Azouz Begag, né le à Lyon (Rhône)Archives municipales de Lyon, arrondissement, tables décennales des naissances 1953-1962, cote 2E2759, est un homme politique, écrivain, et chercheur français en économie et sociologie. Il est chargé de recherche du CNRS.
Il est ministre délégué à la Promotion de l'égalité des chances de 2005 à 2007 dans le gouvernement Villepin, une fonction qu'il quitte afin de prendre part à la campagne présidentielle de François Bayrou.
Biographie Vie civile Azouz Begag naît à Lyon le . Ses parents, Messaouda et Bouzid Begag, sont originaires d'Algérie : anciens ouvriers agricoles à Sétif, alors dans le département de Constantine, ils s’installent en France métropolitaine en 1949.
Il passe les dix premières années de sa vie dans le Chaâba, bidonville de Villeurbanne. Quand il a six ans, il rêve de devenir professeur. Il veut aussi être comédien, ou encore « président comme Nasser ». Son père lui répète toujours : « Moi, je travaille à l'usine, ton unique devoir est d’apprendre à l’école. Tu dois être le meilleur des meilleurs« Vždy mi hovorieval: Ja chodím do fabriky, tvojou jedinou úlohou je učiť sa. Byť najlepší z najlepších. » Kúdelová, Kristína. Je Zem guľa alebo doska?. SME. 22.11.2003. entretien avec Begag.. » À l’école, il connaît le racisme : « Les Arabes devaient travailler plus que les autres enfants, s’ils voulaient être appréciés« Ak Arabi chceli dostať pochvalu, museli pracovať viac ako ostatné deti. » Kúdelová, Kristína. Je Zem guľa alebo doska?. SME. 22.11.2003. SME.sk | Je Zem gu¾a alebo doska?.. » Comme ses parents ne parlent que très peu le français, ils ne savent pas que leurs enfants sont discriminés : « Ils ne nous expliquaient rien, car ils ne comprenaient rien de tout ce qui se passait autour de nous. C’était nous qui leur expliquions la réalité en France« Nič nám nevysvetľovali, vôbec nechápali, čo sa okolo nás deje. To my sme im vysvetľovali, ako to vo Francúzsku je. » Kúdelová, Kristína. Je Zem guľa alebo doska?. SME. 22.11.2003. Entretien.. ». En 1967, il entre au collège Saint-Exupéry de la Croix-Rousse. En 1969, sa famille déménage en HLM à la cité de « La Duch » (la Duchère).
Avec ses parents, il visite l’Algérie à la fin des années 1970, et manque de se faire enrôler dans l’armée algérienne : « À l’époque, j’étais en plein cycle d’études universitaires, et ne pouvais m’offrir le luxe de m’absenter deux longues années pour effectuer un service militaire dans une caserne au fin fond du Sahara, à Tindouf ou à Tamanrasset, à apprendre le maniement de la kalachnikov, le pilotage du Mig 21 soviétique, tout en dormant la nuit d’un seul œil pour surveiller les scorpions sahariens amateurs de chair fraîche immigréeBegag, Azouz. Le marteau pique-cœur. Paris. 2004. .. »
Dans les années 1980, Azouz Begag se rend compte qu’il ne veut plus « retourner définitivement » en Algérie : « Oui, jusqu’à l’âge de vingt-cinq, vingt-sept ans je voulais un jour retourner en Algérie, construire l’Algérie und so weiter, mais maintenant c’est fini. Alors, maintenant, je me considère comme un Français d’origine maghrébine en France, et je veux ouvrir la signification du être français heuteSiffert, Bernadette. L’œuvre romanesque d’Azouz Begag: autobiographie et roman social?. Mémoire, Université de Vienne. 1999. p. 136-137.... ». Il s'installe alors à Lyon, dans le quartier de La Guillotière.
Il renouvelle son choix de la nationalité algérienne en 1986Azouz Begag : situation de déséquilibre - Archives pour tous.. Cependant, il retourne en Algérie seulement en 2002, pour y enterrer son père.
