Henry Nicholas Gunther, né le à Baltimore aux États-Unis et mort au combat le à Chaumont-devant-Damvillers en France, est un soldat américain qui a combattu durant la Première Guerre mondiale. Il est le dernier soldat américain mort pendant la guerre et est aussi considéré comme le dernier militaire tué durant ce conflit.
Sur le front Départ et affectation à la guerre
Germano-Américain né le à Baltimore, il est employé de banque avant son incorporation et n’a pas trop envie d’aller se battre en Europe« Une stèle en hommage au soldat américain tué une minute avant l'armistice », Le Nouvel Observateur (AP), 10 novembre 2008, sur le site nouvelobs.com. Consulté le 11 novembre 2008.. Il débarque néanmoins en en France.
Affecté au de la d'infanterie de l'United States Army, il critique l’Armée et reçoit un blâme. Le d’infanterie a pris position à Chaumont-devant-Damvillers (Meuse). Le , les Américains ont été informés qu’à 11 heures, la guerre serait finie.
Mort Promu sergent quelques mois plus tôt, Henry Gunther a été rétrogradé pour avoir recommandé à un ami, dans une lettre, d'éviter la conscription. Il veut se racheter, coûte que coûte, avant que les hostilités cessent.
À 10h58 Henry Gunther et un camarade décident de charger les positions ennemies. Son officier supérieur tente en vain de les retenir. Les Allemands, qui occupent une position à proximité, voient surgir du brouillard les 2 hommes, baïonnettes au canon. Ils tirent au-dessus de leurs têtes ; les soldats se couchent sur le sol. Henry Gunther se relève et continue à avancer. Il est abattu de cinq balles de mitrailleuse. Il est soit une minute avant l'armistice . Le général Pershing, dans son ordre du jour du annonçant l'armistice, le notifie comme le dernier soldat américain tué sur le sol français. Il est promu sergent à titre posthume et la Distinguished Service Cross lui est décernée ; son corps est rapatrié à Baltimore en 1923.
Documents et commémorations Un roman, de l'écrivain Roger Faindt publié en 2009 retrace les destins croisés de Henry Gunther et de deux autres soldats français et américain. Un film long métrage , est adapté du romanLe site de . L'auteur publie en 2014 un second roman sur le sujet, Le Dernier Soldat.
Le secrétaire d’État aux Anciens Combattants, Jean-Marie Bockel, et le président du conseil général du département de la Meuse, Christian Namy, ont inauguré le à Chaumont-devant-Damvillers un monument dressé en hommage au dernier Américain tué pendant la Première Guerre mondialeStèle à la mémoire d'Henry Gunther, sur le site verdun-meuse.fr. Consulté le .
Bibliographie , Stèle à la mémoire d'Henry Gunther, sur le site verdun-meuse.fr. Consulté le « Le dernier mort à la dernière minute », L'Est républicain, 03-09-2018. Joseph E. Persico , « World War I: Wasted Lives on Armistice Day », sur le site historynet.com. Consulté le . Henry Nicholas Gunther (1895-1918) - Find a grave memorial, sur le site Find A Grave. Consulté le
Culture populaire
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Les États-Unis pendant la Première Guerre mondiale Première Guerre mondiale Armistice de 1918
George Lawrence Price Marcel Toussaint Terfve Augustin Trébuchon
Catégorie:Naissance en juin 1895 Catégorie:Naissance à Baltimore Catégorie:Décès dans la Meuse Catégorie:Décès en novembre 1918 Catégorie:Décès à 23 ans Catégorie:Militaire américain mort au combat lors de la Première Guerre mondiale Catégorie:Personnalité de l'United States Army Catégorie:Récipiendaire de la Distinguished Service Cross (États-Unis)