est le second et dernier album studio du groupe de rock anglo-américain Tin Machine. Il est sorti en 1991 sur le label Victory Music.
Après la sortie de leur premier album , les quatre membres du groupe (David Bowie, Reeves Gabrels, Tony Sales et Hunt Sales) retournent rapidement en studio dans les derniers mois de l'année 1989 pour enregistrer son successeur. Le travail est interrompu durant la majeure partie de l'année 1990 par le , une tournée mondiale de Bowie en solo, et ce n'est qu'au début de l'année 1991 que l'album est achevé. Il présente une plus grande variété stylistique et instrumentale que son prédécesseur, mais la conception démocratique du groupe reste présente, comme l'illustrent les deux chansons chantées par le batteur Hunt Sales plutôt que par Bowie.
Le contrat liant Bowie à EMI ayant pris fin en , Tin Machine signe chez une nouvelle maison de disques, Victory Music, récemment créée par le fabricant électronique japonais JVC. reçoit quelques bonnes critiques à sa sortie, mais le public est largement indifférent et aucun des trois singles qui en sont extraits ne devient un tube. Sa tournée de promotion, le , voit Tin Machine se produire en Europe, en Amérique du Nord et au Japon. Le dernier concert de cette tournée marque la fin du groupe et le retour à une carrière solo pour Bowie.
Histoire
Contexte
Après des années 1980 décevantes sur le plan artistique, le chanteur britannique David Bowie tente de relancer sa carrière en formant en 1988 un groupe baptisé Tin Machine avec trois musiciens américains : le guitariste Reeves Gabrels, le bassiste Tony Sales et le batteur Hunt Sales. S'il en est le chanteur, il ne se considère pas comme son leader, mais seulement comme l'un de ses quatre membres, à part égale avec les trois autres.
Tin Machine publie son premier album, également appelé , en . Il donne lieu à une brève tournée de promotion, le , qui s'achève au début du mois de . Les quatre musiciens sont enthousiastes et décident de ne pas perdre de temps avant de commencer à travailler sur leur prochain disque.
Enregistrement
vignette|redresse|gauche|David Bowie sur scène pendant le en 1990.|alt=Photo d'un homme blond portant une chemise blanche à froufrous et un veston noir. L'air concentré, il joue d'une guitare acoustique suspendue autour de son cou.
Les premières séances d'enregistrement de se déroulent aux studios 301 de Sydney, en Australie, dans les derniers mois de l'année 1989D'octobre à décembre selon Nicholas Pegg (), de début septembre à début novembre selon Chris O'Leary ().. Comme sur leur premier album, les membres de Tin Machine sont accompagnés du guitariste Kevin Armstrong et du producteur Tim Palmer. D'après Bowie, pas moins de vingt-cinq chansons sont enregistrées durant ces quelques mois. Deux titres ébauchés lors des séances du premier album de Tin Machine, et , sont également retravaillés à cette occasion.
Le , Bowie annonce, lors d'une conférence de presse, qu'il va donner une vaste tournée mondiale en solo, le , en conjonction avec la réédition de ses anciens albums au format CD par le label Rykodisc. Il propose à Gabrels de faire partie de son groupe de tournée, mais le guitariste décline l'offre, craignant qu'elle nuise à Tin Machine, et lui suggère de faire plutôt appel à Adrian Belew. Au cours de la tournée, qui dure de à , est donc mis de côté, même si Gabrels et les frères Sales s'efforcent de profiter des pauses dans le programme chargé du chanteur pour enregistrer des overdubs dans divers studios.
Les quatre membres du groupe reprennent le travail sur à la fin de l'année 1990, mais le projet semble compromis avec la fin du contrat liant Bowie à EMI, prévue fin décembre. La maison de disques aurait refusé de publier un deuxième album de Tin Machine, jugé moins profitable que la carrière solo de Bowie, qui aurait alors décidé de mettre un terme à leur contrat. Le groupe signe en sur un nouveau label, Victory Music, qui vient d'être mis sur pied par le fabricant électronique japonais JVC, avec à sa tête , un ancien dirigeant d'Atlantic Records.
À la demande de sa nouvelle maison de disques, qui réclame un single à succès, Tin Machine se rend aux de Los Angeles en pour enregistrer une nouvelle version de la chanson . Pour la produire, Bowie décide de faire appel à Hugh Padgham, avec qui il a déjà collaboré sur son album de 1984 et qui s'est, depuis, fait un nom dans le métier grâce à son travail avec Phil Collins et Sting. Le mixage de l'album, dernière étape de sa production, se déroule au début de l'année 1991 aux de Londres.
Parution et accueil
sort le sur le label Victory Music, distribué par London Records et PolyGram. Il connaît des résultats médiocres dans les classements des meilleures ventes : au Royaume-Uni (c'est la première fois depuis plus de vingt ans qu'un nouveau disque de Bowie ne se classe pas dans le Top 20 de son pays natal) et aux États-Unis. Le premier single qui en est extrait, , sort au mois d' et ne dépasse pas la du hit-parade britannique, ce qui constitue néanmoins la meilleure performance de Tin Machine dans les au Royaume-Uni. Le deuxième single, , se classe à sa sortie, en octobre. Le même mois, est éditée en single dans plusieurs pays, dont l'Allemagne, mais pas au Royaume-Uni.
L'album bénéficie de quelques critiques positives, par exemple dans NME au Royaume-Uni et Billboard aux États-Unis, mais dans l'ensemble, la presse musicale n'est pas tendre avec . Entertainment Weekly le décrit comme , tandis que Spin le considère ironiquement comme .
