Les trois pays baltes (auxquels s'ajoutait jadis la Prusse-Orientale) ont connu une succession de peuples différents (Baltes, Finno-Ougriens, Vikings, Allemands, Danois, Russes…), ce qui explique le nombre de langues dans ces trois pays. Il ne faut pas confondre pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie) et langues baltes (aujourd'hui parlées seulement en Lettonie et Lituanie). Cet article traite de toutes les langues parlées au cours du temps dans les trois pays baltes, que ces langues soient baltes ou non.

Les langues ont connu deux vagues d'extinction dans les pays baltes : une première vague médiévale () en partie due à l'action de l'Ordre Teutonique et aussi à la fusion des langues pour former le letton et le lituanien) ; une seconde de 1940 à 1991, due aux politiques de russification, de déportationAnne Applebaum : Goulag : Une histoire, Paris, Grasset, 2005, et Nikolaï Feodorovitch Bugaï : Goda 30-40 : narodov SSSR deportatsii kvoprosu [La question de la déportation des peuples de l'URSS dans les années 1930 et 1940], in : Istoriia SSSR N° 6, 1989, et Deportatsiia: Dokladyvaet Stalinu de Beriia [La déportation : Rapports de Béria à Staline], in : Kommounist n° 3, 1991. et de colonisation démographique par des russophones, pratiquées par l'URSS.

Outre des lexiques, des dictionnaires, voire des formulaires, pour certaines langues éteintes, demeurent des textes de chants (prières, comptines), de contes. En dehors des langues officielles, certaines langues vernaculaires très minoritaires continuent à vivre.

Langues éteintes Langues baltes :

Langue Région Date de disparition Galindien Prusse Nadruvien (proche du Vieux prussien) Prusse-Orientale Sélonien Sélonie (Lettonie) Sémigalien Zemgale (Lettonie et Lituanie) Skalvien Lituanie Sudovien (Yotvingien) Lettonie et Lituanie Vieux-prussien Prusse

Note : Les langues baltes citées n'ont pas entièrement disparu car une partie de ces langues a été préservée en s'intégrant au letton ou au lituanien. Certains linguistes tentent de reformer le vieux-prussien dont on possède de nombreux écrits (notamment des traductions de la Bible par les luthériens).

Autres langues : Langue Famille Région Date de disparition Lutsi maarahvas (estonien avec apport de letton et biélorusse) Fennique Ludza (Lettonie) fin du Suédois d'Estonie (Estlandssvenskar) Germanique Estonie vers 1940 (déportation soviétique) Vieux norrois (voir Vikings) Germanique Kurzeme (Lettonie) Avant le Latin Roman Évêchés et centres urbains vers le (début de la Réforme en Livonie) Romani Laiuse (mélange de Romani baltique et d'estonien) Indo-Aryens Estonie Entre 1941 et 1944 (déportation nazie)

Langues éteintes dans les pays Baltes mais subsistant ailleurs

Langues germaniques : Bas-allemand : parlé en Livonie, remplacé par de l'allemand commun. Danois : voir Estonie danoise (1206 - 1346). Yiddish : voir Shoah (1941 - 1944).

Langues officielles

Langue Famille Région Locuteurs Estonien Fennique Estonie. 1 100 000 Letton Balte Lettonie. 2 000 000 Lituanien Balte Lituanie ; minorité en Lettonie (Saldus, Liepaja) et Pologne (Podlachie). 4 000 000

Langues non officielles parlées par plus de 10 % des habitants d'un des trois pays (langue maternelle ou autre)

Russe : en Lettonie (Latgale ; grands centres urbains). en Estonie (frontières avec Russie ; grands centres urbains). en Lituanie : 80 % (2012)http://ec.europa.eu/public_opinion/archives/ebs/ebs_386_fact_lt_en.pdf. Anglais : en Estonie : 46 %, en Lituanie : 38 % (2012) et en Lettonie : 32 %. Allemand : en Estonie : 22 %, en Lituanie : 14 % (2012) et en Lettonie : 14 %.

Autres langues non officielles

Langues baltes : Langue Région Locuteurs Couronien (proche du letton) Lettonie et Lituanie (voir Kursenieki) ? - 100 Latgalien Latgale (Lettonie) 150 000 Samogitien Samogitie (Lituanie) 500 000

Note : Les langues baltes non officielles connaissent un certain renouveau en Lettonie et en Lituanie depuis la chute de l'URSS en 1991.

Langues finno-ougriennes : Langue Région Locuteurs Finnois Estonie 12 000 Langues sud-estoniennes Estonie principalement 80 000 Nord de la Lettonie Livonien Kurzeme (Lettonie) 20 - 150 (selon les estimations) Mulgi Estonie Seto Estonie 5 000 Tartu (langue) Tartu (Estonie) 1 000 Võro Sud de l'Estonie 70 000

Note : Ces langues connaissent un renouveau culturel depuis la chute de l'URSS (création de Livod Randa et de centres culturels, soutien financier).

Langues slaves : Langue Région Locuteurs Biélorusse Grandes villes 2 % de la population Polonais Région de Vilnius (Lituanie) et Latgale (Lettonie) Environ 300 000 Ukrainien Grandes villes 1 % de la population

Note : Le biélorusse et l'ukrainien arrivés avec l'occupation soviétique sont en train de disparaître des Pays baltes car les jeunes de ces origines préfèrent apprendre le russe que ces deux langues. À l'inverse le polonais, dont la présence est très ancienne devrait survivre car cette langue est, notamment en Lituanie, très importante pour se déplacer dans le pays voisin et que le polonais est majoritaire dans plusieurs districts (Salcininkai par exemple).

Autres langues : Langue Famille Région Locuteurs Arménien Groupe Arménien 3 pays 5 000 - 10 000 Karaïm Langues turciques Trakai (Lituanie) 50 - 100 Romani baltique Indo-Aryens 3 pays 9 000 - 25 000 (selon les estimations) Tatar Langues turciques 3 pays 1 800 - 3 000 Yiddish (mélange d'allemand, de slave et d'hébreu) Germanique Communautés juives (3 pays) 1 519 (rapport américain de l'an 2000)

Il existe de nombreuses autres minorités notamment dans les capitales, arrivées lorsque l'URSS existait encore. Ces minorités parlent la langue du pays où ils vivent mais également le russe et souvent la langue du pays d'origine.

On trouve donc des locuteurs d'azéri, de kazakh, d'ouzbek, de roumain, de tadjik, de tchouvache etc. (langues étrangères parlées par 500 à 2 000 locuteurs). Cependant, ces langues risquent de ne pas maintenir leur présence dans la région, car elles sont parlées par un nombre assez faible de personnes (les jeunes préférant apprendre la langue nationale et des langues comme le russe et l'anglais) et en raison de la distance avec le pays d'origine.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Langues dans les Balkans Langues dans les pays caucasiens linguistique liste de langues langues par zone géographique langues en Europe

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