Trevanian, nom de plume de Rodney William Whitaker, est un écrivain américain, né le à Granville, dans l'État de New York, et mort le dans le West Country, en Angleterre. Il a aussi utilisé son vrai nom ainsi que d'autres pseudonymes : Beñat Le Cagot, Jean-Paul Morin et Nicholas Seare.
Biographie Rodney Whitaker est né dans une famille qui doit lutter contre la pauvreté. Dans sa jeunesse, il vit plusieurs années dans la ville d'Albany, capitale de l'État de New York, une période qu'il raconte dans , son dernier ouvrage publié.
Il sert dans la Marine américaine de 1949 à 1953, pendant la guerre de Corée. À son retour, il entreprend des études supérieures et obtient une maîtrise de théâtre à l'université de Washington et un doctorat en communications et cinéma à l'université Northwestern, sise en banlieue de Chicago. Il enseigne ensuite la mise en scène au Nebraska. Plus tard, il reçoit une bourse Fulbright pour étudier en Angleterre.
Il devient ensuite professeur, puis directeur du département de communications de l'université du Texas à Austin pendant de nombreuses années. Quand le succès littéraire le lui permet, il quitte ce poste et vit pour de longues périodes, avec sa famille, dans la campagne basque française.
Dans les années 1970, il amorce une carrière d'écrivain et choisit le pseudonyme de Trevanian en l'honneur de l'historien britannique George Macaulay Trevelyan (1876-1962). Il a quarante ans quand paraît son premier roman La Sanction (, 1972), un récit d'espionnage parodique dont le héros est l'arrogant, snob et insupportable professeur d'histoire de l'art Jonathan Hemlock. Alpiniste émérite et tueur à gages pour les services du renseignement américain, il doit tuer un des membres de sa cordée pendant l'ascension de la face nord de l'Eiger, en Suisse. Pour ce personnage, chaque mission est une « sanction » qui, une fois accomplie, lui permet d'acheter des tableaux impressionnistes pour compléter sa riche collection. Le roman est adapté au cinéma en 1975 sous le même titre par Clint Eastwood avec le réalisateur dans le rôle de Jonathan Hemlock et Rodney Whitaker comme co-scénariste.
L'espion Hemlock revient dans le roman L'Expert (, 1973) avant que Trevanian ne l'abandonne.
Le Flic de Montréal (, 1976), d'abord publié sous le pseudonyme de Jean-Paul Morin, puis sous celui de Trevanian, est un roman policier de procédure policière situé dans un quartier pauvre de Montréal. Il a pour héros le lieutenant de police quinquagénaire, solitaire et désabusé Claude LaPointe.
Shibumi (1979) est un thriller d'espionnage qui met en scène Nicholaï Hel, polyglotte, adepte du jeu de go, et tueur professionnel, où le récit s'intéresse moins à ses missions qu'à la jeunesse du héros à Shanghai et au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'à sa vie de « retraité » passionné de spéléologie dans les Pyrénées basques.
En 1983, Trevanian signe L'Été de Katya (), un roman d'horreur psychologique. En 1998, il revisite le roman western avec Incident à Twenty-Mile (). Cette diversité dans les genres abordés a longtemps laissé croire que le pseudonyme Trevanian était en fait le nom de plume d'un groupe d'écrivains. Sous le nom de Nicolas Seare, Trevanian a également publié des contes se déroulant à l'époque médiévale.
Professeur d'université, il passe une grande partie de sa vie reclus avec sa famille dans les Pyrénées basques de France (Mauléon-Licharre.), refusant tout entretien et toute photographie.
En 1979, lors de la sortie du livre Shibumi, il accorde toutefois une première interview par téléphone sans livrer son identité. Celle-ci sera dévoilée en 1983 mais confirmée seulement en 1998.
Ses livres sont traduits en quatorze langues, plusieurs d'entre eux étant des best-sellers : entre 1972 et 1983, cinq de ses livres se sont vendus à plus d'un million d'exemplaires chacun.
Œuvre Romans Série Jonathan Hemlock
Autres romans
- rééd. Gallmeister, 2017
The Crazyladies of Pearl Street, 2005 (roman partiellement autobiographique)
Recueils de nouvelles
Nouvelles , 1978 (aussi parue sous le titre ) , 1979 (nouvelle signée Beñat Le CagotLes nouvelles publiées sous le nom de Beñat Le Cagot sont « traduites » sous le pseudonyme Trevanian.) , 1984 (nouvelle signée Beñat Le Cagot) , 1984 (aussi parue sous le titre ) , 2000 , 2003
Autres publications , pièce pour enfants d'après Les Habits Neufs de l'empereur de Hans Christian Andersen
Essai signé Rod Whitaker , 1970
Pièce de théâtre signé Rod Whitaker , 1959 (drame en trois actes)
Autres publications signées Nicholas Seare , 1975 (première version de la pièce ) , 1983
Filmographie Comme scénariste : La Sanction (), film américain réalisé par Clint Eastwood, adaptation du roman éponyme où Rodney William Whitaker est coscénariste sous son patronyme, avec Clint Eastwood dans le rôle de Jonathan Hemlock
Adaptation 2004 : Hot Night in the City, film américain réalisé par Allen P. Haines, d'après la nouvelle éponyme
Notes et références
Annexes Bibliographie .
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