Temple des millions d'années d'Amenhotep III

Parfois appelé l’AménophiumPour Aménophis (nom grec d’Amenhotep), par analogie avec le Ramesséum de ., le temple de millions d’années d’, « Neb-Maât-Rê à l’occident de Thèbes », est situé à Kôm el-Hettan (), sur la rive ouest du Nil, face à Louxor, à droite de la route menant vers la nécropole thébaine. On suppose qu’il a été détruit par une secousse tellurique durant le règne de ainsi que par les inondations, ce temple étant le monument le plus proche du lit majeur du Nil. Par la suite, les ruines ont servi de matériau de construction pour les monuments ultérieurs.

Ce temple était le plus grand de tous les temples de millions d’années qui aient existé, regorgeant de statues colossales, de cours et de pylônes.

Il est célèbre par ses deux statues monumentales, les colosses de Memnon, qui en ornaient l’entrée devant un premier pylône en briques. Ces deux statues représentent le roi , flanqué de chaque côté de deux reines, à droite la grande épouse royale Tiyi et à gauche la reine mère Moutemouia.

En 1832, deux sphinx achetés par l'Académie de Saint-Pétersbourg provenant de la tombe d', sont arrivés dans la ville russe où ils ont été installés le long du Quai aux sphinx qui est une section du Quai de l'Université et où ils se trouvent toujours aujourd'hui. Un marchand anglais les avait vendus à la France mais l'opération ne s'est pas réalisée à cause de la révolution de juillet 1830.

Fouilles archéologiques gauche|vignette|Proposition de restitution de la vue générale du temple d'Amenhotep III. Depuis de nombreuses années, le site est fouillé par la Mission des Colosses de Memnon et du temple d’ à Kôm el-Hettan, dirigée par Hourig Sourouzian.

vignette|gauche|Sphinx à corps de crocodile découvert sur le site du temple.

Les fouilles ont permis de reconstituer le plan du temple composé de trois pylônes précédés chacun d’une paire de statues colossales du roi dont la hauteur allait en diminuantAinsi l’oreille gauche d’un des colosses de Memnon mesure , celle d’un colosse du deuxième pylône ne mesure plus que . en pénétrant dans le temple pour accentuer l’effet de perspective. Ces pylônes précédaient une cour hypostyle, avant l’accès au naos.

Durant la campagne de fouilles 2006, quarante-deux statues de la déesse Sekhmet ont été découvertes. Ces statues, d’une hauteur d’environ deux mètres et d’un poids d’environ chacune, ornaient le pourtour de la cour hypostyle.

En , les archéologues égyptiens ont mis au jour de nombreux objets dans les ruines ensevelies, dont deux statues d’Amenhotep en granit noir. En , ils ont découvert une statue d’ coiffé de la double couronne d’Égypte, assis sur son trône au côté du dieu Amon. Elle mesure de hauteur et de largeur et correspond à la moitié supérieure d’une statue faite en granit rouge. Les archéologues pensent en effet que la statue dans son entier mesurait environ ..

En , durant une fouille effectuée par la mission archéologique égypto-européenne, dans le cadre du projet de conservation du temple d', vingt-sept autres statues fragmentées de la déesse Sekhmet ont été découvertes près des Colosses de Memnon. Hourig Sourouzian a indiqué avoir découvert à ce jour de Sekhmet depuis le début des fouilles en 1998.

Deux autres statues représentant des sphinx à l’effigie du roi ont été mises au jour en 2021Des sphinx faisant partie d’une allée processionnelle découverts à Louqsor sur Al-Ahram hebdo, semaine du 26 janvier au , :

Description vignette|droite|Plan général du site La construction du temple, dédié à et au dieu Amon, considéré comme son père, débuta au début du règne du roi. Sur une stèle, le roi décrivit le temple comme une « forteresse de l'éternité, [...] faite de grès, entièrement recouverte d'or, avec des sols en argent et richement ornée de statues ». Le temple fut achevé dans un premier temps, mais des ajouts et l'érection de statues se poursuivirent jusqu'à la mort d'. L'enceinte du temple était entourée d'un mur de briques de d'épaisseur.

Le mur d'enceinte du temple mesurait environ de long et de large. L'intérieur était divisé en plusieurs sections distinctes. Le temple proprement dit était situé dans la partie sud du complexe. Depuis l'entrée principale au sud-est, on traversait trois pylônes et une allée de sphinx avant d'atteindre, par une quatrième porte, l'avant-cour du temple, mesurant et pavée de dalles de grès. La cour était entourée de colonnes couvertes de de haut, disposées sur trois rangées (quatre à l'ouest), formant une colonnade continue. Derrière se dressait le temple et son sanctuaire.

Devant chaque pylône se dressaient quatre mâts en cèdre doré, dont des vestiges ont été mis au jour lors de fouilles archéologiques devant le deuxième pylône. Deux statues d', plus grandes que nature, encadraient les portes des pylônes. De celles-ci, seuls les Colosses de Memnon, qui se trouvaient devant le premier pylône, subsistent. Leur hauteur était autrefois de 40 coudées, soit environ . Après la disparition des couronnes, leur hauteur actuelle, coiffe comprise, est respectivement de et ; avec le socle, elles atteignent et . Elles étaient en quartzite rouge, dont l’origine, d’après l’analyse pétrographique, se situe à Gebel Goulab ou Gebel Tingar, sur la rive ouest du Nil, près d’Assouan.

Les statues assises devant le deuxième pylône étaient également en quartzite, tandis que celles devant le troisième pylône étaient en albâtre, trônant sur des socles en granit noir. D’autres statues du roi ornaient la cour à colonnades devant le temple. Entre les colonnes à motifs de papyrus, de part et d’autre de la cour, se dressaient des statues du pharaon de huit mètres de haut. Celles-ci étaient en quartzite côté nord et en granit côté sud. De plus, le temple était orné de centaines de statues de Sekhmet, de sphinx d'albâtre à queue de crocodile, de sphinx de grès à tête d'Anubis et d'une statue d'hippopotame en albâtre grandeur nature.

À l'intérieur de l'enceinte extérieure du temple se trouvaient des dépendances en briques, des jardins, des lacs et un temple plus petit dédié à la divinité unique Ptah-Sokar-Osiris, fusion des trois dieux depuis le Moyen Empire. Ce temple plus petit se dressait au nord du temple principal et possédait sa propre entrée, percée dans le mur d'enceinte nord. Deux statues en quartzite d' flanquaient cette porte, mais il ne reste aujourd'hui presque aucune trace de l'entrée nord sur le plan au sol.

Compte tenu de la taille du temple d', il n'en subsiste que peu de vestiges. Même sous le règne d'Akhenaton, fils d', le temple demeura inutilisé et le nom du dieu suprême Amon, alors proscrit, y fut effacé. Bien que les dégâts de cette période aient été réparés après le règne d'Akhenaton, on suppose que le temple, mal fondé, fut gravement endommagé par un tremblement de terre au début du règne de Mérenptah à la fin du , qui affaissa le sol sous le temple, dans la zone de la nappe phréatique. Les crues annuelles du Nil et le pillage des pierres contribuèrent également à sa destruction. Les ruines du temple servirent de source de matériaux de construction. Par exemple, une stèle de granit d' fut découverte dans le temple des millions d'années de Mérenptah, situé à au nord-ouest. Cette stèle, connue sous le nom de Stèle de Mérenptah, est aujourd'hui conservée au Musée égyptien du Caire sous le numéro d'inventaire CG 34025.

Photos

Bibliographie

Notes et références

Voir aussi

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