est un jeu vidéo de type MMORPG développé par la société Funcom. Les abréviations , AoC ou encore AOC sont communément admises pour le désigner. Le jeu est sorti le en Amérique du Nord et le en Europe, et en Asie en . lors de la sortie de l'extension .Une version pour Xbox 360 était à l'origine envisagée, mais elle a été abandonnée avant sa mise en production.

plonge le joueur dans un univers inspiré de celui créé par Robert E. Howard, alors que le barbare Conan est roi du royaume d'Aquilonie. Le jeu possède une ambiance sombre, violente et mûre aussi bien dans sa jouabilité que dans son scénario, contrairement à la majorité des autres MMORPG, plus ouverts pour le grand public.

Comme de nombreux MMORPG, le jeu nécessite un abonnement payant. Depuis le , le jeu est passé en Free to Play avec un système d'abonnement pour avoir un compte premium.

Création du personnage

Le joueur peut choisir entre trois peuples : Aquilonien, Cimmérien ou Stygien. L'extension Rise of the Godslayer apporte un nouveau peuple, les Khitans. Il existe douze classes réparties en quatre archétypes : soldat, maraudeur, prêtre ou mage. Les combinaisons possibles sont les suivantes :

Aquilonien Cimmérien Stygien Khitan Maraudeur Assassin Éclaireur Barbare Maraudeur Éclaireur Barbare Maraudeur Assassin Éclaireur Maraudeur Assassin Éclaireur Prêtre Prêtre de Mitra Prêtre Chaman de l'ours Prêtre Fléau de Set Prêtre Chaman de l'ours Soldat Gardien Templier noir Conquérant Soldat Gardien Templier noir Conquérant Mage Necromancien Héraut de Xotli Démonologue Soldat Gardien Templier noir Mage Necromancien Héraut de Xotli Démonologue

La modélisation des personnages permet une personnalisation poussée : une quinzaine de curseurs permettent de façonner le visage, en jouant sur la longueur de la barbe, la profondeur des pommettes, la forme du visage... 5 voix différentes existent par sexe, mais sont uniquement constituées de cris et non de paroles. De nombreux tatouages de visage et de corps sont aussi présents. Depuis une mise à jour récente, les tatouages de corps, de visage, ainsi que la pilosité peuvent être modifiée après création du personnage en allant voir les vendeurs spécialisés, quelle que soit l'ethnie d'origine de votre personnage.

Début du jeu

Les joueurs entrent tous de la même façon dans le monde : esclave sur une galère stygienne, le personnage du joueur s'en échappe lorsqu'elle coule, et échoue sur une île. Toute la première partie du jeu (jusqu'au niveau 20) se déroulera sur les archipels des Barrachas, autour de la ville de Tortage. Le joueur devra libérer la ville du pouvoir du seigneur pirate Strom, qui a verrouillé l'accès de Tortage, et l'empêche donc de repartir dans sa patrie d'origine. Au cours de ces combats, il fera connaissance avec Kalanthès, prêtre d'Ibis, ennemi de longue date du sorcier stygien Thot-Amon, qui sera le principal adversaire dans le scénario du jeu.

Une particularité d'Age of Conan est d'avoir introduit un début de jeu en mode solo avant de devenir un MMORPG à part entière. Au cours des premiers niveaux, le joueur est entièrement seul. Puis lorsque le joueur atteint la ville, aux alentours du niveau 5, il peut alterner le mode solo et le mode coopération, où il peut jouer avec d'autres joueurs. Un scénario complet est prévu pour aller du niveau 5 à 20. À partir du niveau 20, le joueur peut quitter l'île de départ et se retrouver pleinement en mode multijoueur. Le but des développeurs est d'impliquer davantage le nouveau joueur dans le scénario, afin de pouvoir développer celui-ci de manière plus évoluée que dans les autres MMORPG. Ils ont reconnu s'être inspirés de jeux de rôle vidéos solos comme Oblivion ou Star Wars: Knights of the Old Republic.

