Le menhir de Kerloas, appelé aussi menhir de Kervéatoux, est situé à Plouarzel dans le département du Finistère en France. Il est considéré comme le plus haut menhir actuellement deboutSigfried J. de Laet La préhistoire de l'Europe Éditions Meddens, 1967 - 212 pages, , avec ses au-dessus du sol.
Historique vignette|gauche|Représentation du menhir de Kerloas par Auguste Hervieu. Le menhir est signalé dans de nombreux ouvrages de la littérature régionale dès le début du . À la suite d'un voyage effectué dans le département en 1794-1795, Jacques Cambry en donne une première description : « Le menhir de Kerloaz en Plouarzel avoit 30 pieds (soit environ )La valeur du pied Français à la fin de l'ancien régime était de . ; le tonnerre en a brisé 6. Il a deux espèces de mamelles, et se termine en cône par les deux bouts. Sa plus grande circonférence est à peu près égale à sa hauteur hors de terre.» En 1832, le Chevalier de Fréminville décrit le menhir comme « une superbe aiguille de granit, brut haute de près de quarante pieds et plantée au bord d'une lande qui couronne une colline, laquelle est le point le plus élevé du bas Léon » et, en 1839, Adolphus Trollope écrit « notre première excursion à pied fut d'aller visiter le menhir de Plouarzel, le plus haut et le plus magnifique de toute la Bretagne ». Trollope suggère une hauteur de « 40 pieds français ».
Jean-Baptiste Ogée mentionne lui aussi une hauteur « d'environ au-dessus du sol, quoique la foudre en ait abattu la partie supérieure » mais Blin émet un doute sur cette amputation partielle « comme aucune trace de fragments du monument ne se trouve aux alentours », quant à Paul du Châtellier, il indique une hauteur de et affirme qu'il s'agit du plus beau menhir du département.
Une illustration du menhir réalisée en 1839 par Auguste Hervieu dans l'ouvrage Un été en Bretagne montre un menhir christianisé par l'adjonction d'une croix à son sommet.
L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1883.
Description Le menhir a été érigé sur une crête à d’altitude, elle-même située à à l'ouest-nord-ouest du point culminant du Léon (environ ). Il mesure de hauteur hors-sol pour une largeur de et une épaisseur moyenne de . Selon Pierre-Roland Giot, le menhir serait enterré sur environ de hauteur et l'extrémité manquante au sommet aurait été réutilisée en auge ; son poids avoisinerait une centaine de tonnes. Il serait visible à de distance (notamment depuis certains immeubles brestois) et constituait un point de repère remarquable pour les navigateurs.
vignette|gauche|Protubérance à la base du menhir.
Le menhir est en granite de l'Aber-Ildut dont les plus proches affleurements sont situés à au moins , soit un dénivelé positif de près d'une centaine de mètres entre le lieu probable d'extraction et le site d'implantation. La pierre a été presque totalement bouchardée.
Le menhir comporte deux protubérances hémisphériques en bas-relief diamétralement opposées d'environ de diamètre à environ un mètre du sol, ce qui l'a fait considérer par certains comme un symbole phallique. La face ouest comporte, en outre, sept cupules creusées entre et de hauteur et deux croix visibles en lumière rasante. Des gravures très érodées sont aussi visibles sur la face nord.
Charles-Tanguy Le Roux a identifié un dallage autour du menhir à de profondeur sur environ de long. Plusieurs fouilles clandestines au pied du menhir ont livré des tessons de céramique datés de l'âge du bronze.
Folklore Les pratiques superstitieuses liées à ce menhir ont été rapportées par plusieurs auteurs (Cambry, de Fréminville, Buessard, Ogée) du , elles concernent principalement les rites de fécondité liés au mariage :
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Au début du , les auteurs évoquent quelques évolutions des pratiques :
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D'autres traditions évoquent le fait que le menhir aurait la faculté de grandir, qu'il cacherait un trésor ou qu'il serait l’œuvre de Gargantua.
Notes et références
Annexes
Bibliographie
Liens internes
Sites mégalithiques du Finistère Liste des menhirs de France les plus hauts
Liens externes
Analyse détaillée du menhir de Kerloas sur Wiki-Brest
Catégorie:Monument historique dans le Finistère Kerloas Catégorie:Monument historique classé en 1883 Kerloas