La pole dance (anglicisme parfois traduit par l'expression danse à la barre verticale) est une activité qui mêle danse et acrobaties autour d'une barre, partagée entre deux pratiques : d'un côté des personnes pour qui il s'agit d'une activité professionnelle relevant du travail sexuel, de l'autre pour qui il s'agit d'une danse sportive aux dimensions artistiquesRomanée Lizée, Pauline Gauer, « Qui veut effacer les strip-teaseuses de la pole dance ? », StreetPress, 15 juillet 2026.. Cette danse, pratiquée à l'origine dans les cirques forains itinérants où des artistes en tenue légère dansaient autour des poteaux soutenant le chapiteau pour distraire les spectateurs, puis par les strip-teaseuses à partir de la fin des années 1960, est devenue une discipline sportive et artistique à part entière à partir des années 1990.
Une des raisons de la réputation sulfureuse de ce sport est la tenue des danseurs, très peu couvrante. Or, il s'agit d'une nécessité physique : les vêtements standards n'accrochant pas le métal de la barre, la peau doit être directement en contact avec la barre. Différentes parties du corps servent d'accroche. Il est donc nécessaire d'avoir une tenue proche des maillots de bain. Ces barres ne sont pas de simples tubes métalliques mais des objets résultant d'une ingénierie spécifiqueChoisir une barre de pole dance afin de répondre à plusieurs critères, tels que la capacité à accrocher la peau "gripper", à tourner ou bien à s'installer (podium, fixe, amovible).
C’est une discipline qui demande force et souplesse pour évoluer avec grâce, et qui peut prendre une forme artistique et créative. En 2026, on dénombre en France 400 écoles de pole dance et pratiquantes.
Contrairement aux idées reçues, la pole dance est accessible au plus grand nombre, toute personne apte à pratiquer du sport peut s'initier à la pole dance. Elle est aujourd'hui pratiquée aussi bien par les femmes que par les hommes.
La pole dance se distingue du pole sport par l'approche plus artistique que gymnique de la pratique, la technique est la même pour les deux disciplines.alt=|vignette|Figure de pole dance
Historique
La pole dance, sous sa forme actuelle, est née dans les tentes de cirques forains itinérants au Canada dans les années 1920 durant la Grande Dépression, créé par des danseuses qui ont commencé à intégrer le poteau soutenant le chapiteau dans des danses appelées « hoochie coochie » réalisées en tenues légères et réservées à un public adulte. Le Burlesque fait son apparition dans les années 1950, et ce type de spectacle passe progressivement des fêtes foraines aux bars de nuit. En 1968, Belle Jangles sera la première à y associer de l'effeuillage dans un club de striptease appelé Mugwump en Oregon aux États-Unis. Dans les années 1980, la pratique connait un véritable essor et s'étend à de nombreux pays, principalement dans le monde anglo-saxon. En 1994, Fawnia Mondey ouvre la première école à Las Vegas après avoir avoir fait la promotion et l'enseignement de la pole dance comme d'une véritable discipline sportive à travers plusieurs DVDs pédagogiques. Cette discipline aérienne, à la fois gymnique et artistique, est restée longtemps cantonnée dans les boîtes de strip-tease, mais des danseuses telles que Tammy Morris et Kelly Kayne (Canada) ou Katie Coates (Angleterre) suivent l’exemple de Fawnia Mondey. Chacune avec le style qui lui est propre se battent pour faire sortir la pole dance des clubs de strip-tease et la faire reconnaître comme une discipline sportive et artistique.
Très présente dans les pays anglo-saxons, où l'on recense de nombreuses écoles, la pole dance en tant que sport a fait son apparition en France en 2006 avec l'école Pole Dance Paris, qui organise dès 2009 la première compétition française à l'origine du championnat de France de pole dance, aujourd'hui organisé sous l'égide de la Fédération française de danse. En France, on compte en 2019 entre et pratiquants.
Une respectabilité acquise récemment vignette|Roxane Pelizzari au championnat de France de Pole Dance 2017. Alors qu'elle avait une réputation sulfureuse au , liée à la pratique de la pole dance dans les clubs de striptease, la discipline connaît de nos jours une institutionnalisation accélérée. En 2015, la pole dance est reconnue comme une danse à part entière par le Conseil international de la danse (UNESCO) à l'occasion du quarantième congrès de recherche sur la danse à Athènes où Mariana Baum en fait la présentation officiellePrésentation de la pole dance au quarantième congrès du Conseil international de la danse du CID à Athènes (2015). En 2016 la pole dance est reconnue comme une discipline sportive et artistique par la Fédération française de danse, au sein de laquelle elle dispose désormais d'une représentante, ainsi que par le ministère de la Jeunesse et des Sports. En 2017 la pole dance est reconnue comme un sport à part entière par l'Association mondiale des fédérations internationales de sport.. La pole aspire aujourd'hui, tout comme la break dance, à être reconnue comme discipline olympique.
La pole dance est aujourd'hui intégrée dans plusieurs spectacles du Cirque du Soleil tels que Zumanity, Scala da Mater Natura, Luzia, Saltimbanco, Corteo et Michael Jackson One, ce qui a contribué à mettre en valeur la dimension acrobatique de la discipline et a permis au grand public de découvrir la pole dance sous un nouveau jour.
L'université de Cambridge dispose de son propre club de pole dance réunissant plus de sept cents adhérents sur son campus. Aujourd'hui, les pratiquants de pole dance sont aussi bien des femmes que des hommes, d'âges, de corpulence et de capacités physiques variés..
