Erasure est un groupe britannique de musique pop électronique originaire de Londres, et issu du courant new wave. Il est formé en 1985 par Vince Clarke, ancien membre fondateur des groupes Depeche Mode et Yazoo, avec Andy Bell, un jeune chanteur originaire de Peterborough. Reconnaissable aux arrangements analogiques de Vince Clarke et aux harmonies vocales d'Andy Bell, Erasure signe plus de 200 chansons, parmi lesquelles une vingtaine de tubes dynamiques ont installé la notoriété internationale du groupe, tandis que les nombreuses ballades introspectives et les titres plus expérimentaux occupent le cœur d'une vaste discographie. Quarante ans, une cinquantaine de singles et 18 albums studio après sa création, Erasure compte ainsi parmi les rares groupes de musique électronique issus des années 1980 à rester notablement productifs, sans interruption ni séparation. Ses ventes sont estimées à plus de d'albums dans le monde, faisant de lui un groupe emblématique de la synthpop.
Après un démarrage discret, fin 1985, au cours duquel Erasure peine à imposer son premier album Wonderland (1986), le groupe ouvre sa période la plus féconde artistiquement et la plus faste commercialement, publiant de 1987 à 1994 une poignée d'albums qui recueillent un grand succès international : The Circus (1987), The Innocents (1988), Crackers International (1988), Wild! (1989), Chorus (1991), Abba-esque (1992) et I Say I Say I Say (1994). Les singles d'Erasure les plus connus proviennent des albums de cette époque et comptent notamment Oh l'amour, Sometimes, Victim of Love, Ship of Fools, A Little Respect, Stop!, Drama!, Blue Savannah, Star, Chorus, Love to Hate You, Breath of Life et Always.
À partir de 1995, la popularité d'Erasure commence à s'estomper avec l'album atmosphérique Erasure (1995), puis avec le succès mitigé de Cowboy (1997), jusqu'à l'album Loveboat (2000) qui passe quasiment inaperçu. Un peu plus tard dans la décennie 2000, le duo parvient pourtant à un rebond commercial dans quelques pays européens grâce à sa reprise d'une chanson de Peter Gabriel, Solsbury Hill, extraite de l'album de reprises Other People's Songs (2003), ainsi qu'au single Breathe sur l'album Nightbird (2005). À la fin des années 2000, Erasure amorce un nouveau déclin commercial accentué par la crise du disque. Puis, durant les années 2010, les nouveaux albums du groupe se classent encore brièvement dans les charts, mais plus aucun nouveau single de cette décennie n'accède aux classements. Le début des années 2020 répète le schéma de la décennie précédente, c'est-à-dire de bons classements d'albums en semaine de parution, suivis d'une quasi-disparition des charts dès la semaine suivante. Pour autant, une solide fanbase internationale permet à Erasure de maintenir son activité en s'appuyant sur les tournées et sur la vente en ligne, ainsi que sur les droits d'auteur rattachés au catalogue des succès passés.
Peu connu en France et dans la francophonie, où seule la chanson Oh l'amour rencontre un certain succès, Erasure est surtout médiatisé et populaire dans son pays d'origine, le Royaume-Uni, pays dans lequel il remporte le Brit Award du de l'année 1989 et est plusieurs fois récompensé ou nommé, classant cinq albums n°1 et disques de platine, ainsi que 17 singles dans le Top 10 britannique. Le groupe mène également une carrière significative dans quelques autres pays d'Europe et d'Amérique du Sud où il est reconnu pour ses tournées de grande envergure.
Le 28 septembre 2026, le site officiel d'Erasure annonce un 19e album studio du groupe, Radio!! Radio!!, dont la sortie est prévue pour le 12 mars 2027.
Biographie Origines (1985) thumb|gauche|Andy Bell et Vince Clarke en 1986.
En début de 1985, âgé de seulement 24 ans, Vince Clarke est déjà un jeune homme reconnu dans le monde musical pour son palmarès en tant que membre fondateur des groupes Depeche Mode (de 1980 à 1981), Yazoo (de 1982 à 1983) puis The Assembly (en 1984). Il vient cependant de passer une année 1984 décevante, dans le doute et le découragement, à la suite du fiasco du projet The Assembly.
