Le vignoble du Beaujolais est une région viticole française situé dans le Nord du département du Rhône et sur quelques communes de Saône-et-Loire. Administrativement rattaché au vignoble de Bourgogne, l'aire de production correspond au piémont des monts du Beaujolais, entre Mâcon et Lyon.
Installé sur des terrains essentiellement granitiques au nord et calcaires au sud, il produit très majoritairement du vin rouge à base du cépage gamay N. La variété des terroirs a permis de créer onze appellations d'origine contrôlée, soit une régionale et dix communales ou locales. Même si c'est un vignoble très ancien, il est toujours présent dans l'actualité, notamment pour l'aura médiatique dont bénéficie le beaujolais nouveau.
Hiérarchie des appellations Le vignoble possède une appellation d'origine contrôlée régionale et dix communales. Tous ces vins peuvent être commercialisés sous l'appellation bourgogne (à laquelle on peut rajouter la mention « gamay »).
Beaujolais Au sein du vignoble, l'AOC beaujolais est la plus vaste, avec déclarés en 2024 (dont pour faire du blanc, non compris le beaujolais-villages).. Son aire de production couvre tout le vignoble. La majeure partie de la production de cette appellation est commercialisée en primeur sous le nom de beaujolais nouveau.
Beaujolais-villages vignette|Vue aérienne du vignoble du Beaujolais. On perçoit bien la monoculture de la vigne sur des coteaux. La partie centrale et la frange nord du vignoble est éligible à la dénomination beaujolais-villages (l'appellation « beaujolais » complétée par la mention « -villages ») ; sa zone la plus vaste est située entre les vallées de deux rivières, le Nizerand et l'Ardières. Le beaujolais-villages est produit sur , avec une surface en 2024 de (dont pour du blanc), et représente 25 % de la production beaujolaise : autour de chaque année. Une partie de la production est commercialisée en primeur sous le nom de beaujolais-villages nouveau.
Appellations communales Dix appellations communales ou locales, appelées « crus du Beaujolais » (la mention est autorisée sur l'étiquette), existent, enclavées dans l'aire de production du beaujolais-villages, couvrant un total de en 2024, dont : le brouilly () ; le chénas () ; le chiroubles () ; le côte-de-brouilly () ; le fleurie () ; le juliénas () ; le morgon () ; le moulin-à-vent () ; le régnié () ; le saint-amour ().
L'Interprofessionnelle du Beaujolais a l'intention de demander le classement de ses terroirs. Cette démarche a commencé en 2009 et devrait être initiée sur le cru moulin-à-vent (Réussir-vigne, , page 12, consulté le 19 décembre 2009).. Cette étude préalable cherche à délimiter, caractériser et nommer les zones spécifiques.
Appellations bourguignonnes Légalement, le vignoble du Beaujolais est rattaché au vignoble de Bourgogne par le jugement du du tribunal civil de Dijon, repris par la commission chargée par le décret du . de créer l'AOC bourgogne (y compris pour les rouges de gamay de la Saône-et-Loire et du Beaujolais), modifié par le décret du qui le limite aux seuls beaujolais blancs, puis de nouveau étendu aux rouges issus du gamay le pour quatorze communes beaujolaises (celles produisant les crus). ; aujourd'hui presque toutes les appellations régionales bourguignonnes (bourgogne, coteaux-bourguignons, bourgogne-passe-tout-grains, crémant de Bourgogne et bourgogne mousseux) peuvent être produites sur rhodaniennes, soit l'ensemble du Beaujolais (selon les deux décrets du relatif aux appellations d'origine contrôlées « Bourgogne », « Coteaux bourguignons », « Bourgogne Passe-tout-grains » et « Bourgogne aligoté » et relatif à l'appellation d'origine contrôlée « Crémant de Bourgogne ».). Les beaujolais se rattachent aussi aux bourgognes par les pratiques, car le négoce bourguignon est depuis le début du un gros acheteur de beaujolais ; des négociations pour fusionner les interprofessions ont pour l'instant échoué..
