Bérose

Bérose (grec ancien : ), dit Bérose le Chaldéen, est un prêtre, astronome et historien chaldéen né à Babylone. Prêtre de Bēl, il vécut vers le temps de Ptolémée Philadelphe. Né pendant ou avant le règne d'Alexandre le Grand (336 à 323 ), la date possible la plus éloignée est 340

Biographie

Bérose est connu par son nom hellénisé, Berossos, qui dérive d'un nom babylonien ou araméen. Deux hypothèses ont été proposées : Berossos pourrait dériver du nom araméen bar Hosha signifiant, « fils de Hosha », attesté par ailleurs dans les tablettes cunéiformes (pour des personnes que l'on ne peut pas identifier avec ce Bérose) J. Haubold, G. B. Lanfranchi, R. Rollinger et J. M. Steele (dir.), The World of Berossos, Wiesbaden, 2013, p. 3, n°1 et 15-16., ou pourrait dériver du babylonien 𒁹𒀭𒂗𒉺𒇻𒋙𒉡 Bēl re'ûšunu, littéralement « Bēl (est) son berger ». Les textes grecs le présentent comme un prêtre de Bēl originaire de Babylone.

D'après Vitruve dans De Architectura, Bérose partit finalement pour l'île de Cos, au large de l'Asie mineure, et y établit une école d'astrologie sous le patronage du roi d'Égypte. On ignore la date de sa mort. Strabon, dans sa Géographie, écrit qu'à Babylone, il existe un établissement pour des philosophes locaux, que l'on appelle "Les Chaldéens" ; ils ne s'intéressent pas principalement à l'astronomie, mais certains, à qui par ailleurs les autres philosophes accordent peu de crédit, professent l'art d'écrire l'horoscope.

Bérose astrologue : la Grande Année Quelques fragments astrologiques réunis par Pline l'Ancien, Censorin, Flavius Josèphe et Vitruve lui sont également attribués.

Bérose est célèbre pour avoir exposé la théorie de l'Éternel Retour et de la Grande Année . Les astronomes babyloniens avaient découvert que les révolutions synodiques des planètes, les révolutions annuelles du Soleil et de la Lune sont des sous-multiples d'une même période commune, la Grande Année, au terme de laquelle le Soleil, la Lune et les planètes reprennent leur position initiale par rapport aux étoiles fixes. Ils en conclurent que la vie de l'univers est périodique, qu'elle repasse éternellement par les mêmes phases, suivant un rythme perpétuel. C'est l'idée du Retour éternel. Le cycle de base est d'environ , soit 200 fois la durée du saros qui dure environ 18 ans ; c'est le cycle des éclipsesqu'on a appelé saros qui se reproduit après 223 lunaisons (mois lunaire synodique moyen de 29,53059 jours), donc en , ou en 18 ans et 10 ou 11 jours (selon le nombre, 4 ou 5, d'années bissextiles) et un peu moins de 8 heures. Pour Bérose, la Grande Année s'étend sur , soit 120 cycles de . Et la Grande Année subit deux cataclysmes. Le premier est un cataclysme de feu (une Conflagration), au solstice d'été de l'univers, lors de la conjonction des planètes en Cancer ; le second est un cataclysme d'eau, un Déluge donc, qui se produit au solstice d'hiver de l'univers, lors de la conjonction des planètes en Capricorne.

Une partie du texte latin Commentariorum in Aratum Reliquiae, intitulée Procreatio, lui est attribuée par ailleurs, bien qu'aucune preuve ne permette de l'établir. Aratos de Soles était un astronome du

Bérose se distingua aussi dans l'astronomie et fit connaître une nouvelle espèce de cadran solaire, de forme cylindrique. Il quitta sa patrie pour visiter la Grèce et se fit tellement admirer des Athéniens, qu'ils lui élevèrent une statue attestant de sa renommée et de son érudition en tant qu'historien et astronome-astrologue. Quelques savants font de l'astronome et de l'historien deux personnages différents.

Bérose historien de Babylone Bérose publia une Babylōniaká (« Histoire de Babylone »), appelée également Chaldaïká (« Histoire de la Chaldée ») à une date comprise entre et , pour le compte du roi séleucide Antiochos et dans laquelle il remontait jusqu'à la naissance du monde et parlait d'un déluge universel. Selon Bérose, les dynasties antérieures au Déluge ont régné entre , et les premiers rois n'ont pas duré plus de .

Pseudo-Bérose Annius de Viterbe avait en 1498 publié une histoire en cinq livres sous le pseudonyme de Bérose ; on ne tarda point à reconnaître la supercherie.

Œuvres Babyloniaca, vers 280 (trad. an. (du grec) S. M. Burstein, Undena Publications, Malibu (Californie), 1978, 39 p.

Annexes Notes et références

Bibliographie

P. A. Riffard, Ésotérismes d'ailleurs, Robert Laffont, coll. Bouquins, 1997, 372-375. G. P. Verbrugghe et J. M. Wickersham, Berossos and Manetho Introduced and Translated. Native Traditions in Ancient Mesopotamia and Egypt, Ann Arbor, Michigan, University of Michigan Press, 2000.

Liens externes

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