Les Quatre Apôtres (en allemand : Die vier Apostel) peint en 1526, est la dernière peinture de l'artiste allemand Albrecht Dürer. Il s'agit d'un diptyque de grands panneaux représentant les apôtres Pierre et Jean, Paul, et l'évangéliste Marc. Destinée au conseil municipal de Nuremberg, la ville de Dürer, l'œuvre se trouve aujourd'hui à l'Alte Pinakothek de Munich.

Titre Bien que Marc ne soit pas un apôtre mais un évangéliste, et que Paul ne fasse pas partie de la liste des douze apôtres de Jésus, le titre Les Quatre Apôtres est attesté en 1538Peter Strieder, Dürer, traduction française : fonds Mercator, 1990, p.322.

Histoire et destination

Le triptyque de Giovanni Bellini représentant la Vierge aux quatre saints dans l'église des Frari à Venise, que Dürer a découvert lors de ses voyages en Italie, a inspiré les « Quatre Apôtres ».

Dürer offrit le tableau au conseil municipal de Nuremberg. En 1526, il écrit dans sa lettre au conseil qu'il avait projeté depuis longtemps de faire un don de la sortecité dans Carl C. Christensen, "Durer's 'Four Apostles' and the Dedication as a Form of Renaissance Art Patronage", dans Renaissance Quarterly Vol. 20, No. 3 (p.326):

Elle fut accrochée dans la première salle du conseil de l'hôtel de villeNeudörffer, cité par Strieder, p.326.

Une perspective inversée Dürer peint ce diptyque en pleine connaissance de l'art de la représentation perspective (après la publication de son Instruction sur la manière de mesurer), sur la fin de sa vie (deux ans avant sa mort), et recourt à la perspective inversée, respectant le plan du relief grec avec des figures qui ne sont pas dans le même plan et dimensionnant celles du fond plus grandes que celles du premier planPavel A. Florenski, La Perspective inversée, Allia, 2013, , et ce sur chacun des deux panneaux.

Les quatre apôtres et leurs avertissements Les images montrent quatre personnages presque grandeur nature sur deux panneaux.

Chaque personnage se reconnait à son attribut traditionnel : le livre ouvert de l'évangéliste Jean avec son manteau rouge, le rouleau de Marc vêtu de noir, le glaive de Paul en blanc-manteau et la clé du Paradis de Pierre,vêtu de bleu.

Les binômes ne sont pas choisis au hasard puisque : lors de la résurrection de Jésus, Jean et Pierre se rendirent ensemble au tombeau, Jean courut et crut plus vite que PierreJean 20:2-8, voir aussi Actes 3:1-11, Actes 4:1-22, Actes 8:14-25. De même entre Paul et Marc, leur relation est faite de collaboration et de tensionActes 15:36-40 voir aussi 2 Timothée 4:11, Colossiens 4:10

Aux pieds des personnages se trouve une barre d'inscription qui contient un appel aux « dirigeants séculiers » à respecter la pure parole de la Bible et à se méfier des séducteurs religieux, des « faux prophètes ». Cet avertissement est appuyé par quatre citations bibliques attribuées aux quatre personnes représentées. Les citations ont été écrites par Johann Neudörffer pour le compte de Dürer. L'avertissement introductif est suivi de 2 Pierre 2 :  1–3 (Pierre), 1 Jean 4 :  1–3 (Jean), 2 Timothée 3 :  1–7 (Paul) et Marc 12 : 38–40  ( Marc) Historisches Lexikon Bayerns , consulté le 2 octobre 2010.Albert Durer by Moore, T. Sturge (Thomas Sturge), p. 177, 1905 , Cittaion, lettre de donation, compensation financière :

