George Pell, né le à Ballarat dans l'État du Victoria et mort le à Rome, est un prélat catholique australien. Né dans une famille chrétienne, il se sent pendant sa jeunesse appelé à la prêtrise, mais il ne prend sa décision qu'en 1959. Entré au séminaire en 1960, il est ordonné prêtre en 1966, puis continue ses études jusqu’au doctorat en philosophie. Envoyé servir dans des paroisses, il n'y reste que peu de temps, son évêque l'appelant rapidement pour remplir des charges importantes au sein du diocèse, comme vicaire épiscopal puis directeur de séminaire.
En 1987, le pape décide de l'élever à la dignité épiscopale dans la charge d'évêque auxiliaire de Melbourne. George Pell est alors remarqué par la curie romaine et nommé membre de plusieurs congrégations, bien qu'il ne soit alors qu'évêque auxiliaire, avant d'être nommé, en 1996, archevêque de Melbourne puis, en 2001, archevêque de Sydney. Il est créé en 2003, cardinal par .
Après son élection en 2013, le pape pape François le nomme membre du conseil des huit cardinaux chargés de l'aider à réformer la curie. George Pell reste membre de ce conseil jusque fin 2018. Cette réforme entraîne la création d'un secrétariat pour l'économie pour lequel le pape le nomme premier cardinal-préfet ; il laisse alors son siège de Sydney. Poursuivi pour des accusations d’actes pédophiles datant des années 1970 et 1990, il est inculpé en 2017, condamné en 2018 et incarcéré en 2019, puis acquitté à l'unanimité du jury, un an plus tard, pour absence de preuve par la Haute Cour d'Australie. Il avait été déchargé successivement de ses charges du conseil des cardinaux et de préfet en 2019.
Biographie Jeunesse et formation George Pell est né le à Ballarat dans l'État de Victoria en Australie. Son père George Arthur Pell, un anglican non-pratiquant dont les ancêtres étaient de Leicestershire en Angleterre, est alors un champion de boxe en poids lourds et le manager de la Gordon Gold Mine près de Ballarat.. Sa mère, Margaret Lillian Pell, née Burke, est une fervente catholique d'origine irlandaise. À sa naissance, ses parents avaient déjà mis au monde en 1940 des jumeaux – un garçon et une fille – morts peu après, George a donc particulièrement été choyé pendant son enfance..
Il fait ses études au à Ballarat, où il fait sa première communion en 1948.. Il est à ce moment-là atteint d'un abcès ou d'une tumeur à la gorge, qui le rendra malade pendant plusieurs années l'obligeant à subir de nombreuses opérations. À l'âge de dix ans il entre au , ce collège est alors connu pour fournir le plus de prêtres catholiques de tous les collèges d'Australie.. À Saint-Patrick dans les années 1956 à 1959, il joue comme Une position de joueur dans les règles australiennes du football. dans la première équipe de football de son collège. Il signe même pour jouer avec le . Toutefois, ses ambitions le mènent plus tard à la prêtrise. Il explique en effet dans un entretien en 1997 qu'à ce moment-là de sa vie, et ce depuis de nombreuses années, il sentait l'appel de Dieu pour le sacerdoce. Après avoir essayé de fuir cet appel, il l'accepte finalement en dernière année d'école. C'est au père John Molony, chapelain du Saint Patrick College qu'il se confie, et qu'il fait part de sa décision..
En 1960, il commence ses études sacerdotales au , alors situé à Werribee dans la banlieue de Melbourne. C'est au séminaire qu'il fait la connaissance de qui deviendra son successeur comme archevêque de Melbourne. Pell continue de jouer au football et sert comme préfet de classe dans sa deuxième et sa troisième année de séminaire. Il poursuit ensuite ses études à l'université pontificale urbanienne à Rome.
