Les parcs nationaux des États-Unis, au nombre de 63, sont gérés par le National Park Service (NPS), une agence du département de l'Intérieur des États-Unis.. Les parcs nationaux sont établis par décision du Congrès des États-Unis. Le premier parc national en date, Yellowstone, fut créé en 1872, par un décret signé du président Ulysses S. Grant ; suivirent la création des parcs de Sequoia et de Yosemite en 1890. La loi fédérale de 1916 crée le National Park Service afin de « conserver les paysages et les objets naturels et historiques et la vie sauvage qui s'y trouvent, ainsi que de permettre d'en profiter d'une manière qui les préserve dans le même état pour les générations futures »Traduction libre de : "to conserve the scenery and the natural and historic objects and wildlife therein, and to provide for the enjoyment of the same in such manner and by such means as will leave them unimpaired for the enjoyment of future generations.". Les parcs nationaux sont, en général, constitués de milieux naturels très variés, situés sur de grandes superficies. Un grand nombre de parcs ont été d'abord protégés en tant que monuments nationaux par le président des États-Unis grâce à l’Antiquities Act, avant de recevoir du Congrès le statut de parc national. Sept parcs nationaux (dont six en Alaska) sont associés à une National Preserve. Bien qu'administrées conjointement, elles sont considérées séparément par le National Park Service, et leur superficie n'est pas incluse dans celle des parcs. Le parc national le plus récent est le parc national et réserve de New River Gorge, qui a acquis le statut en .
Trente États disposent de parcs nationaux, de même que les zones insulaires des Samoa américaines et des îles Vierges des États-Unis. La Californie est l'État disposant du plus grand nombre de parcs (9), suivi par l'Alaska (8), l'Utah (5) et le Colorado (4). Le plus grand parc national est Wrangell - Saint-Élie (sa superficie est de plus de ), tandis que le plus petit est celui de Gateway Arch (d'une superficie inférieure à ). La superficie totale des parcs nationaux est d'environ , soit une superficie moyenne de , la superficie médiane étant de . L'Alaska abrite les 5 plus grands parcs du pays et 74 % de la surface totale des parcs nationaux des États-Unis. Le parc le plus visité est Great Smoky Mountains, qui a accueilli plus de de visiteurs en 2017, suivi du Grand Canyon (plus de ). nationaux sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plusieurs parcs nationaux ont été supprimés ou transformés par le passé en zones protégées.
Localisation des parcs nationaux
Liste des parcs nationaux
NomPhotographieLocalisationDate de désignation entant que parc nationalSuperficie(km) DescriptionAcadia100pxMaine Couvrant la plus grande partie de l'île des Monts Déserts et d'autres îles côtières, Acadia comprend la plus haute montagne de la côte atlantique des États-Unis, des pics granitiques, des côtes, des bois et des lacs. Le parc est constitué de plusieurs écosystèmes : eau douce, estuaire, forêt et estran.Arches100pxUtah Le site contient plus de arches naturelles en grès, notamment la Delicate Arch. Des millions d'années d'érosion ont engendré ces structures. Bien qu'aride, le sol présente une croûte superficielle d'édaphon et des bassins naturels collecteurs d'eau. D'autres formations géologiques sont les colonnes de pierre, les pointes et les tours en pierre.Badlands100pxDakota du Sud Les Badlands sont constitués de buttes, pinacles, pointes et de prairie. On y trouve les terrains les plus riches en fossiles de l'Oligocène. Le parc abrite également des bisons, de mouflons canadiens, de putois à pieds noirs et de renards véloces.Big Bend100pxTexas Le parc doit son nom à la courbure (big bend en anglais) du Rio Grande le long de la frontière mexicano-américaine. Ce parc comprend une partie du désert de Chihuahua. Il contient de grandes variétés de fossiles du Crétacé et du Tertiaire ainsi que des objets culturels des Amérindiens. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976.Biscayne100pxFloride Situé dans la baie de Biscayne, à l'extrémité septentrionale des Keys, ce parc dispose de quatre écosystèmes marins interconnectés : la mangrove, la baie, les Keys et les récifs coralliens. Des animaux menacés y vivent, notamment le lamantin des Caraïbes, le crocodile américain, plusieurs espèces de tortues de mer et le faucon pèlerin.Black Canyon of the Gunnison100pxColorado Le parc protège un quart de la Gunnison River dont les bords sont un canyon sombre du Précambrien. Le canyon a une forte déclivité et permet de pratiquer le rafting et l'escalade. Le canyon étroit et pentu est constitué de gneiss et de schiste et apparaît souvent noir quand il est dans l'ombre.Bryce CanyonUtah Bryce Canyon est un amphithéâtre naturel géant le long du plateau de Paunsaugunt. Cette zone unique contient des centaines de grandes cheminées de fée formées par l'érosion. La région était à l'origine habitée par des Amérindiens puis plus tard par des pionniers mormons.Canyonlands100pxUtah Ce paysage fut érodé en canyons, buttes, mesas par les rivières Colorado, Green et leurs affluents qui divisent le parc en quatre parties. Il comprend aussi des pinacles rocheux et d'autres rochers sculptés par les éléments, de même que des objets anasazis.Capitol ReefUtah Le parc contient le Waterpocket Fold, un pli monoclinal de de long qui montre les couches géologiques. Il présente aussi des monolithes et des dômes et falaises en grès.Channel Islands100pxCalifornie Cinq des huit Channel Islands de Californie sont protégées et la moitié de la surface du parc est sous-marine. Les îles ont un écosystème méditerranéen unique. Elles abritent plus de de végétaux et d'animaux dont 145 ne sont présentes que dans les îles. Les îles furent à l'origine peuplées de Chumash. