Le pont Vieux, jadis appelé pont Saint-Antoine, est le seul ouvrage d’art bâti entre les deux rives du Paillon, du Moyen Âge au début du dans la ville de Nice.

Il était situé dans l’axe actuel du numéro 22 boulevard Jean Jaurès / lycée Masséna, et disparait du paysage urbain au cours des travaux de recouvrement du fleuve au début du .

Autrefois, il était courant de protéger l’entrée principale d’une ville sous le patronage d’un saint : saint Antoine est connu comme protecteur des maladies contagieuses comme la peste.

Historique Le pont Vieux est mentionné pour la première fois dans les archives de 1250Pietro Gioffredo, « Nicacea civitas sacris monumentis illustrata opus », Turin 1658. puis signalé en pierre en 1323Barthélemy L. « Procès-verbal de visite en 1323 des fortifications des côtes de Provence », Paris- 1882. avec l’inscription « Pontem lapides prope Frates Minores ». Dans les textes, il est souvent cité comme « Pontem Sancti Antonii » mais jamais décrit. Dès la fin du , la documentation iconographique le représente avec trois arches, une porte-péage et deux refuges aménagés au-dessus des becs. Au des crues importantes emportent par deux fois un pilier du pont occasionnant chaque fois des travaux de reconstruction. Ces travaux sont relatés par des inscriptionsLes inscriptions de réfection de 1531 et 1565 sont conservées et visibles sous la loggia de la rue de la Préfecture dans le Vieux-Nice. encastrées dans la pile du pont.

Lors du siège franco-turc de 1543, il est démoli pour protéger la ville, puis reconstruit deux ans plus tard, en 1545.

Données d'archives sur différents aménagements du pont : 1615 - Caladage de la chaussée de circulationACN (Archives Communales Nice) CC 321, fol.53. 1629 - Fabrication des chaînes pour le pont-levisACN CC 232, fol.150. 1642 - Pose de ferrures sur le pont-levisACN CC 249, fol.10. 1660 - Réparation de la serrure de la herse d’une porteACN CC 285, fol. 183v. 1663 - Remplacement de la cloche d’alarmeACN CC 292, fol. 134. 1688 - Réfection de l’arcade de la porte du pont en briquesACN CC 361 fol.66-67. 1708 - Reconstruction de la première arche après le siège de 1706ACN CC 411, fol.1. 1736 - Réparation du parapet des arcades du pontACN CC 590, fol.33. 1766 - Réaménagement des rampes permettant d’accéder au pontACN CC 570, fol. 36 et 48.

En 1833, le Consiglio d'Ornato constate des défauts de conformité sur des parties du pont.

Et, en 1921, sa destruction définitive intervient lors de la poursuite de la couverture du Paillon.

Fouilles archéologiques En 2006-2007, une opération de fouilles est menée sur le site du pont Vieux, par l’Inrap, dans le cadre de l’aménagement du tramway. Les vestiges découverts sur le site correspondent à plusieurs périodes : l’accès au pont depuis le Vieux-Nice avec sa chaussée dallée des ; l’enceinte, où s'accroche le pont, et servant de digue sur le Paillon avec une inscription commémorative encastrée dans le mur datée du ; le tablier du pont pavé de briquettes et le départ d’une arche du ; le bastion du pont du et sa reconstruction au , après le siège de 1706.

Le départ du pont du ainsi que ses bastions du sont recouverts de remblais, lors du surélèvement du quai et de la création du boulevard, au début du .

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

La revue Archeam N°12 La revue Archéologia N°449

Articles connexes Pont-Neuf Pont des Anges Paillon

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