Le Beaujolais n'en a pas moins une spécificité largement consacrée par l'usage, ce qui fait que la presque totalité des publications mentionnent le vignoble du Beaujolais comme un vignoble à part de la Bourgogne. Le premier argument est administratif, l'arrondissement de Villefranche-sur-Saône (où se trouve majoritairement le vignoble du Beaujolais) appartient au département du Rhône et donc à la région Rhône-Alpes, et non à celle de Bourgogne-Franche-Comté. Le deuxième argument est géologique, le vignoble bourguignon est planté sur des sols argilo-calcaires, tandis que le vignoble des crus de beaujolais l'est sur des sols surtout granitiques, schisteux ou sableux. Le troisième argument est historique, on le fait remonter à Philippe le Hardi qui en 1395 décida l’utilisation exclusive du pinot noir pour la production des vins rouges au nord de Mâcon et celle du « vil et déloyal gamay » au sud. Cette délimitation ancienne perdure et consacre des terroirs adaptés à chacun des cépages.
Vin de pays, puis IGP vignette|Pot beaujolais de à fond très épais : il est utilisé pour servir le beaujolais au comptoir. Le « vin de pays des Gaules » était un vin de pays créé par un décret du sur le territoire géographique des vins du Beaujolais définissant les conditions de production des vins de pays des Gaules.. Il concernait les cépages non répertoriés en AOC ou des vins de gamay vendangés mécaniquement ou plantés à plus faible densité que le vin du beaujolais.. Pour éviter une confusion des deux vins, le vin de pays des Gaules ne pouvait pas présenter de vin en primeur (selon le décret, les vins rouges doivent ). Ce nom, jugée vague, a été attaquée auprès des instances européennes.. et n'a pas été reprise en IGP (indication géographique protégée, qui remplace les vins de pays)..
Les communes du vignoble du Beaujolais font partie de l'aire de production de l'IGP régionale comtés-rhodaniens, homologué par l'arrêté du publié au JORF du ..
Histoire vignette|Château de Bagnols et ses vignes beaujolaises de gamay.
Antiquité La région est peuplée depuis très longtemps, des vestiges d'outil en silex en attestent.. Le peuplement celte fait de cette région un territoire partagé entre Éduens et Ségusiaves. À cette époque, les Romains (Columelle notamment) évoquent l'allobrogica. Cépage de la vallée du Rhône, il pourrait être l'ancêtre du pinot noir N, cépage à l'origine de la famille des Noiriens.
Au cours des invasions barbares, le gouais B est importé en Europe occidentale. Croisé avec le pinot noir N, il va donner entre autres, le gamay N et le chardonnay B..
Moyen Âge La seigneurie du Beaujolais remonte à 957, date à laquelle Béraud fait construire son château de Pierre-Aigue au-dessus de Beaujeu.
Au , l'abbaye de Cluny et les seigneurs de Beaujeu s'allient militairement. Cette alliance stabilise le pays de Beaujeu. En 1140, une villefranche est fondée au bord de la Saône par Humbert III., qui prend le nom de Villefranche-sur-Saône. Les seigneurs s'attirent les faveurs de la bourgeoisie locale et se créent un port pour faciliter le commerce dont celui du vin. En 1400, Édouard II de Beaujeu est dépossédé de sa seigneurie par le roi Charles VI, qui la donne à Louis de Bourbon.
Période moderne En 1531, le Beaujolais est réuni au domaine royal comme fief familial de François à la mort de Louise de Savoie. Au , le vignoble prend son essor. Il alimente le marché lyonnais grâce au transport de barriques sur la Saône. Le marché parisien est plus difficile à conquérir, le transport nécessitant le franchissement de cols des monts du Beaujolais pour rejoindre la Loire et le canal de Briare. Le chemin de fer sera un facteur de développement du vin. Les vins Georges Dubœuf rendent hommage au transport du vin par le rail dans leur musée du « hameau du vin »..