Prêtre George Pell est ordonné diacre le ., puis prêtre le suivant par le cardinal en la basilique Saint-Pierre. Il obtient une licence en théologie à l'Université pontificale urbanienne en 1967, et un doctorat de philosophie en histoire ecclésiastique à l'Université d'Oxford. Pendant ses études à Oxford, il sert également comme aumônier des étudiants catholiques au Eton College, où il célèbre la première messe catholique romaine depuis la Réforme anglaise..
En 1971, il retourne en Australie et est affecté au poste de vicaire à Swan Hill dans l'État du Victoria, où il reste deux ans. Il sert ensuite dans la paroisse de Saint-Alipius à l'Est de Ballarat de 1973. à 1983, devenant administrateur en 1984 de la paroisse de Bungaree. En 1982, il obtient une maîtrise de l'éducation à l'université de Monash à Melbourne. Toujours comme administrateur, il sert également comme vicaire épiscopal pour l'éducation de 1973 à 1984. Il remplit ensuite le rôle de directeur du campus d'Aquin de l'institut d'enseignement catholique de 1974 à 1984, avant d'en devenir le principal de 1981 à 1984. Il est également rédacteur en chef de 1979 à 1984 de Light (littéralement « Lumière »), le journal diocésain de Ballarat.
De 1985 à 1987, Pell est recteur du séminaire pour son « » au Corpus Christi College ; il est vicaire dans les paroisses de Victoria. Il enseigne en parallèle au .
Évêque Le , le prononce apostolique d' annonce l'élévation à la dignité épiscopale par de George Pell et Peter Connors comme évêques auxiliaires de Melbourne. George se voit alors conféré le titre d'évêque de . Il est consacré évêque le suivant par son archevêque Frank Little, celui-ci est assisté de et Joseph O'Connell.
En 1990, il est nommé par le pape consultant du conseil pontifical Justice et Paix pour un mandat de cinq ans, et aussi père synodal du synode des évêques à Rome sur la préparation des prêtres, où ses interventions amènent alors la congrégation pour l'évangélisation des peuples à le mandater pour inspecter plusieurs séminaires. Il est nommé la même année, membre de la congrégation pour la doctrine de la foi, faisant de lui le premier évêque australien à ce poste., il en reste membre jusqu'en l'an 2000..
Il est nommé archevêque de Melbourne le , et est installé le suivant.. Il choisit alors comme devise d'archevêque Citation tirée du chapitre 14 de l'Évangile de Mathieu.. En il annonce la création d'un commission indépendante chargé d'examiner les plaintes de pédophilies dans le diocèse.. Il reçoit le pallium du pape le . Il fait du recrutement et de l'aide à la maturation de la vocation pour la prêtrise sa priorité dans l'archidiocèse, il explique en effet que .
De 1998 à 2001, il assure les charges de Grand Prieur de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem dans la lieutenance d'Australie du Sud, de 1998 à 2001, puis dans la lieutenance de Nouvelle-Zélande du Sud jusqu'à 2014.
Le , il est nommé archevêque de Sydney succédant ainsi au cardinal Edward Bede Clancy. Cette nomination provoque un retentissement en Australie car l'archidiocèse de Melbourne est alors considéré comme supérieur à celui de Sydney, sa superficie et sa population étant plus élevées. Certains catholiques pronostiquaient plutôt sa nomination comme préfet de la congrégation pour l'éducation ou l'évangélisation des peuples après deux décennies d'épiscopat à Melbourne.. Il est installé en la cathédrale Sainte-Marie de Sydney le de la même année.. En , le nomme membre du comité pour renseigner la Congrégation pour le culte divin sur la traduction anglaise des textes liturgiques. Le , il est nommé membre du Conseil pontifical pour la famille.
