Force expéditionnaire brésilienne

vignette|Écusson de la force expéditionnaire brésilienne.

La Force expéditionnaire brésilienne ( ou FEB) est un corps de de la force aérienne, de l'armée de terre et de la marine brésilienne qui a combattu durant la Seconde Guerre mondiale dans la des États-Unis lors de la campagne d'Italie.

Prélude à la création de la FEB

thumb|Emblème du de la force aérienne brésilienne durant la Seconde Guerre mondiale.

Rien ne poussait le Brésil à rejoindre les Alliés de la Seconde Guerre mondiale. Au début du conflit, le Brésil resta neutre, commerçant aussi bien avec les Alliés qu'avec les puissances de l'Axe, alors que le régime autoritaire du président du Brésil Getúlio Vargas montrait plutôt son inclination envers l'Allemagne et l'Italie. Les mois passant, le commerce avec les pays de l'Axe devenait de plus en plus difficile et la pression diplomatique des États-Unis pour que le Brésil et les autres pays sud-américains rejoignent le camp allié était de plus en plus forte.

Début , le Brésil autorisa les États-Unis à installer des bases aériennes dans les États de Bahia, Pernambouc et de Rio Grande do Norte, où la ville de Natal abrita une partie de l'escadron de patrouille de l'US Navy VP-52. L'US Task Force 3 s'installa au Brésil avec un escadron équipé pour l'attaque des sous-marins et des navires marchands essayant de commercer avec le Japon. Même si le Brésil restait officiellement neutre, la coopération croissante avec les Alliés conduisit le gouvernement brésilien à annoncer lors de la conférence panaméricaine à Rio le sa décision de durcir ses relations diplomatiques avec l'Allemagne, avec le Japon et avec l'Italie. En retour, de la fin janvier à , environ marchands brésiliens furent coulés par des U-Boote allemands.

Du au , un sous-marin, l'U-507 coula à lui seul cinq navires brésiliens provoquant la mort de plus de . À , le Baependy, naviguant de Salvador à Recife, est coulé avec ses et d'équipage ; À , LAraraquara, naviguant aussi depuis Salvador vers le nord du pays, est coulé avec , 131 périssent ; 7 heures après la seconde attaque, l'U-507 torpille lAníbal Benévolo. Les périssent et seulement quatre membres d'équipage survivent, parmi 71 ; Le au large de Vitória, le paquebot Itabiga est endommagé. Sur , l'un meurt ; LArará, naviguant de Salvador à Santos, venu en aide à lItabiga est torpillé. Il y a .

Les annonces de la radio de Berlin créèrent de la nervosité dans la population brésilienne. Contrairement à , en le gouvernement brésilien semble ne pas vouloir la guerre. Dans la capitale, Rio de Janeiro, la population entame des représailles contre les entreprises allemandes comme les restaurants. La position passive du gouvernement de Vargas devient de plus en plus intenable pour l'opinion publique. Il déclare donc la guerre à l'Allemagne et à l'Italie le .

Commandement et composition vignette|Membres d'une compagnie du du de la Force expéditionnaire brésilienne. Le corps brésilien fut d'abord mis sous le commandement du d'armées du maréchal Harold Alexander via la américaine du général Mark Clark et le d'armée américain du général Willis Crittenberger.

Le corps aérien brésilien fut mis sous le commandement Tactical Air Command qui appartenait lui-même aux .

Le QG de la FEB se situait à Rio de Janeiro sous le commandement du général Eurico Gaspar Dutra, ministre de la Guerre brésilien. Le général Mascarenhas de Morais commandait la FEB sur le terrain. Le général était chargé de l'artillerie, des trois régiments d'infanterie.

La FEB, entraînée par les Américains, fut composée selon le modèle standard d'une division d'infanterie américaine, jusqu'aux services bancaires et postaux. Elle comprenait les , et d'infanterie. Chaque régiment comprenait trois bataillons comprenant eux-mêmes quatre compagnies.

Campagne vignette|gauche|Insigne d'épaule de la FEB.

Peu de temps après la déclaration de guerre, le président brésilien enjoint à la population de soutenir l'effort de guerre. En deux années, il envoie en Europe sur un total de .

C'est au début de que les premiers soldats brésiliens arrivent en Italie, plus précisément à Naples. Ils sont incorporés à la Task Force 45 de l'armée américaine. Fin juillet, de nouveaux soldats arrivent, rejoints en puis en par de nouveaux renforts. Les Brésiliens doivent changer leurs uniformes à cause du climat italien. Ensuite, ils rejoignent Tarquinia à au nord de Naples où ils intègrent l'armée de Clark. En , la enfin au complet est finalement incorporée au US du général Crittenberger.

Les premières opérations des troupes brésiliennes sont des opérations de reconnaissance effectuées à la fin du mois d'août. Les Brésiliens devaient remplacer les troupes françaises parties pour servir dans l' (le débarquement en Provence). Le , ils occupent Massarosa puis le la ville de Camaiore puis d'autres villes. La FEB avait déjà conquis auparavant le Monte Prano qui contrôlait la vallée de Serchio et celle de Castelnuovo. Les Brésiliens avaient jusqu'alors subi relativement peu de pertes. La FEB se dirigea vers les Apennins où ils durent, au cours d’un hiver rigoureux, faire face à la résistance des Allemands arc-boutés sur la ligne Gothique. Le , une attaque frontale contre des positions fortifiées, dirigée contre l'avis de ses officiers par le général Mascarenhas de Morais, laisse sur le champ de bataille pour aucun gain.

