Whakaari/White Island ou Whakaari / White Island est une petite île inhabitée et volcanique de Nouvelle-Zélande située dans l'océan Pacifique Sud, au nord de l'île du Nord Global Volcanisme Program - White Island.
Géographie gauche|vignette|Carte topographique de Whakaari/White Island. gauche|vignette|Whakaari/White Island en 2013.
Whakaari/White Island est une île néo-zélandaise située dans la baie de l'Abondance ouverte sur l'océan Pacifique Sud, à au nord-nord-est de Whakatane, sur la côte septentrionale de l'île du Nord GNS Science - White Island. L'île culminant à d'altitude constitue le sommet émergé d'un volcan sous-marin de 16 par 18 kilomètres d'étendue. D'une taille de , l'île est constituée de deux volcans andésitiques imbriqués dont l'un est un cratère en forme de fer à cheval ouvert vers le sud-est.
La plupart des éruptions sont de type stromboliennes et produisent des explosions phréato-magmatiques qui entraînent un changement rapide de la topographie du fond du cratère.
Histoire
Origine du nom gauche|vignette|Whakaari/White Island, 22 octobre 1844, dessin de T.E. Donne.
Le nom maori est enregistré dans de multiples textes européens du , avec une mention datant de 1849, bien que l'orthographe ait varié : Wakaari, Whakari et Whaka ari.
Le nom Whakaari signifie « rendre visible » ou « exposé au regard ». Le nom complet de l'île en maori est , qui signifie « le volcan dramatique ».
Le capitaine James Cook la nomme , littéralement : « île blanche », le . Ce nom viendrait des nuages denses de vapeur blanche qui en émanaient ou bien faisait-il allusion aux dépôts de guano qui recouvraient autrefois l'île. Bien que Cook ait navigué près de l'île, il n'était pas assez proche pour pouvoir noter que c'était un volcan.
Le nom officiel a été changé de « White Island (Whakaari) » à « Whakaari / White Island » en 1997, en faisant l'un des nombreux toponymes bilingues du pays.
Propriété privée Phillip Tapsell, baleinier et commerçant danois établi en Nouvelle-Zélande, en est le propriétaire au milieu du W. T. Parham, Tapsell, Phillip in Dictionary of New Zealand Biography, Ministry for Culture and Heritage, 23 janvier 2016..
Accident de 1914 vignette|gauche|Ruines corrodées de la mine de soufre.
En 1914, une paroi du cratère s'effondre et détruit une mine de soufre en construction, tuant onze ouvriers, ce qui constitue l'une des trois plus grandes catastrophes volcaniques de la Nouvelle-Zélande quant aux pertes humaines.
Éruption de 2019 vignette|Vue de l'île le à , soit neuf minutes après le début de l'éruption.
Le à , une série de deux explosions volcaniques rapprochées surprend des groupes de touristes présents sur l'île en croisière à bord de l'Ovation of the Seas« Éruption d’un volcan en Nouvelle-Zélande : au moins cinq morts et des disparus », Libération, 9 décembre 2019. « Five dead and eight missing after New Zealand volcano erupts », The Guardian, 9 décembre 2019.. Le bilan au est de dix-neuf morts et de vingt-quatre blessés graves , Le Monde. et il est révisé le à , dont 8 à la suite de leurs blessures« Nouvelle-Zélande : le bilan de l'éruption de White Island en 2019 revu à la hausse », Le Dauphiné libéré, 26 novembre 2020.. La police néo-zélandaise ouvre une enquête pour déterminer les responsabilités dans l'accident.
Un film documentaire américain de 2022, Whakaari : Dans le piège du volcan, raconte l'éruption au travers de témoignages de survivants et de sauveteurs présents au moment des faits.
Mythologie Certains mythes maoris décrivent Whakaari comme faisant partie de l'ascension de Tongariro par Ngatoro-i-Rangi. Il fit appel à ses ancêtres pour se réchauffer, le feu fut allumé sur Whakaari et lui fut apporté. D'autres versions de cette histoire sont similaires mais ce sont ses sœurs ou les dieux qui lui envoient la chaleur de Whakaari.
Accès vignette|Touristes sur Whakaari/White Island en avril 2019. Whakaari/White Island est une propriété privée. Elle est achetée par une famille d'Auckland en . En 2019, l'île est la propriété de la société Whakaari Trustee, fondée en 2008 et dont les trois actionnaires sont trois frères : Andrew, James et Peter Buttle. L'île connaissant de fréquentes éruptions, un conteneur de est apporté par avion en 2016 pour servir d'abri.
Elle est déclarée réserve touristique privée en 1953 et est assujettie aux dispositions de la Loi sur les réserves de 1977.
Depuis l'éruption meurtrière de 2019, elle n'est plus accessible aux visiteurs.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste de volcans de Nouvelle-Zélande
Liens externes
GNS Science - White Island
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