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976.Congaree100pxCaroline du Sud Situé sur la Congaree River, ce parc contient la plus grande forêt inondable primaire d'Amérique du Nord. Elles possèdent plusieurs arbres parmi les plus grands de l'Est des États-Unis et le Boardwalk Loop Trail est une promenade surélevée au milieu du marais. Le parc fait partie de la réserve de biosphère de South Atlantic Costal Plain de l'UNESCO classée depuis 1983. Le parc est classé sur la liste des zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar depuis 2012.Crater Lake100pxOregon Le Crater Lake est situé dans la caldeira du Mount Mazama formée il y a après une éruption. C'est le lac le plus profond des États-Unis et il est connu pour sa couleur bleue et la clarté de son eau. Il y a deux îles sur le lac. N'ayant pas de ruisseau l'alimentant ou y prenant sa source, toute l'eau du lac est issue des précipitations.Cuyahoga Valley100pxOhio Ce parc situé le long de la Cuyahoga River comprend des chutes d'eau, des collines, des sentiers et des lieux d'habitat rural très anciens. Le sentier Ohio and Erie Canal Towpath Trail suit le Ohio and Erie Canal, où les mules tirent les bateaux du canal. Le parc contient nombre de maisons historiques, de ponts et de structures.Denali100pxAlaskaEst accompagné d'une réserve nationale de , les deux ont une superficie totale de Situé autour du mont McKinley, la plus haute montagne d'Amérique du Nord, le parc de Denali est desservi par une seule route qui mène au Wonder Lake. Le mont McKinley et d'autres pics de la chaîne d'Alaska sont couverts de longs glaciers et de forêt boréale. La faune comprend notamment des grizzlys, des mouflons de Dall, des caribous et des loups. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976.Dry Tortugas100pxFloride Les Dry Tortugas sont des îles situées à l'ouest des Keys. Le parc comprend Fort Jefferson, la plus grande structure maçonnée de l'hémisphère occidental. Le parc est majoritairement marin et accueille des récifs coralliens et des épaves de navires naufragés. La plus grande partie n'est accessible que par bateau ou par avion. Le parc fait partie de la réserve de biosphère de Everglades et Dry Tortugas de l'UNESCO classée depuis 1976.Everglades100pxFloride Les Everglades sont la plus grande zone sauvage subtropicale des États-Unis. Le parc est constitué de mangrove et d'estuaires. Il accueille 36 espèces protégées, notamment la panthère de Floride, le crocodile américain et le lamantin des Caraïbes. Certaines zones ont été drainées et développées; les projets de restauration ont pour objectif de restaurer l'écologie du parc. Le parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Le parc fait partie de la réserve de biosphère de Everglades et Dry Tortugas de l'UNESCO classée depuis 1976. Le parc est classé sur la liste des zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar depuis 1993.Gates of the Arctic100pxAlaskaEst accompagné d'une réserve nationale de , les deux ont une superficie totale de Ce parc, le plus septentrional des États-Unis, protège la Brooks Range et ne possède pas d'aménagements. La zone abrite des populations autochtones qui vivent dans la zone depuis en se nourrissant notamment de caribou. Gateway Arch MissouriLa Gateway Arch est une arche, haute et large de 192 m, construite pour commémorer l'expédition de Lewis et Clark, lancée par Thomas Jefferson, et l'expansion territoriale des États-Unis vers l'ouest qui a suivi.Glacier100pxMontana Le parc fait partie du parc international de la paix Waterton-Glacier. Il comprend 26 glaciers qui sont en retrait rapide et 130 lacs nommés situés le long des pics des Montagnes Rocheuses. Le parc possède des hôtels historiques et une route bordée de paysages. Ces montagnes, formées par un chevauchement, possèdent les meilleurs fossiles sédimentaires du Protérozoïque. Le parc fait partie du site du patrimoine mondial Parc international de la paix Waterton-Glacier de l'UNESCO classé depuis 1995. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976.Glacier Bay100pxAlaskaEst accompagné d'une réserve nationale de , les deux ont une superficie totale de Le parc de Glacier Bay contient nombre de glaciers de côte, montagnes et fjords. La forêt tempérée humide et la baie accueillent des grizzlys, des chèvres des montagnes Rocheuses, des baleines, des pinnipèdes et des aigles. Lors de sa découverte en 1794 par George Vancouver, la baie était recouverte de glace, mais les glaciers ont reculé d'environ . Le parc fait partie du site du patrimoine mondial de Kluane–Wrangell-St Elias–Glacier Bay–Tatshenshini-Alsek de l'UNESCO depuis 1992 (le site fut classé en 1979, mais le parc n'y fut ajouté qu'en 1992). Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1986 (Glacier Bay-île Admiralty).Grand Bassin()100pxNevada Situé autour du pic Wheeler, le Grand Bassin possède des pins Bristlecone vieux de , des moraines de glacier et grottes calcaires (les Lehman Caves). On peut également y observer un ciel nocturne parmi les plus sombres des États-Unis. La faune comprend notamment l'oreillard de Townsend, l'antilope d'Amérique et la truite fardée de Bonneville.Grand Canyon100pxArizona Le Grand Canyon, creusée par la Colorado River, a une longueur de , une profondeur maximale de et une largeur maximale de . Les couches colorées du plateau du Colorado ont été érodées pendant des millions d'années, conduisant à former des mesas et des canyons.