Clarke décide alors de repartir sur de nouvelles bases en recrutant un nouveau chanteur, en perspective d'un nouveau groupe. Pour ce faire, l'équipe de la maison de disques Mute Records publie une petite annonce sur le Melody Maker, l'un des plus importants magazines musicaux britanniques de l'époque. Plus de 80 candidats répondirent à l'appel, nécessitant l'organisation de quatre journées d'auditions sur le début du mois d'. Chaque postulant dispose d'une demi-heure pour interpréter deux chansons nouvellement composées par Vince Clarke : une chanson rythmée, Who Needs Love like That, ainsi qu'une ballade, One Day. Le matin de la troisième journée d'auditions, le se démarque de ses concurrents par sa voix et son assurance. Au moment de le congédier, Vince Clarke et ses acolytes ont déjà acquis la certitude d'avoir trouvé leur homme et cessent les auditions. Andy Bell n'a pas encore 21 ans et reste le chanteur d'Erasure depuis lors.
Le nom commun anglais erasure dérive du verbe anglais To erase, auquel est ajouté le suffixe ure, lui-même issu du verbe latin erado (signifiant ). Il est aussi à remarquer que, bien avant son inclusion dans la langue anglaise, le mot erasure pré-existe tel quel en latin, en tant que déclinaison du participe futur au vocatif singulier (forme masculine) du verbe erado"Erasure" sur Dicolatin. De nos jours, erasure se traduit en français par , , ou bien encore .
Vince Clarke et Andy Bell assurent que le nom du groupe n'a pas été retenu pour revêtir une quelconque signification ni véhiculer un message mais, bien au contraire, en raison de son caractère abstrait et énigmatique, ne livrant aucun indice quant au style musical. En effet, ce nom un peu étrange (formant presque un palindrome), pour une formation musicale, pourrait aussi bien convenir à un groupe de hard rock qu'à un groupe de hip-hop ou de techno.
De fait, le nom erasure est choisi par élimination, après que Vince et Andy ont fait circuler une liste d'une vingtaine de possibilités à leurs amis qui devaient barrer les noms qu'ils trouvaient inappropriés. À ce jeu, erasure est le dernier rescapé. Il convient toutefois de mentionner que ce nom erasure se retrouve parmi cette liste en référence au film Eraserhead, de David Lynch, dont Vince Clarke était un admirateur, ainsi qu'à la nation fictive Eurasia, tirée du roman 1984 de George Orwell. Les biographies anglaises d'Erasure avancent fréquemment une autre version selon laquelle le nom du groupe proviendrait d'une erreur d'un technicien de Mute Records qui aurait malencontreusement effacé la toute première cassette démo du groupe (encore sans nom) après quoi, il aurait inscrit Erased sur la jaquette de celle-ci pour indiquer qu'elle était effacée. Cette anecdote ne figure cependant pas sur la biographie officielle du groupe.
Succès (1986–2005) Dans la plupart des pays européens, le du groupe Sometimes, paru fin 1986 et l'album dont il est extrait, The Circus, marquent le point de départ de la carrière d'Erasure et d'une longue série de tubes. Cinq de leurs albums se classent au Royaume-Uni, et 29 singles fréquentent le Top 20 britannique.
thumb|gauche|Photo de presse d'Erasure en 1989. Erasure remporte la plus grande part de son succès au Royaume-Uni qui représente à lui seul près du tiers des ventes totales du groupe, avec de disques vendus sur le marché britannique. En 1989, Erasure reçoit les Brit Awards de la catégorie « Meilleur groupe britannique ». Le site de Top of the Pops, (la plus ancienne et la plus connue des émissions télévisées musicales britanniques), témoigne qu'entre et , Erasure passe 46 fois dans l'émission. Quelques-unes de ces prestations peuvent être consultées gratuitement sur le site officiel de l'émission. Le DVD Erasure at the BBC (dans l'édition Deluxe de la compilation Total Pop! The First 40 Hits) inclut quelques passages du groupe dans l'émission Top of the Pops, dont l'émission du , spécialement consacrée à Erasure.