Cardinal vignette|redresse|alt=Image du cardinal en 2007 en soutane|Le cardinal Pell en 2007 à Rome. De 2003 à 2018 George Pell est au cours du consistoire du avec le titre de cardinal-prêtre de Santa Maria Domenica Mazzarello. La cérémonie se déroule exceptionnellement en extérieur, sur la place Saint-Pierre. George Pell est accompagné par un prêtre assistantDurant un consistoire, les nouveaux cardinaux sont assistés chacun d'un prêtre qui se tient derrière eux afin de les aider dans leurs déplacements et leur secrétariat., son cousin Henry Nolan, ancien compagnon de séminaire. À l'issue de la cérémonie, le nouveau cardinal évoque certains points qui l'ont touché durant la cérémonie, notamment la nécessité d'une bonne traduction de la liturgie pour être fidèle à la langue d'origine : le latin, la beauté de cette langue devant se retrouver dans sa traduction. Il souligne aussi la difficulté à rester concentré durant toute la cérémonie se déroulant à l'extérieur.. Il est fait chevalier Grand-Croix de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem pour l'occasion. Le il est nommé membre de la congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements.
Il participe au conclave de 2005 qui élit le pape , et devient ainsi le à participer à un conclave. Il est alors estimé par certains médias trop jeune pour être papabile.
En 2006, il obtient que les Journées mondiales de la jeunesse 2008 soient organisées dans la ville de Sydney. En tant que pasteur, il défend la doctrine sociale de l'Église à plusieurs reprises au sein de la société australienne.
Il est nommé président-délégué du synode sur la parole de Dieu du 5 au , en remplacement du cardinal Oswald Gracias ne pouvant s'y rendre. Le il est nommé Père synodal du Synode des évêques sur la nouvelle évangélisation pour la transmission de la foi chrétienne, se tenant en . Le il est nommé membre de la congrégation pour les évêques par .
Il participe au conclave de 2013 qui élit le pape François. Le , le nouveau pape constitue un groupe de neuf prélats issus de tous les continents, chargés de l'épauler dans la réforme de la Curie romaine et de la révision de la constitution apostolique . Pour l'Océanie, c'est le cardinal Pell qui est choisi.
Il est nommé membre de la Congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique le à l'occasion du renouvellement de la congrégation, et membre de la congrégation pour l'évangélisation des peuples le .
Le , il est nommé par François père synodal pour la troisième assemblée générale extraordinaire du synode des évêques sur la famille se déroulant du 5 au en tant que membre spécialement nommé par le pape. Juste avant le synode, celui-ci réaffirme son opposition à l'accès à la communion des divorcés remariés. À la fin de la première semaine de synode, le cardinal commente la faisant un état des propositions du Synode. Il trouve que celle-ci ne représente pas la majorité des avis, et ré-attaque notamment la partie sur les divorcés-remariés en expliquant que , il met en garde sur les conséquences que peuvent entraîner la volonté de certains de se montrer miséricordieux, leurs décisions pouvant entraîner des changements radicaux dans la direction de l'Église et conduisant alors à ce qui se passe dans d'autres religions chrétiennes. Au cours d'une homélie lue à l'occasion du à Rome organisé par le il rappelle la notion de consensus avec laquelle travaille le collège des évêques et des cardinaux, et donc l'importance de ne pas entrer dans des discussions stériles qui rendent le travail contre-productif. Il rappelle en outre que l'Église n'est pas construite sur le roc mais sur saint Pierre avec ses défauts et ses faiblesses.
En , il est confirmé comme membre de droit du Synode des évêques sur la mission de la famille dans l'Église et dans le monde en tant que chef de dicastère de la Curie romaine par François. Il est élu le au cours du synode, comme modérateur d'un des cercles mineurs anglophone de réflexion..
Au cours de la du conseil des cardinaux, le , il est annoncé qu'il n'est pas renouvelé dans ses fonctions de membre pour raison d'âge; certains ont tôt fait d'évoquer les lourdes accusations de pédophilie qui pèsent sur lui. Dans les faits, le verdict de culpabilité déjà rendu le n'est rendu public que le .
Cardinal secrétaire pour l'économie vignette|La tour Saint-Jean, siège du secrétariat pour l'économie.|alt=Photo de la tour Saint-Jean à partir de son pied prise en dehors des frontières du Vatican.