thumb|Les bâtiments de Beaulieu Vineyard
Beaulieu Vineyard, souvent abrégé BV, est un domaine viticole situé près de la localité de Rutherford dans la Napa Valley en Californie. Fondé en 1900 par Georges de Latour et sa femme Fernande, il est l'un des plus anciens établissements vinicoles de la région encore en activité.
Le domaine est réputé pour ses vins de cabernet sauvignon, en particulier sa cuvée phare Georges de Latour Private Reserve, produite depuis 1936. Beaulieu Vineyard a joué un rôle important dans le développement de la viticulture en Californie au , notamment grâce aux travaux de son œnologue André Tchelistcheff à partir des années 1930.
Propriété du groupe Treasury Wine Estates depuis 2015, Beaulieu Vineyard continue de produire des vins issus de ses vignobles historiques de la région viticole de Rutherford ainsi que d'autres parcelles de la Napa Valley.
Historique vignette|Un bouchon en liège du domaine. À l'origine une parcelle d'à peine deux hectares située près du domaine Inglenook de Gustave Niebaum, l'exploitation s'agrandit l'année suivante avec l'acquisition du bâtiment voisin, construit à l'origine par la sénatrice de Californie Seneca Ewer en 1885. Latour s'impose rapidement comme l'un des pionniers en matière de viticulture en Californie grâce à sa connaissance du phylloxéra et l'importation de porte-greffes résistants à la maladie.
Avec l'arrivée de la Prohibition, de nombreux domaines vitivinicoles américains disparaissent ou se reconvertissent dans l'arboriculture fruitière. Latour, très présent au sein de la communauté catholique san-franciscaine, obtient l'agrément du clergé pour produire du vin de messe qu'il distribue à travers les États-Unis.
En octobre 1930, George de Latour recrute Albert Duron, un expert français né à Sauternes, médaillé d'or pour son Pajot-Sauternes à deux reprises à la foire de Paris, en 1911 et 1913 ainsi qu'à l'exposition universelle de Gand en 1913. Il avait son propre domaine dans l'enclave Yquem, nommé Domaine du Coy. Albert arrive comme contre-maître pour améliorer le vignoble et faire comme à Sauternes. Albert écrit dans un courrier de novembre 1930 "ils veulent improuver à la mode de chez nous, mettre du fil de fer". Puis Albert s'occupera de la vinification dans les caves du domaine. Albert Duron décède d'une crise cardiaque en janvier 1934.
En 1938, le vinificateur franco-russe André Tchelistcheff est recruté par Georges de Latour et son beau-fils, le marquis Henri Galcerand de PinsGeorge M. Taber, Judgment of Paris: California vs France and the Historic Paris Tasting that Revolutionized Wine, New York, Simon & Schuster, 2005. .. Après la mort de Latour en 1940, Tchelistcheff travaille directement sous la supervision de sa fille, Hélène de Pins.
En 1941, Beaulieu lance un vin de prestige ; un cabernet-sauvignon millésimé 1936, portant le label Georges de Latour Private Reserve, vendu 1,50 dollar la bouteille, qui remporte la récompense Grand Sweepstakes à l'Exposition internationale du Golden Gate en 1939. Le domaine se lance dans des expérimentations pour identifier les meilleurs clones de cabernet-sauvignon. Malgré la crise que subit le secteur vitivinicole américain dans l'après-guerre, Beaulieu Vineyard s'impose comme l'un des grands noms du vin américain, notamment grâce aux efforts et à la vision de son vinificateur, André Tchelistcheff, assisté entre 1959 et 1968 par Mike Grgich. Il forme également Joel Aiken, qui lui succède en 1982.
Le domaine est racheté par le conglomérat Heublin, Inc. en 1969, lui-même acquis par la suite par RJR Nabisco, et revendu à Grand Metropolitan en 1987. Grand Metropolitan devient Diageo en 1997 à travers une fusion avec Guinness, et Beaulieu représente la marque phare du groupe en matière de vins sur les segments super premium et ultra premium.
En 2003, Beaulieu Vineyards représentait une production annuelle de l'ordre de caisses« Who owns what? - global wine corporations », BNet Research Center, janvier 2003..
En , Treasury Wine Estates acquiert pour 552 millions de dollars les activités viticoles de Diageo aux États-Unis et au Royaume-Uni, intégrant notamment les marques Sterling Vineyards et Blossom HillAustralia's Treasury Wine begins second U.S. tilt with Diageo buy-up, Byron Kaye, Reuters, 14 octobre 2015Treasury Wine Estates to Buy U.S. and British Brands From Diageo, Brett Cole, The New York Times, 13 octobre 2015.
Le domaine produit toujours entre et caisses du vin de cabernet-sauvignon Georges de Latour Private Reserve, la bouteille vedette de la marque, réalisée à partir des vignobles BV1 et BV2 de l'exploitationTim Fish, « Beaulieu Vineyard Builds « Georges » a New Home », Wine Spectator, 19 octobre 2007..
Notes et références
Bibliographie Hugh Johnson, Une histoire mondiale du vin, Éd. Hachette Pratique, Paris, 2002,
Liens externes Beaulieu Vineyard
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