La suite du jeu permet aux joueurs d'explorer différents lieux de l'Hyboria : l'Aquilonia, la Cimméria, Stygia, Khitaï (avec l'extension) ... À la sortie de Tortage, le joueur peut décider de retourner dans sa patrie d'origine (4 choix possible de cette façon) pour y progresser jusqu'au niveau 40, avant d'être peu à peu mis sur une suite de région assez linéaire. Les niveaux 40 à 60 se déroulent majoritairement en Cimméria, puis la fin du jeu se déroule en Stygia et au Khitaï.

La plupart des zones sont issues de l'imaginaire howardien et tentent d'y rester fidèle. À noter aussi différents clins d'œil aux comics de Conan (le physique des Hyperboréens...) et au film Conan le barbare (la roue de souffrance dans la Passe d'Ymir, l'épée Atlante...). De nombreux donjons parsèment la progression du jeu, certains se jouant en solo, et une bonne majorité en groupe de 6.

Pour une liste succincte des principales régions du jeu (hors zone-donjon) :

Tortage : Ville de Tortage (5-10) Iles des sables blancs (5-20) Ville basse de Tortage (5-20) Ruines achéroniennes (5-20)

Cimméria : Village de Conarch (capitale) Vallée de Conall (20-40) Champs des morts (40-50) Monts eiglophiens (50-60) Passe d'Ymir (55-60) Défilé d'Atzel (60-75) Plaine de Laceish (zone de récolte) Zone frontalière Cimmérienne (Sanctuaire de Bori)

Aquilonia : Tarantia la vielle (Capitale) Terres sauvages de Zelata (20-40) Quartier noble de Tarantia (40-45) Fleuve du tonerre (60-70) Bas quartiers de Tarantia (75-80) Poitain (zone de récolte) Zone frontalière Aquilonienne

Stygia : Khemi (capitale) Province de Khopshef (20-40) Keshatta (70-80) Marais du lotus pourpre (zone de récolte) Zone frontalière Stygienne aussi appelée Frontières de Kush

Khitaï (extension Rise of the Godslayer) :

Prairies du Nord (80-83) Province du Chosain (82-85) Païkang (85) Karakorum (85)

Contenu PvE de fin du jeu

AoC se présente au fur et à mesure des mises à jour de plus en plus comme un jeu tourné vers le PvE. L'extension Rise of the Godslayer a été presque exclusivement un apport de contenu PvE au jeu. Ce contenu PvE se résume en deux parties : De très nombreuses instances niveau 80 en Hyboria et au Khitaï, ainsi que de nombreux raids de 24 joueurs.

Les instances d'Hyboria restent classiques, assez longues en général (comptez une à deux heures en moyenne) et d'une difficulté moyenne. Les plus difficiles restent celle de Xibaluku et de la Tour de fer, aussi accessible en version « HardMode ».

Les 12 instances Khitaï forment le principal objectif PvE du jeu à haut niveau. Disséminées sur toutes les régions du Khitaï, disposant toute d'une version plus difficile (mode "Godslayer"), elles sont bien souvent plus courtes que les instances Hyboriennes mais bien plus exigeante, disposant pour la plupart d'une stratégie sur les boss bien plus élaborés. Certaines instances ne contiennent d'ailleurs que le boss directement.

Au niveau des Raids de 24 joueurs, ils s'échelonnent sur 4 niveaux de difficulté, habituellement résumée sur le terme des "Tiers". Ainsi les raids de T1 se déroulent en Cimméria (La sorcière Kiliki, le ver des glaces Yakhmar, le Dragon Vistrix), les raids T2 se déroulent exclusivement dans la Citadelle du Cercle noir à Keshatta (divisée en 3 ailes), le raid T3 est celui de la Forteresse de Thot-Amon, toujours à Keshatta et censé être la conclusion de la phase Hyborienne d'AoC, le Raid T3.5 ajouté avec la mini extension Turan se situe dans le Temple d'Elrik sur la côte d'Ardashir et enfin le T4 se déroulent au Khitaï à Paikang, et permet d'affronter l'Empereur Ya-Cheng.