Différence entre pole dance et pole sport Le pole sport (également appelé en anglais) et la pole dance partagent la même technique, la différence réside dans le style. Le pole sport s'inscrit dans une pratique très gymnique, incluant peu de danse ou de transitions entre deux figures, la pole dance cherche à mettre la performance physique au service d'une performance artistique, on va plus y développer la partie danse, la grâce, la sensibilité artistique et la musicalité..
Bénéfices La pratique de la discipline développe le gainage ainsi que la force du haut et du bas du corps.
Plusieurs études scientifiques et médicales ont été réalisées et pointent différents bénéfices apportés par la pratique de la pole en matière de santé. Une étude menée en 2017 auprès de danseurs de pole dance a montré que le conditionnement physique apporté par la pole dance améliore la force et la posture..
La pratique de la pole dance aide par ailleurs à renforcer le tonus musculaire, la coordination et l'équilibre, la santé cardio vasculaire et l'endurance, et facilite la perte de poids. Il a été observé que la pratique de la pole aide à combattre les douleurs chroniques telles que la fibromyalgie et la polyarthrite rhumatoïde.
D'un point de vue psychologique, la pole dance améliore la confiance en soi et le rapport au corps.
Fédérations internationales Le pole sport est reconnue comme un sport à part entière par l'Association mondiale des fédérations internationales de sport depuis 2017.
C'est à partir de la fin des années 1990 que la pole dance commence à s’éloigner du milieu de la nuit et du striptease. Après des débuts difficiles, les associations et fédérations se développent au cours des années 2000, ce qui contribue à démocratiser la pratique de la pole.
Il existe deux fédérations internationales, l’International Pole Sports Federation (IPSF), et la World Pole Sports and Arts Federation (POSA), chacune a mis en place un code de pointage complexe, destiné aux compétitions. Les deux fédérations organisent des championnats et proposent une catégorie para-pole réservée aux athlètes handicapés. Les fédérations nationales sont affiliées à l'une ou l'autre de ces fédérations internationales de façon exclusive.
En France, les championnats organisés par la Fédération Française de Danse mènent aux championnats du monde organisés par la POSA.
Compétitions alt=|vignette|Slava Ruza aux championnats de France de pole dance 2017 Un large éventail de compétitions amateurs et professionnelles sont organisées dans de nombreux pays à travers le monde. Elles se concentrent sur la pole en tant que discipline sportive (pole sport) et artistique (pole dance).
Les compétitions de pole dance ont débuté aux États-Unis en 1991 dans la chaîne de clubs de striptease Deja Vu, avec un événement appelé Po'Lympics qui s'est déroulé chaque année tout au long de la décennie. Ces compétitions ont mené à la création de nombreuses autres.
La première compétition internationale, Miss Pole Dance World, a eu lieu en à Amsterdam et a été remportée par Elena Gibson (Royaume-Uni), qui a été disqualifiée le lendemain de la compétition au profit de Reiko Suemune (Japon), arrivée seconde, ce qui a donné lieu à de vives controverses. De 2006 à 2010, Felix Cane (Australie) a remporté cette compétition ainsi que le championnat du mondechampionnat du monde en 2009.
Les deux fédérations internationales, l'IPSF et la POSA, qui se partagent la gouvernance de la discipline, organisent des championnats nationaux et internationaux de pole dance dans 60 pays.
L’International Pole Dance & Fitness Association (IPDFA), qui n'est pas une fédération, organise également des compétitions ouvertes aux vainqueurs de championnats nationaux ou internationaux, elles ont lieu principalement en Asie.
Une des catégories de compétition est l’exotic pole qui rappelle les origines coloniales de la pratique en partie inspirée des danses orientales des fetes foraines et des expositions universelles la fin du ,
Les Pole Art sont des compétitions « » organisées dans différentes villes à travers le monde auxquelles peuvent participer tout compétiteur ayant passé un processus de sélection propre à chaque compétition, généralement à travers une pré-sélection réalisée sur la base de vidéos envoyées par les candidats.
Principales figures
Une des figures les difficiles est le ayesha elbow grip, où la danseuse est tête en bas et forme un V avec ses jambes.
Une autre figure, venant directement du versant érotique de la pole dance, est le spatchcock [poulet écrasé en anglais], qui implique un grand écart facial à la barre et qui expose l'entrejambe. Elle peut être pratiquée sexe nu dans les nights clubs. En 2015, cette figure est au cœur d'un affrontement sur les réseaux sociaux entre partisans d'une pole dance sportive et les pratiquantes d'une pole dance artistique ou érotique. Elle a été dénigrée par Kathy Coats en 2015, alors que Felix Cane, double championne du monde, l'utilisait dans son spectacle. Le hashtag "Notastrip", qui a été utilisé à son propos, est utilisé par les partisans d'une pole dance détachée de son versant érotique.
La jamila, la jade, l'allegra, la butterfly sont d'autres figures qui portent le nom de strip-teaseuses qui les ont créées.
Dans la pratique sportive, ces figures sont intégrées dans un système de code de pointage, utilisé notamment en compétition. Il permet également de classer les figures par type (souplesse, force, etc.) et par difficulté. Voir par exemple le code de pointage de la Fédération Française de Danse ou celui le l'IPSF.
Les écoles de pole dance se basent sur ces systèmes de codage, sur une classification empirique ou sur un mélange des deux pour adapter l'apprentissage de la discipline selon le niveau des élèves. vignette|Laura Mété au championnat de France de Pole Dance 2017
En France Championnat de France de pole dance