L'île de Béniguet fait partie de l'archipel de Molène, située à trois milles marins du Conquet, dans le Finistère, en Bretagne.

Géographie

L'île de Béniguet, bien que faisant partie de l'archipel de Molène, appartient à la commune du Conquet.

Bande de terre orientée sud-ouest / nord-est, l'île s'étend sur , pour une largeur maximale de . Les côtes sont sablonneuses ou recouvertes de galets à l'est, tandis que le sud et l'ouest sont plus rocheux.

Toponymie Correspond au breton benniget (« béni », mais aussi équivalent du prénom Benoît).

Cette signification populaire du mot Béniguet est très contestée. Charles Corby pense que le nom provient du vieux mot celtique Ben (qu'on retrouve aussi dans les noms de Bénodet ou Binic par exemple) signifiant « coupure, bout, extrémité », en l'occurrence parce que l'île se trouverait à la coupure entre l'archipel et le continent, étant la première île que l'on rencontre quand on vient du continentCharles Corby, Le nom d'Ouessant et des îles voisines, Annales de Bretagne, 1952, 59-2, pages 347-351, consultable http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/abpo_0003-391x_1952_num_59_2_4406?_Prescripts_Search_tabs1=standard&

Histoire Préhistoire et origines L'île comporte des traces d'occupation au Néolithique (menhirs et dolmens)Cf. Christian Goudineau, "Les Gaulois par delà les idées reçues", Pour La Science, dossier 61, octobre-décembre 2008, pp 16-23 et romainesCf. Vital Rougerie, L'archipel Molénais, .. « L'île de Béniguet conservait encore, en 1835, trois allées couvertes, précédées, du côté du sud, par une double rangée de menhirs »Devoir, L'Armorique : populations et monuments préhistoriques, "Bulletin de la Société académique de Brest", 1898, consultable https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2076476/f154.image.r=Molene.langFR.

Édouard Vallin, dans Voyage en Bretagne, Finistère : précédé d'une notice sur la Bretagne au siècleÉdouard Vallin, Voyage en Bretagne, Finistère : précédé d'une notice sur la Bretagne au XIXe siècle, Comptoir de la Librairie de province, Paris, 1859, consultable https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5652145c/f163.image.r=Ouessant.langFR, livre publié en 1859, écrit que si Béniguet veut dire « Île bénite » en français, c'« était sans doute un lieu consacré à quelques cérémonies de culte druidique ; certains antiquaires [= historiens de l'Antiquité] sont même portés à la considérer comme un cimetière où les druides et druidesses des pays voisins étaient déposés après leur mort. Les tombeaux celtiques, formées de pierres brutes, qui ont été découverts il y a quelques années dans cette île, ont sans doute accrédité cette opinion ».

En 2015 Pierre Yésou a trouvé dans un amas coquillier un tesson de poterie qui s'est avéré appartenir à la culture campaniforme (entre et avant J.-C.). Un chantier de fouilles a commencé pendant l'été 2021 qui a permis de mettre en évidence trois autres périodes d'occupation de l'île : l'une à l'âge du bronze ancien, une autre à l'époque mérovingienne et enfin une au milieu du Moyen Âge ; cette campagne de fouille se poursuit en 2023.. Durant la campagne de fouille d'août 2024, sont trouvés, à la surprise des archéologues : crâne, curieux os sculpté, pointes de flèches..

Moyen Âge Au Moyen Âge, elle appartient aux comtes de Léon, qui la cèdent à l'abbaye de Saint-Mathieu en 1169. Elle fut ensuite vendue en 1569 pour 96 livres à Jean Kerlec'h Sieur du Plessis, et lui rapportait cinq livres par an. En 1736, l'abbaye souhaita récupérer son ancienne propriété, et engagea des procès. À la Révolution, Béniguet devint bien national, et fut racheté par un commerçant du Conquet Vital Rougerie, L'archipel Molénais, p. 29 et 30.

Description de Béniguet en 1894 Deux industriels, Pellieux et Mazé-Launay, installent vers 1870 deux usines à soude, l'une à Béniguet, l'autre à Trielen. Ces deux industriels ont inventé un nouveau modèle de four qui traite de goémon toutes les deux heures, les convertissant totalement en de soude. Mais ce brûlage du goémon est très polluant en raison de l'abondance des fumées émisesThéophile de Pompéry, Incinération du goémon, "Rapports et délibérations du Conseil général du Finistère", août 1872, consultable https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k55646502/f472.image.r=Mol%C3%A8ne.langFR.

Victor-Eugène Ardouin-Dumazet fait cette description de Béniguet en 1894Victor-Eugène Ardouin-Dumazet, Voyage en France’’, tome II d’Hoëdic à Ouessant’’ ; Berger-Levrault, 1895, pages 257 à 272, consultable https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k73539j/f280.image :

En 1899, Béniguet et les îles avoisinantes, qui appartenaient jusque-là à la commune de Ploumoguer, furent annexées par la commune du Conquet.

Le L'île fut occupée par des paysans depuis (au moins) 1815 jusqu'en 1953. Cultivant essentiellement du seigle et du colza, ils pratiquaient aussi l'élevage, s'adjoignant parfois jusqu'à 20 manœuvres. Les galets furent aussi exploités, d'abord par des gabares de Lampaul-Plouarzel, puis durant la guerre, pour la construction de blockhaus Vital Rougerie, L'archipel Molénais, ..

En le chalutier Cyclamen, de Saint-Nazaire, désemparé par une tempête, finit par aller s'échouer sur une grève de la côte ouest de Béniguet. En , un voilier français, le Bételgeuse, victime lui aussi d'une tempête, alla s'échouer à peu près au même endroit, mais put être sauvé..

Dans les années 1960, le projet de faire de l'île un champ de tir pour l'armée fut repoussé grâce à la démission collective du Conseil municipal du ConquetCf. Vital Rougerie, L'archipel Molénais, p. 32. Propriété de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage depuis 1953, elle est classée réserve de chasse et de faune sauvage depuis 1993Site de la réserve de Béniguetoncfs beniguet.

La vie sur l'île entre 1946 et 1948 a fait l'objet du film documentaire Goémons de Yannick Bellon, témoignage unique et rare de la vie sur l'île.

Classement pour la protection de la nature En 1993 l'île de Béniguet est classée comme réserve de chasse et de faune sauvage par arrêté préfectoral. En 2021, l'île est intégrée à la réserve naturelle nationale d'Iroise (et perd donc le statut de RCFS).

Notes et références Documentaire les iles, observatoires du vivant (CNED), Paul menet réalisateur, Louis brigand géographe, sur les travaux scientifiques menés sur les iles de l'archipel de Molène

Voir aussi Documentaire les iles, observatoires du vivant (CNED), Paul menet réalisateur, Louis brigand géographe, sur les travaux scientifiques menés sur les iles de l'archipel de Molène

Bibliographie Vital Rougerie, L'archipel Molénais, 1989, Rennes, édité pour le compte de la SNSM de Molène

Articles connexes

Archipel de Molène

Liens externes

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