Joseph-Benoît Cottolengo (Bra, - Chieri, ) est un prêtre italien fondateur de la Petite Maison de la Divine Providence et de congrégations de frères, de sœurs et de prêtres pour la gérer. Il est fêté le .
Biographie Issu d'une famille bourgeoise de 12 enfants dont il est l'aîné, Joseph naît le à Bra, dans le Piémont.
Enfant très pieux, il entre au séminaire à l'âge de 18 ans ; son éloquence naturelle surprend ses condisciples. Déjà très sensible à la misère et à la condition des pauvres, il écrit sur ses cahiers : . gauche|vignette|190px|Giuseppe Cottolengo en 1826. Ordonné prêtre le , il continue des études théologiques tout en assurant son ministère en zone rurale. C'est en 1827, alors qu'il est chanoine à l'église du Corpus Domini qu'il est appelé au chevet d'une malade qui n'a pas pu aller à l'hôpital et qui meurt sous ses yeux, qu'il décide de se consacrer à tous les infirmes, et aux malades les plus déshérités.
Le , il ouvre un petit établissement à Turin appelée "Dépôt des pauvres infirmes du Corps du Christ" dit aussi "Dépôt de la Volta Rossa" qui est fermé en septembre 1831 mais qui peut rouvrir, dès le sous le vocable de "Petite Maison de la Divine Providence". Les turinois l'appelèrent très vite Le Cottolengo. Cette maison est placée sous les auspices de saint Vincent de PaulMarianne-Constance de Ganay, « Une île d’utopie au XXe siècle : le Cottolengo », dans La Vie spirituelle, janvier 1920, p. 266-272 Lire en ligne sur Gallica..
Il meurt le , après que la petite institution eut largement grandi et qu'elle eut essaimé dans le monde entier.
Œuvre thumb|220px|Châsse du saint à la Petite Maison de la Divine Providence de Turin. Le Petite Maison de la Divine Providence était une institution atypique, recevant tous les malades, quelle que soit leur pathologie, ne vivant que de la charité de quelques bienfaiteurs, sans aucune autre source de revenus. Si on lui demandait d'où provenait l'argent nécessaire à ses établissements, il avait l'habitude de répondre : .
On y accueillait et soignait tous les handicaps refusés ou pas assez bien gérés par les hôpitaux : épileptiques, malades mentaux, sourd-muets, et jeunes en difficultés auprès desquels il menait une importante action éducative.
Pour animer son institution, et celles qui suivirent, Joseph Cottolengo fonda une congrégation de sœurs qui aujourd'hui sont réparties entre religieuses contemplatives et apostoliques, ainsi qu'un groupement de frères, de laïcs et de prêtres.
Les religieux et religieuses cottolenguins sont actuellement présents en Italie, en Suisse au Kenya en Tanzanie, en Inde, aux États-Unis et en Équateur. Les sœurs sont au nombre d'environ 2000, dont 150 contemplatives, les frères 60 et les prêtres 45.
En France, il est vénéré entre autres lieux à Saint-Pierre-le-Vigier en Seine Maritime (Diocèse de Rouen). Les fidèles viennent prier Saint Benoît-Joseph Cottolengo pour les guérisons et les épreuves de la vie mais surtout pour la réussite aux examens et dans la vie professionnelle. « Saint Benoît-Joseph Cottolengo, soutien des chômeurs, de ceux qui passent des examens : Priez, Priez, pour nous ! », dit la prière à Saint Benoît-Joseph Cottolengo.
Son œuvre inspire saint Louis Guanella et saint Louis Orione.
« Ceux que vous devez le plus chérir, ce sont les plus abandonnés, les plus rebutants, les plus importuns. Tous sont des perles précieuses. Si vous compreniez bien quel personnage vous représentent les pauvres, vous les serviriez à genoux ».
Béatification et canonisation Joseph Cottolengo a été déclaré vénérable en 1877. Béatifié le par le pape Benoît XV. Canonisé le par le pape Pie XIIl Santo della Provvidenza: San Giuseppe Benedetto Cottolengo donorioneitalie.it, 1 May 2016, text in Italian. Sa fête est fixée au d’après le Martyrologe romain.
Citations De Giuseppe Benedetto Cottolengo :
« Exercez la charité, mais exercez-la avec enthousiasme. Ne vous faites jamais appeler deux fois, soyez prêts. Interrompez n'importe quelle autre activité, même très sainte, et volez en aide aux pauvres ».
« Il faut toujours avoir confiance en Dieu. Ayez foi ! ».
« Ne nous préoccupons que d'aimer Dieu, observer ses commandements et de ne jamais garder un péché sur la conscience, et puis laissons faire le reste à Lui : la Providence fait toujours bien toute chose ».
« La prière nous rend agréables à Dieu ; priez donc, priez toujours ».
« Étudiez bien le catéchisme et vivez d'après ses enseignements. Le catéchisme est tout : si on le connaît bien, on en sait assez ; si on ne le connaît pas, on ne sait rien ».
« Une messe vaut plus qu'une semaine de calculs et de travail : tout nous vient de cette source ! Bienheureux celui qui écoute la messe chaque jour ».
« Si l'on veut vivre bien, il faut se nourrir fréquemment et bien ; cette nourriture est la divine Eucharistie. Une âme chrétienne se confesse tous les huit jours et reçoit la sainte communion aussi souvent que possible. Les pauvres sont les prédiligés de Jésus-Christ. Les pauvres nous ouvriront les portes du Ciel. Tous ceux qui feront du bien à la "Petite Maison" seront bénis par Dieu ».
Sources Wilhelm Schamoni, Le vrai visage des Saints, André Duval in Encyclopædia Universalis
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Le miracle de la charité ou Vie du vénérable Joseph-Benoît Cottolengo - P. Gastaldi - Nice, imprimerie et librairie du Patronage Saint-Pierre - 1884. Saint Joseph-Benoît Cottolengo - Père Ughetto - Éditions PEL - 1954 Anne Le Cour Grandmaison, Un émule du curé d'Ars et de Don Bosco: Saint Joseph-Benoît Cottolengo, 1797-1842, béatifié le , canonisé le , Éditions Publiroc, Marseille, 1936
Filmographie Cottolengo Paolo Damosso. Massimo Wertmüller, Massimo Bonetti, Claudia Koll.
Liens externes
Site de l'institution Fonctionnement et spiritualité du Cottolengo, Marianne Constance de Ganay, La Vie spirituelle (1920) Saint Léonard Murialdo et Saint Joseph Benoît Cottolengo, catéchèse de Benoît XVI du , site du Vatican Le Cottolengo, une œuvre sociale aux mains de la Providence, Bernard Litzler, portail catholique suisse Biographie de saint Joseph-Benoît Cottolengo, site de la Confraternité Saint-Pierre Saint Joseph-Benoît Cottolengo, prêtre et fondateur de la « Petite maison de la Providence », L'Évangile au Quotidien
Catégorie:Naissance à Bra (Italie) Catégorie:Clergé italien du XIXe siècle Catégorie:Religieux catholique italien Giuseppe Benedetto Cottolengo Giuseppe Benedetto Cottolengo Catégorie:Décès à Chieri Catégorie:Naissance en mai 1786 Catégorie:Décès en avril 1842 Catégorie:Saint du Piémont Catégorie:Décès à 55 ans Catégorie:Piccola Casa della Divina Provvidenza Catégorie:Saint catholique fêté le 30 avril Catégorie:Béatification par Benoît XV