Période contemporaine En 1790, les provinces du Forez, du Lyonnais et du Beaujolois forment le département du Rhône-et-LoireDécret du 3 février 1790 de l'Assemblée national constituante., à l'exception du canton de la Chapelle-de-Guinchay qui passe au département de Saône-et-Loire (d'où le fait qu'une petite partie du Beaujolais se trouve dans ce dernier département). En 1793, le département est divisé en deux, le Rhône et la Loire, pour punir Lyon qui vient de se révolter (en limitant son influence à un petit département).
Le , par une décision du tribunal civil de Dijon, le vignoble du Beaujolais est rattaché administrativement à la Bourgogne viticole.. À cette époque, le Beaujolais ne jouissait pas encore d'une grande notoriété, et le lien avec la Bourgogne toute proche semblait logique, les négociants bourguignons s'y fournissant en vin de gamay.
Le sont signés cinq décrets créant cinq appellations d'origine dans le vignoble du Beaujolais : le chénas, le chiroubles, le fleurie, le moulin-à-vent et le morgon, publié au JORF du 4 octobre 1936, page 10517.. S'y rajoutent le décret du qui délimite l'appellation « beaujolais »Décret du 12 septembre 1937 portant délimitation de l'aire de production des vins d'appellation beaujolais par une commission d'experts, publié au JORF du 16 septembre 1937 page 10622., puis le décret du qui rajoute le juliénas aux appellations communales, publié au JORF du 16 mars 1938, page 3119., les deux décrets du pour les appellations brouilly et côte-de-brouilly, publié au JORF du 23 octobre 1938, page 12231. et enfin le décret du qui permet d'adjoindre le nom de certaines communes (celles qui forment aujourd'hui la dénomination beaujolais-villages) à l'appellation beaujolaisDécret du 26 août 1946 portant modification de l'article (dernier alinéa) du décret du 12 septembre 1937 délimitant des aires de production pour les vins ayant droit à l'adjonction du nom de leur commune d'origine à l'appellation beaujolais..
Le saint-amour devient une appellation communale par le décret du , portant le nombre de crus à neuf, publié au JORF du 10 février 1946, page 1198.. Le décret du . crée cette dénomination. À partir de 1951, la sortie du beaujolais nouveau devient un évènement dont l'importance va croissant. Depuis 1985, la date de sortie correspond au troisième jeudi du mois de novembre.
La plus jeune appellation beaujolaise à être créée est celle protégeant le régnié, par le décret du , portant le nombre des crus (les appellations communales) à dix relatif aux conditions de production des vins d'appellation d'origine contrôlée "régnié", publié au JORF du 22 décembre 1988, page 16037.. vignette|center|upright=3.0|Panorama beaujolais vu d'un de ses sommets.
Étymologie Le Beaujolais tire son nom de son ancienne capitale Beaujeu. Anciennement , le fief fut créé en 955 pour doter Mathilde, sœur du roi Lothaire..
Vignoble Le Beaujolais est situé en continuité du vignoble du Mâconnais, à cheval sur les départements de Saône-et-Loire (sur onze communes du canton de la Chapelle-de-Guinchay) et du Rhône (sur La liste des communes de l'appellation est consultable sur le site de l'INAO., principalement de l'arrondissement de Villefranche-sur-Saône) Il s'étale sur du nord au sud et sur de large.
Le vignoble est adossé aux monts du Beaujolais ; il est exposé à l'est ou au sud-est. Le vignoble s'étage entre les premiers coteaux, séparés de la Saône par une vallée trop fertile pour la vigne et le début de la forêt beaujolaise entre 450 et selon l'exposition et le microclimat.
Orographie et géologie
vignette|left|upright|Arène granitique. vignette|Construction en pierre dorée (rue Trayne Cul à Oingt). Le Beaujolais viticole est partagé entre deux formations géologiques séparées par la rivière Nizerand.