Dans le nord de l'Italie, les Brésiliens apportèrent aux Alliés une contribution importante que reconnurent les Allemands. En , les troupes de la FEB de concert avec celle de la de montagne américaine devaient réduire les dernières positions allemandes dans les Apennins. Ces positions comprenaient notamment une puissante artillerie, très gênante pour la progression des Alliés notamment par ses tirs sur la en direction de Bologne.

vignette|Soldats du corps expéditionnaire brésilien en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale, 1944.

À la suite de l'offensive, Brésiliens et Américains ont pris position dans les Apennins du au . Après l'offensive d'avril, les Allemands sont forcés à battre en retraite et Bologne est prise le par les troupes polonaises et américaines. Ensuite, les Allemands continuent à se replier et les Alliés sont soutenus par les mouvements de résistance italiens. Ainsi, les Américains parviennent à conquérir Parme, Modène et Gênes. La armée britannique prend elle les villes de Venise et Trieste. Les forces brésiliennes capturent un grand nombre d'Allemands lors de la bataille de Collecchio et doivent ensuite briser une résistance allemande dans la région du Taro. Encerclées près de Fornoue, les forces allemandes doivent se rendre le : plus de dont une partie de la d'infanterie, de la légère et d'autres unités fascistes italiennes. Le , les Brésiliens arrivent aux portes de Turin et rencontrent les troupes françaises qui ont franchi la frontière. D'autres troupes brésiliennes continuaient de leur côté à poursuivre les unités allemandes en retraite dans les Alpes. La nouvelle de la mort de Hitler mit définitivement fin aux combats en Italie et les troupes de l'Axe se rendirent aux Alliés.

L'armée de l'air

Les premières troupes aériennes brésiliennes à partir en guerre est le (, littéralement ) qui appartient au américain. Il est formé le . Il est constitué d'aviateurs expérimentés de l'armée de l'air brésilienne. Parmi les pilotes, il y avait Alberto Torres qui coula au large des côtes brésiliennes l'U-199 allemand. Le groupe ( dont ) subit une courte formation à Panama. C'est le que les Brésiliens sont déclarés comme unité active. Le , le groupe est envoyé aux États-Unis où les pilotes reçoivent des P-47d Thunderbolt. Enfin, le , le part pour l'Italie où elle arrive le à proximité de Livourne. Il devint alors membre du de l'USAAF. Cette unité étant subordonnée au , lui-même partie de la 12th USAAF.

Après quelques vols, les Brésiliens reçoivent leurs premières missions à partir du en partant de sa base de Tarquinia. Le groupe était divisé en quatre (Red, Green, Blue et Yellow). Chacune de ces unités comptait . Elle commença alors des missions de reconnaissance, de bombardement et de soutien envers la américaine à laquelle appartenait la force expéditionnaire brésilienne. Le , la lance une offensive dans la région du Pô. À cette époque, le groupe ne comprend plus que , certains avaient été tués, d'autres abattus, avaient été faits prisonniers. Certains mêmes furent retirés du service actif pour raison de santé. On supprima donc le groupe Yellow. Chaque pilote effectuait deux missions par jour. Le , l'ensemble de la force aérienne brésilienne prit part à une attaque sur San Benedetto où elle détruisit des ponts, des barges et des véhicules motorisés. À , des pilotes brésiliens sont envoyés en mission de reconnaissance à proximité de Mantoue où ils détruisirent près de , camions et autres véhicules divers. Le bilan à la fin de la journée et après fut la destruction de plusieurs centaines de véhicules ennemis ainsi que des chalands. Ce fut le jour le plus fructueux pour l'Armée de l'air brésilienne et il est depuis commémoré chaque année comme la journée aérienne de l'Armée de l'air brésilienne.

Conclusion

Au cours des huit mois de campagnes, la FEB a capturé (, et du rang) et eut .

Les soldats brésiliens tués au combat furent enterrés au cimetière militaire brésilien de Pistoia avant d'être transférés à Rio de Janeiro où un mausolée a été construit en leur honneur. Il a été inauguré en 1960 et couvre une surface de .

Le général Clark leur rendit hommage dans ses Mémoires en ces termes : Annexes

Bibliographie

Clark, Mark (2007). Calculated Risk. New York: Enigma Books. . Moraes, Mascarenhas (1966). The Brazilian Expeditionary Force By Its Commander. US Government Printing Office. ASIN: B000PIBXCG. R.Brooks, Thomas (2003). The War North of Rome (June 1944-May 1945). Da Capo Press. .

Liens externes Le Brésil en guerre, www.1939-45.org & Aéro-Editions "France4.fr, Studio 4.0 : Herois "Web série tirée de l'histoire vraie de trois soldats brésiliens sur le front italien"

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