Peter Townsend, né le à Rangoun en Birmanie britannique et mort le à Saint-Léger-en-Yvelines en France, est un pilote britannique. Officier au sein de la Royal Air Force, et héros de la Seconde Guerre mondiale, il est écuyer du roi de 1944 à 1952 puis de la reine de 1952 à 1953. Il entretient durant ces années une liaison avec la princesse Margaret du Royaume-Uni, sœur cadette de la souveraine.
Biographie
Origines et formation Peter Wooldridge Townsend est le fils du lieutenant-colonel Edward Copleston Townsend et de Gladys Hatt-Cook, tous deux membres de la landed gentry du Devon.
Il fait ses études à lHaileybury and Imperial Service College de Hertford Heath (Hertfordshire) et entre à la Royal Air Force en 1933.
Mariages et relation avec la princesse Margaret gauche|vignette|Le squadron leader Townsend descend de son Hurricane, .
Il se marie, le à Hadham dans le Hertfordshire en Grande-Bretagne, avec Cecil Rosemary Pawle ( - ). Deux fils naissent de cette union : Giles Townsend (1942-2015), devenu président de la Cambridge Bomber and Fighter Society ; Hugo Townsend (1945), qui épouse la princesse Yolande de Ligne (née le ), fille du prince Antoine de Ligne et de la princesse Alix de Luxembourg. Ils divorcent en (Rosemary Pawle se remariera en deuxièmes noces avec John de László (fils du peintre Philip de László), puis en troisièmes noces avec John Pratt, Camden).
Promu group captain le , Peter Townsend connaît une idylle avec la princesse Margaret, sœur cadette de la reine . Étant divorcé, il ne peut pas l'épouser ; leur liaison suscite une grande controverse au début des années 1950.
En 1959, il épouse à Bruxelles Marie-Luce Jamagne, fille de commerçants belges catholiques de Brasschaat, avec qui il a trois enfants : Marie-Françoise, Pierre et Isabelle.
Carrière dans le cinéma Il est l'un des nombreux conseillers militaires du film La Bataille d'Angleterre tourné en 1969. Peter Townsend passe également une grande partie de ses dernières années à écrire des ouvrages, tous traduits en français. Il a notamment écrit Terre mon amie (sur le tour du monde en voiture ou en bateau, en solitaire, au milieu des années 1950), Un duel d'aigles (sur la bataille d'Angleterre), Le dernier empereur (biographie du roi ), L'enfant de Nagasaki (sur le bombardement atomique de Nagasaki.) et Le hasard et les jours (une autobiographie). Il écrit aussi de nombreux articles et contribue à plusieurs autres livres..
Décès vignette|Tombe de Peter Townsend, à Saint-Léger-en-Yvelines, France. Townsend meurt le à Saint-Léger-en-Yvelines, village des Yvelines où il vivait en famille depuis plus de vingt ans et où ils avaient restauré une ancienne ferme. Il est inhumé dans le petit cimetière surplombant le bourg, avec comme inscription sur sa tombe : Bulletin municipal de Saint-Léger-en-Yvelines, octobre 2005, ..
Distinctions . . .
Dans la culture populaire Dans la série télévisée The Crown, son rôle est interprété par Ben Miles (2016) et Timothy Dalton (2022).
Bibliographie Ouvrages de Peter Townsend . . . . . ; rééd. .
Biographie de Peter Townsend .
Références
Liens externes
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