En 1987, il demande la nationalité française, qu'il obtient en 1989..
Dans les années 1990, il parle lors d'un discours de son identité : « J’aimerais bien être marié à plusieurs femmes, cela me plaît. Je dis cela pour dire qu’il y a un Arabe très traditionnel, très macho et dur, qui existe en moi. Il ne demande qu’à se réveiller. Tous les jours il frappe à ma porte pour sortir, pour s’exprimer. Mais je suis intelligent, cultivé, né à Lyon et je me suis frotté à la société française depuis plusieurs dizaines d’années, je lui dis : “Reste où tu es.“Begag, Azouz. La place de l’immigré dans la société française. In: Ruhe, Ernstpeter (ed.). Die Kinder der Immigration = Les enfants de l’immigration. Würzburg. 1999. 21-25. p. 22. »
Dans une interview donnée en 2024, il décrit La Guillotière comme son : . Le quartier sera le décor de son prochain roman. Pour autant, il regrette que l'esprit multiculturel du quartier ait pâti de sa paupérisation, et qu'aucune municipalité n'ait su développer la Guillotière à sa juste mesure.
Études supérieures et vie professionnelle Azouz Begag obtient un doctorat en économie à l'université Lyon 2 sur le thème « L'Immigré et sa ville ». Il combine ensuite des fonctions de chercheur au CNRS et à la Maison des sciences sociales et humaines de Lyon depuis 1980, et d'enseignant à l’École centrale de Lyon. Son travail de chercheur porte largement sur la mobilité des populations immigrées dans les espaces urbains.
Pourquoi a-t-il écrit Le Gone du Chaâba ? « Une raison psychologiquement très forte me pousse à le faire. C’est l’histoire d’un enfant qui sort du bidonville et qui réussit à l’école, donc dans la société. Seulement, dans ce bidonville, sur les quarante enfants il n’y en a qu’un qui s’en sort et c’est moi. Et ça c’est difficile à vivre. Les trente-neuf autres restent derrière toi et tu te dis : pourquoi moi ? Tu vis mal ton succès, ta réussite ! Les trente-neuf autres se disent d’ailleurs la même chose : pourquoi luiTerrasse, Jean Marc. Génération beur, etc. La France en couleurs. Paris. 1989. p. 135. ? ». En 2003, il écrit le scénario du téléfilm Le Voyage de Louisa avec la collaboration de Charles-Antoine de Rouvre, réalisé par Patrick Volson et produit par Nicolas Traube pour France 2. Il raconte le voyage initiatique de jeunes clandestins tunisiens vers la France via l'Italie...
Il est aussi parolier de chansons et le scénariste du film Camping à la ferme, où il expose sa vision d'une France multiethnique qui se mélange à une France historiquement et naturellement multiculturelle, que ce soit de par sa construction même et la richesse de ses langues et cultures régionales ou de par les vagues migratoires qu'elle a accueillies avec succès auparavant. Le mélange de ces trois niveaux de richesses culturelles françaises est souvent traité dans son travail.
En , Azouz Begag est le président du Festival international de géographie (FIG) de Saint-Dié-des-Vosges.
Azouz Begag aurait confié à Dominique de Villepin son rêve de devenir ambassadeur. « J’aime découvrir l’autre, aller à sa rencontre. Il n’y a pas de plus somptueux que de constater la rencontre magique de Taj Mahal, entre la culture des musulmans Mogoles et des Hindous »..
De 2013 à 2016, Azouz Begag occupe à l'ambassade de France au Portugal le poste de conseiller culturel et de coopération ; il dirige également l’Institut culturel français de Lisbonne..
Vie politique
Candidatures et contributions à divers partis (1992-2003) Le parcours politique d'Azouz Begag a traversé de nombreux partis. Il déclare à ce sujet :
Parti socialiste Azouz Begag a proposé au PS de figurer dans la liste pour les élections régionales de 1992, en Rhône-Alpes, mais sa candidature a été rejetée. En 1995, il a souhaité être tête de liste PS aux municipales dans le de Lyon, mais s'est heurté à un refus de Gérard Collomb, cet arrondissement étant réservé aux Verts..
