été décorateur d'intérieur au Mexique, avant de revenir en Angleterre comme charpentier. En dépit d'annonces de sa mort à la fin des années 1990, il a été affirmé en 2005 qu'il continuait à vivre en reclus à Londres.

Jimmie Nicol a également eu un léger impact sur l’œuvre des Beatles. C'est en effet une phrase qu'il répétait sans cesse durant la tournée de 1964 qui a inspiré à Paul McCartney la chanson en 1967.

Biographie Début de carrière James George Nicol naît le à Londres. Dès la fin des années 1950, il commence à jouer comme batteur de plusieurs groupes dans des petits clubs, et participe à certaines séances en studio. Il est également à la tête de son propre groupe, les .

Ce début de carrière assez anecdotique le voit notamment participer à un enregistrement de Tommy Quickly, l'un des artistes managés par Brian Epstein, sous la production de George Martin ; ce qui le rapproche quelque peu de la sphère des Beatles. Il participe également à l'enregistrement d'un album de reprises des premiers succès du groupe par les Koppykats, ce qui lui permet de maîtriser un certain nombre de leurs succès « The Story of Jimmy Nicol, ex drummer of the Beatles », Ikono. Consulté le 6 octobre 2012.

Batteur des Beatles vignette|gauche|Jimmie Nicol sur scène avec les Beatles en juin 1964 aux Pays-Bas. Le , les Beatles posent pour le photographe , en habit de style anglais et coiffés de chapeaux melons, lors d'une séance photo pour le Saturday Evening Post. Durant celle-ci Ringo Starr se sent très mal. et est hospitalisé en urgence pour être opéré des amygdales. Le groupe doit jouer le lendemain à Copenhague au Danemark, puis s’envoler pour Hong Kong et rejoindre dans la foulée l’Australie pour une première tournée aux antipodes.

Le manager du groupe, Brian Epstein, et le producteur George Martin envisagent alors de trouver un remplaçant temporaire à Ringo, ce contre quoi George Harrison s'élève avec force, mais sans succès, compte tenu de l'imminence des engagements à honorer. Le guitariste se rappelle encore trente ans plus tard : .

Pour Brian Epstein et George Martin, l'affaire est non négociable, il ne faut pas décevoir les fans. Jimmie Nicol semble le plus adapté pour se calquer à l'image des Beatles, et sa participation au disque de reprises fait qu'il maîtrise les chansons à jouer. Martin l'appelle donc rapidement : . La séance d'enregistrement initialement prévue le aux studios EMI d'Abbey Road est remplacée par des répétitions du répertoire du groupe en préparation des concerts. Quelques chansons sont également répétées : il est donc probable que Nicol joue de la batterie sur le démo de enregistrée ce jour-là et publiée en 1995 sur le disque .

Dès le lendemain, Nicol est sur scène à Copenhague. Pour mieux s'intégrer au groupe, le batteur porte le costume de Ringo Starr, ajusté à l'aide d'épingles. Le répertoire du groupe est amputé d'une chanson, , normalement interprété par Starr, mais le concert se déroule sans encombre. Le , ils se retrouvent à Amsterdam aux Pays-Bas où ils ont un tour guidé en bateau-mouche dans les canaux de la villeLucas Ligtenberg et . Titre : So They Canal See Us, Said John, , Piet Schreuders Editeur, Stichting Furore. Pays-Bas, janvier 2019 préalablement à leurs concerts en après-midi et en soirée dans le village de Blokker, à 40 kilomètres de la ville. Puis les Beatles et leur batteur temporaire s’envolent pour Hong Kong où ils se produisent le avant de rejoindre l’Australie pour deux concerts à Adelaide, les 12 et . Le lendemain à Melbourne, Ringo Starr est de retour derrière sa batterie.

Par la fantaisie débridée qu'on lui voit lors des interviews de l'époque, Jimmie Nicol s'est coulé dans l'image Beatles aussi vite que le fera plus tard Ron Wood dans l'image Stones. Les banderoles que l'on voit dans les passages sur la tournée aux Pays-Bas montrent cependant que le public réclame le retour de Ringo. Quant à Nicol, se sentant intrus au sein du groupe (tout en reconnaissant leur très bon accueil), il repart aussitôt en Angleterre où il reçoit un confortable cachet (2500 £ par concert + 2500 £ de bonus + 500 £) et, en remerciement, une montre en or gravée de la mention "From The Beatles and Brian Epstein to Jimmie - with appreciation and gratitude".

Fin de carrière musicale et retour dans l'ombre Après la fin de son contrat avec les Beatles, Nicol espère surfer sur sa notoriété pour continuer sa carrière musicale. Il continue donc à tourner avec les et participe avec eux à la première partie d'un concert des Beatles à Brighton le . Ils se parlent un peu, mais, selon Nicol, « 12 July 1964: Live: Hippodrome Brighton », The Beatles Bible. Consulté le 6 octobre 2012. Le single qu'il sort peu après, / ne parvient pas à entrer dans les charts. En , Le groupe de Nicol est déclaré en faillite. Il tourne deux ans 1965/1967 avec le groupe instrumental suédois avant de s'installer au Mexique où il se marie à la fin des années 1960.

Sans un sou, le couple retourne à Londres en 1987. Cette même année, il donne une rare interview à la presse sur son expérience au sein des Beatles « Jimmie Nicol, p.2 », The Beatles Bible. Consulté le 6 octobre 2012. En dépit de rumeurs sur sa mort, il a été déclaré qu'il travaillait comme charpentier à la fin des années 1997. En 2005, le rapporte qu'il vit reclus, à Londres « Jimmie Nicol », The Beatles Bible. Consulté le 6 octobre 2012.

Postérité dans l’œuvre des Beatles

Après chaque concert, John Lennon, Paul McCartney et George Harrison interrogent constamment Jimmie Nicol, afin de savoir comment les choses se passent pour lui. Sa réponse est toujours (). Cela devient un sujet de plaisanterie récurrent entre les Beatles.

Quelques années plus tard, Paul McCartney est en train de promener sa chienne Martha en compagnie du journaliste et biographe Hunter Davies, quand le soleil fait son apparition. Ce qui fait dire à Paul avant qu’il n’éclate de rire en pensant à Jimmie Nicol. C’est ainsi que naît la chanson Getting Better publiée en 1967 sur l’album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Notes et références

Bibliographie

Liens externes

Catégorie:Naissance en août 1939 Catégorie:Naissance à Londres au XXe siècle Catégorie:Batteur anglais de rock Catégorie:Membre des Beatles