Outre la Grande-Bretagne, les principaux marchés d'Erasure sont ensuite l'Allemagne, l'Argentine, le Danemark, la Suède, le Chili, l'Irlande, la Tchéquie (plusieurs ), le Pérou et Israël (de nombreux ).
Jusque-là connus en Russie uniquement pour les deux chansons Love to Hate You (très populaire en 1991/92) et Always (en 1994), le duo réalise une autre percée commerciale dans ce pays en 2007 grâce au single I Could Fall In Love With You. Il n'existe aucune estimation de leurs ventes de disques en Russie. Celle-ci serait, de toute façon, rendue presque impossible du fait de l'ampleur du marché parallèle et de la contrefaçon qui règne dans l'industrie du disque russe.
Erasure compte beaucoup de fans aux États-Unis où ils vendent d'exemplaires, avec trois tubes (Chains of Love, A Little Respect et Always) ainsi que quatre albums bien classés (The Innocents, Chorus, I Say I Say I Say et Cowboy). L'Utah, New York, le Texas et la Californie sont les états dont les radios ont le mieux diffusé les chansons du groupe au début des années 1990. En dehors de ces quelques succès commerciaux ponctuels, Erasure n'a cependant jamais réussi à remporter un réel succès populaire aux États-Unis où le groupe reste cantonné à la scène alternative et aux discothèques.
De façon générale, Erasure passe inaperçu dans les pays méditerranéens (Italie, France, Espagne et Portugal). Toutefois, il connait quelques tubes en Espagne et au Portugal du fait de leur grande popularité en Amérique du Sud (notamment en Argentine, au Chili, au Pérou ainsi qu'en Équateur) durant les années 1990. Quelques chansons du groupe connaissent aussi le succès en Grèce, au tout début des années 1990.
Assez paradoxalement, c'est en France qu'Erasure a son tout premier succès, en été 1986, avant même que le Royaume-Uni ne découvre le groupe, probablement grâce à deux mots de français contenus dans leur troisième single, intitulé Oh l'amour, qui se classe du Top 50 français en . Cette percée en France — en partie attribuable à l'utilisation de la chanson Oh l'amour en fond musical du spot de présentation des programmes de la chaîne La Cinq — n'est qu'un feu de paille : dans la foulée de Oh l'amour, seul le single suivant, Sometimes, parvient à faire une timide apparition en du Top 50 français (en ). Depuis lors, Sometimes reste la dernière entrée du groupe parmi les meilleures ventes de disques en France. Par la suite, l'absence de promotion et de diffusion des disques d'Erasure sur les médias français fait rapidement tomber le groupe aux oubliettes du Top 50. Il en résulte que les disques d'Erasure sont toujours rares (ou absents) dans les rayons des disquaires français, et ce bien avant l'effondrement du marché du disque des années 2000.
Erasure ne connaît aucun succès chez les deux géants démographiques que sont l'Inde et la Chine.
Actualité et projets (depuis 2006) En 2004/2005, Erasure a enregistré un mini-album reprenant des chansons enfantines traditionnelles britanniques dont aucune date de sortie n'est planifiée. Lors d'interviews ultérieures, le groupe affirmait avoir laissé ce projet inachevé, suggérant même qu'il ne verrait peut-être jamais le jour. Par ailleurs, un album compilant les faces B du groupe est envisagé par leur maison de disques, Mute Records.
Dans une autre interview, publiée le sur le site américain Examiner.com, Vince Clarke confirme également la sortie future d'un album de classiques du groupe Erasure réenregistrés au tout début des années 2000 avec des arrangements ambient et du violon Examiner.com.
Le , afin de célébrer son anniversaire, le groupe sort un album de compilation intitulé Always : The Very Best of Erasure avec une réédition du tube SometimesAlbum review : Erasure – Always…the very best of Erasure, xsnoize.com..