Azouz Begag annonce le qu'il votera dès le premier tour de la présidentielle pour François HollandeAzouz Begag votera pour François Hollande, Le Monde, 17 avril 2012..
RPR Azouz Begag croise Jacques Chirac en 1995 et discute avec lui, à Vaulx-en-Velin, lors d’une table ronde sur « le mal des banlieues », un sujet que le président entendait alors mieux comprendre deux semaines après la mort, en région lyonnaise, du terroriste islamiste d'origine algérienne Khaled Kelkal..
Invité à plusieurs reprises à l'hôtel Matignon par Alain Juppé à déjeuner, en compagnie de Philippe Sollers ou d'Alain Touraine, Azouz Begag exprime l'ambition d'être candidat au titre du RPR pour devenir « le premier représentant des banlieues à l’Assemblée nationale ». Matignon donne son aval pour les élections législatives de 1997, mais la droite lyonnaise renâcle et désigne un élu local, Marc Fraysse.
Divers gauche Azouz Begag annonce alors sa candidature comme « divers gauche » lors de l'élection législative qui a eu lieu les et dans la du Rhône et se retrouve aussitôt accusé, par la gauche locale, d’être un « sous-marin de la droite ».
Azouz Begag se retire avant le début du scrutin mais, par décision du parue au JO/LD Numéro 27 du (page 01641), le Conseil constitutionnel décide que « Considérant que le compte de campagne de M. Begag, candidat dans la circonscription du Rhône, déposé à la préfecture le , ne retrace ni les recettes perçues ni les dépenses engagées par le candidat en vue de son élection […] M. Azouz Begag est déclaré inéligible, en application de l'article LO 128 du code électoral, pour une durée d'un an à compter du ».
En 1999, Robert Hue, secrétaire national du Parti communiste, lui propose d’être candidat sur sa liste aux élections européennes.
Divers droite « Militant de la cause des cités », Azouz Begag espère ensuite être candidat aux élections municipales de 2001 avec sa casquette de « spécialiste des banlieues ». mais, à nouveau, la droite locale se méfie de lui.
Rapporteur pour le Premier ministre (2004) Dominique de Villepin, Premier ministre sous Jacques Chirac, dont il avait fait la connaissance au salon du livre de Brive-la-Gaillarde, lui commande en 2004 un rapport intitulé « La République à ciel ouvert » Rapport : La République à ciel ouvert.. Azouz Begag y dresse un bilan de vingt années de politique d'intégration et présente un état des lieux au sein des métiers du ministère de l'Intérieur. Puis il propose une dizaine de mesures de discrimination positive parmi lesquelles « l'adaptation des méthodes de recrutement en ciblant les jeunes issus de l’immigration visible, d’origine maghrébine et africaine ». Le rapport note ainsi que « des questions tirées des programmes de terminales générales désavantagent à l’évidence les candidats non issus de ces filières ». La seconde partie consiste à apporter des réponses courtes à différentes questions portant surtout sur la connaissance des institutions politiques et judiciaires. S'agissant du racisme, Azouz Begag propose également « de reprendre à notre compte la définition anglaise suivante : "un incident raciste est un incident qui est perçu comme raciste par la victime ou toute autre personne" »Même rapport, page 39..
Ministre délégué chargé de la Promotion de l'égalité des chances (2005-2007) Du au , il est ministre délégué auprès du Premier ministre, chargé de la Promotion de l'égalité des chances, dans le gouvernement Villepin.
En , Azouz Begag indique qu'« il faut traverser le périphérique, aller chez les indigènes là-bas, les descendants de Vercingétorix… Il faut casser les portes, et si elles ne veulent pas s'ouvrir, il faut y aller au forceps. Partout où la diversité n’existe pas, ça doit être comme une invasion de criquets, dans les concours de la fonction publique, dans la police nationale… Partout de manière qu’on ne puisse plus revenir en arrière »Entretien in Respect Magazine - oct./déc. 2005, n°8..