Zarat () est une ville littorale du sud-est de la Tunisie située à une trentaine de kilomètres au sud de Gabès.

Rattachée administrativement au gouvernorat de Gabès, elle constitue une municipalité comptant en 2022..

Étymologie Selon Emmanuel Plantade, le toponyme dériverait du terme berbère tazart, qui signifie ou ..

Géographie Zarat se trouve dans le prolongement de l'oasis de Mareth en direction du golfe de Gabès, à trois kilomètres à l'est.

Une source d'eau chaude () de type sulfato-chlorurée alimente un hammam et donne une petite activité thermale à la ville. Abdellatif Mrabet estime qu'il est difficile de souscrire à l'interprétation de Jules Toutain, selon laquelle Aïn Zarat n'aurait pas été une source, mais un puits artésien aménagé à l'époque romaine. Cette hypothèse diverge notamment des observations de Charles-Joseph Tissot et, antérieurement, de celles d' qui, lors de sa visite à Zarat au , mentionne l'existence d'une source dont l'écoulement s'est maintenu jusqu'à l'époque contemporaine..

Histoire Préhistoire et Antiquité Plusieurs stations préhistoriques ont été découvertes, dont une attribuée au Néolithique, livrant une industrie lithique composée notamment de lamelles, burins, microlithes et éclats de silex, ainsi que des coquillages et des éléments de parure. Une autre station, découverte en 1981 au sud de la localité, a également été attribuée au Néolithique..

Durant l'Antiquité, la station de Fulgurita est mentionnée dans l'Itinéraire d'Antonin comme étant située au sud-est de Tacape (actuelle Gabès), une localisation qui correspondrait à un emplacement proche de l'actuelle Zarat..

gauche|vignette|Carte de Fulgurita durant l'itinéraire d'Antonin.

En 1896, l'historien Charles Diehl émet l'hypothèse que Zarat pourrait être mentionnée dans les écrits du poète Corippe. Celui-ci décrit une ville fortifiée située au bord d'une rivière et entourée d'une oasis fertile, sans toutefois lui attribuer de nom. Selon lui, compte tenu de la localisation décrite, il pourrait s'agir de la ville d'Agma ou Fulgurita..

En effet, sur le site de Henchir Medina à l'est de Zarat, des vestiges datant de la fin de l'époque romaine ont été mis au jour, laissant supposer qu'il s'est agi d'une agglomération relativement étendue..

Moyen Âge et époque moderne Au , le géographe Al Idrissi mentionne les ksour de Zarat () dans sa description de la route côtière reliant Gabès à Tripoli, témoignant de l'existence d'établissements dans la région au Moyen Âge..

En 1306, se rend à Zarat, qu'il décrit comme un village berbère kharidjite. entouré d'une importante palmeraie ; il mentionne également la présence d'une source hydrothermale ainsi que d'une mare de grand diamètre aux eaux profondes..

En 1587, Zarad, correspondant à l'actuelle Zarat, est décrit par deux membres de l'ordre de Malte comme un village situé dans le golfe de Gabès, à quatre milles du rivage, et facilement pillable..

Les Aalaya, installés principalement dans les régions de Zarat et de Chott El Ouamer, appartiennent à l'aire d'influence des Beni Zid, qui occupent le nord de la plaine de la Djeffara. Ils s'inscrivent ainsi dans un espace marqué par les rivalités entre les Beni Zid et les Ouerghemma, dont la progression repousse les Beni Zid au nord de l'oued Zeuss..

D'après Jean Servonnet et Fernand Lafitte, sa population est estimée en 1888 entre 400 et 500 habitants d'origine berbère..

Économie Un port de pêche est implanté. Il a été choisi comme site d'installation de récifs artificiels afin d'offrir un site protégé pour le développement d'alevins et de posidonies face à la pêche industrielle pratiquée par les chalutiers dans le golfe.

Personnalités Ahmed Laghmani, poète

Références

Liens externes

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