Système de jeu

Les contrôles s'effectuent à la souris, au clavier ou au pad. Le jeu est spécialement optimisé pour le clavier, et ceux disposant de touches de macros (claviers pour gamers) permettent de réaliser de nombreux enchaînements de coups en toute simplicité.

Le jeu, de par son poids et sa qualité graphique, est instancié : chaque zone est accessible via une porte, ou un passage, nécessitant un temps de chargement. On ne peut donc pas passer d'une zone à l'autre librement sans s'arrêter, à la manière de World of Warcraft ou autre. Brisant quelque peu l'immersion dans le jeu, ce système est pour autant obligatoire du fait de l'importance des régions en termes de taille et de contenu.

Combats

Le système de combat est basé sur des attaques dans différentes directions choisies par le joueur. Les dégâts sont effectués sur toutes les cibles présentes dans la zone de l'attaque. Un système de bouclier mobile permet au joueur et à ses ennemis de protéger plus particulièrement une direction. Les coups spéciaux se font sous la forme de combos, enchaînement de coups dans des directions imposées. Dès lors la gestion des combats est bien plus dynamique et nerveuse, puisqu'il faut maîtriser Combos et déplacement du personnage (le jeu prend en compte les collisions), bien loin du « point&click » des autres MMORPG type World of Warcraft.

Les combats sont prévus pour rester dans une ambiance violente et mûre. Les combos qui tuent la cible ont une probabilité de déclencher une fatalité : une animation montre le personnage achevant violemment l'ennemi (décapitation, démembrement...), le tout accompagné de taches de sang affichées sur l'écran.

À noter que les personnages « mages » (Démonologue, Nécromancien, Fléau de Set, Prêtre de Mitra) ne sont pas concernés par ce système de combos, et se jouent donc de façon plus conventionnelle, avec des touches lançant le sort avec un temps d'incantation plus ou moins grand. Cela concerne tous les personnages se battant à distance, à l'exception de l'éclaireur.

Face aux critiques des joueurs sur le déséquilibre persistant des classes combos et classes sans combos, le Directeur du jeu a admis dans une lettre à la communauté que les personnages sans combo constituaient une sorte de "mode Facile" pour jouer à AoC.

Combats entre joueurs

En plus de laisser les joueurs s'attaquer librement sur les serveurs où c'est autorisé, le PvP (Player vs Player, joueur contre joueur) est décliné en plusieurs types :

Les bagarres d'ivrognes Jouable uniquement dans les tavernes et lorsque le personnage est ivre, ce mode de jeu permet de défier tous les joueurs, car alors les écarts entre les niveaux ne s'appliquent plus. Les pouvoirs spéciaux, les armes ou les armures ne sont pas utilisables. Les poings, les pieds et les objets à disposition constituent alors les seules armes des joueurs. Chaque boisson a sa propre technique de combat : suivant la boisson ingérée, les joueurs disposent de styles de combat différents (cette option n'a finalement pas été implémentée par Funcom).

Mini-jeux (aussi appelé "BG") Les mini-jeux permettent aux joueurs de se battre entre eux de manière immédiate au cours de petits jeux en équipe du genre capture du drapeau ou last man standing. Ils sont au nombre actuel de 4, et se jouent à 6 contre 6 uniquement. 3 d'entre eux sont des « captures de drapeau », le est un match d'annihilation. Un nouveau champ de bataille a été implémenté en , « l'appel de Jehbal Zag », permettant l'affrontement entre deux équipes de 12joueurs dans un mode de jeu rappelant les "Conquêtes" de Battlefield 1942. Les "BG" forment la principale activité PvP d'AoC.

Guerres de royaumes (souvent raccourci au terme « BK »)