Expression des quatre tempéraments Johan Neudörffer, auteur des inscriptions calligraphiées et premier biographe de Dürer sur le tableau, a écrit : « On peut y reconnaître un sanguin, un colérique et un flegmatique et un mélancolique »cité par Strieder, p.324. Dürer a donné à chacun des personnages sa propre caractérisation au sens de la théorie des quatre tempéraments : il montre Jean comme un sanguin, Pierre comme un flegmatique, Marc avec son attention de lion comme un colérique et Paul avec un regard mélancolique. Cette interprétation est attestée en 1547 dans les « Nachrichten von Künstlern und Werkleuten » de Johann Neudörffer (1497-1563)Nachrichten von Künstlern und Werkleuten, ALBRECHT DÜRER, MALER. p.132 Nachrichten von Künstlern und Werkleuten, ALBRECHT DÜRER, MALER. p.132, et Rapports de Johann Neudörffer sur les artistes et artisans les plus éminents qui ont vécu à Nuremberg au cours d'une centaine d'années 1546 p.26, dans https://digital.deutsches-museum.de/je n'ai pas retrouver la référence de Neudörffer concernant les quatre tempéraments, février 2025.

L’auteure britannique de non-fiction Sr. Wendy Beckett affirme que les quatre apôtres forment un tout, « tout comme les quatre tempéraments sont présents chez un seul et même individu » et décrit les personnes représentées comme suit :

Jean est une personne optimiste , pleine d’espoir et de paix intérieure. Ses joues rouges s'accordent avec le rouge flamboyant de son pelage et les boucles châtains qui encadrent son visage galbé. …

Pierre, le flegmatique , porte avec sérénité la clé du royaume des cieux. Son crâne chauve brille, son visage est inexpressif, son corps pratiquement caché derrière la silhouette volumineuse de Jean. Beckett: Die Geschichte der Malerei

Beckett poursuit à propos des deux autres personnages :

Marc aux yeux en colère est le colérique ; il regarde hors de l'image vers la droite comme s'il voulait conjurer le danger. Il est pratiquement masqué par la figure du mélancolique Paul, l'homme grand et maussade qui tient son Évangile aussi fermement que son épée et regarde le spectateur avec méfiance du coin de l'œil.

Le Kindler’s Painting Lexicon dit à propos de ce tableau :

Tout est basé sur les contrastes les plus forts, non seulement dans la forme et la couleur, mais surtout dans les caractères, qui ont donc été interprétés comme les quatre tempéraments . Si cette explication, qui remonte à Neudörfer, est correcte, alors Jean, dont la tête ne rappelle pas par hasard celle de Mélanchthon, serait du type sanguin - Pierre, qui lit tranquillement, serait du type flegmatique - Paul du type mélancolique - et Marc, aux yeux révulsés, serait du type colérique. Mais Dürer ne s’est certainement pas préoccupé d’une classification humaine, mais tout au plus d’une distinction frappante entre les hommes de DieuKindlers Malerei-Lexikon, S. 2554.

Le philosophe Alfred Fouillée diffère sensiblement de Neudörfer et commente le tableau à partir des attitudes des personnages présentés dans les sources écrites :

Réception vignette|alt=Die vier Apostel“ als Hausfassade in St. Wendel|Die vier Apostel“ als Hausfassade in St. Wendel La peinture murale « Les Quatre Apôtres » orne la façade d'une maison à Saint-Wendel . Ce tableau fait partie d'une galerie à ciel ouvert créée par les deux artistes Klaus Riefer et Christof Thome. Dans la série télévisée Das Erbe von Junkersdorf , Pfarrer Braun découvre un tableau de Dürer représentant Martin Luther, qui était à l'origine disposé au milieu des deux autres tableaux de Dürer et représente un scandale pour l'Église catholique.

Notes et références

Liens externes

Die "Vier Apostel" von Albrecht Dürer. (Bayerische Staatsgemäldesammlungen München) von Martin Schawe, www.historisches-lexikon-bayerns.de Wendy Beckett: Die Geschichte der Malerei. 8 Jahrhunderte in 455 Meisterwerken. DuMont, Köln 1995, . Johann Konrad Eberlein: Albrecht Dürer. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 2003, . Rolf H. Johannsen: 50 Klassiker. Gemälde. Die wichtigsten Gemälde der Kunstgeschichte. Gerstenberg Verlag, Hildesheim 2001, . Kindlers Malerei-Lexikon. Digitale Bibliothek, Band 22. Directmedia, Berlin 1999. Die vier Apostel auf IHK-Nuernberg.de Die vier Apostel auf Pinakothek.de Die vier Apostel (als Karikatur) auf Dynoxicon.de

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