La tournée de promotion de l'album, baptisée , prend place du au . Elle est significativement plus longue que le qui avait suivi la sortie du premier album du groupe, avec des concerts en Europe, en Amérique du Nord et au Japon, mais ses setlists restent limitées au répertoire de Tin Machine avec quelques reprises de vieux tubes, sans le moindre morceau solo de Bowie. Kevin Armstrong étant indisponible, sa place de guitariste rythmique est reprise par Eric Schermerhorn. Cette tournée donne lieu à un album et une vidéo, tous deux intitulés et publiés en 1992.
Postérité
vignette|Les problèmes de drogue de Hunt Sales (ici en 1981) contribuent à la séparation de Tin Machine.|alt=Photo en noir et blanc d'un homme brun vu de profil. Il est vêtu d'un peignoir et tient une cigarette.
La perspective d'un troisième album de Tin Machine en 1993 est évoquée en public par Bowie, mais dans les faits, le dernier concert du marque la fin de l'existence du groupe. La dissolution de Tin Machine est en grande partie liée à la consommation de drogue de Hunt Sales, qui contribue à la dégradation des relations entre les membres du groupe. Bowie décrit par la suite le comme une tournée en raison des excès du batteur. Il estime aussi sans doute que le groupe a accompli sa mission en lui permettant de se redécouvrir et de remettre à zéro les attentes du public à son égard.
Parmi les biographes de David Bowie, Nicholas Pegg et Paul Trynka considèrent que les meilleures chansons de sont meilleures que celles de , mais que ses pires morceaux sont également pires que ceux de son prédécesseur. Ils s'accordent cependant pour regretter que certaines chansons de grande qualité parues sur ce disque, notamment et , soient passées inaperçues en raison de son échec commercial. Bowie partage cette opinion : en 1996, il interprète lors de son et envisage d'en inclure une nouvelle version sur l'album . Il reprend également dans l'émission de radio en 1997.
En 2020, le label Music on Vinyl annonce une réédition de au format 33 tours limitée à . Il s'agit de la première réédition de l'album depuis sa première parution.. Cette indisponibilité lui avait valu de figurer dans la liste des établie par le magazine britannique Uncut en 2010..
Caractéristiques artistiques
Paroles et musique
vignette|gauche|Le temple de Besakih épargné par l'éruption de l'Agung en 1963 évoquée dans la chanson .|alt=Photo d'une série de bâtiments aux toits pointus et aux décorations dorées dans un paysage verdoyant. De hautes montagnes couronnées de nuages apparaissent à l'arrière-plan.
est comme son prédécesseur un album de rock fondé sur les instruments classiques du genre : guitare électrique, basse, batterie. En accord avec la conception démocratique du groupe, Bowie n'écrit qu'un seul morceau seul, , qui est généralement considéré comme l'un de ses moins inspirés, les autres étant coécrits avec Reeves Gabrels ou les frères Sales. Hunt Sales est crédité comme seul auteur de , une ballade qu'il chante lui-même, de même que la bluesy . Les biographes de Bowie considèrent souvent ces deux titres comme les plus mauvais de l'album, voire de toute la discographie de David Bowie, en raison de leur manque d'originalité et des faibles capacités du batteur derrière un micro. Ils ne sont pas non plus convaincus par l'unique reprise du disque, de Roxy Music, qui abandonne la subtilité de l'originale au profit d'une agressivité hard rock.
Alors que avait été enregistré dans les conditions du , le groupe s'autorise davantage à retravailler ses compositions sur ce deuxième album avec l'ajout de nombreux overdubs de guitare par Reeves Gabrels. Sa palette instrumentale s'enrichit avec la présence du piano de Kevin Armstrong sur ou du saxophone de Bowie (un instrument qu'il n'avait plus utilisé sur disque depuis "Heroes" en 1977) sur plusieurs morceaux. Des chansons comme ou font également la part belle à la guitare acoustique. Cette production plus léchée et variée conduit Matthieu Thibault à considérer que .
Bowie apporte aussi davantage de soin aux textes des chansons. Comme sur , il n'hésite pas à aborder des phénomènes de société : dépeint une relation abusive, tandis que traite de la prostitution infantile en Thaïlande, un sujet sur lequel a travaillé la journaliste Sara Terry (épouse de Reeves Gabrels) et dont il a été lui-même témoin. dépeint la ville d'Amlapura, en Indonésie, et sa destruction par l'éruption de l'Agung en 1963 ; une version en indonésien de cette chanson apparaît en face B du single . est une série de vignettes évoquant le déclin du rêve américain avec des références à Andy Warhol, à La Chute d'Icare de Pieter Brueghel l'Ancien, aux Sex Pistols et à la série télévisée Monsieur Ed, le cheval qui parle.
Pochette
vignette|redresse|Le Kouros de Kroisos.|alt=Photo d'une statue de couleur ocre représentant un jeune homme entièrement nu se tenant au garde-à-vous.
La pochette de l'album est l'œuvre de l'artiste britannique Edward Bell, qui a déjà travaillé avec Bowie sur l'habillage visuel de son album de 1980 . C'est un dessin au crayon qui représente quatre kouroï, des statues grecques antiques à l'effigie de jeunes hommes nus. Pour Nicholas Pegg, les quatre statues identiques reflètent la manière dont Bowie souhaite voir son identité se dissoudre au sein de Tin Machine ; Matthieu Thibault y voit une variation symboliste et pop art autour de la photo des quatre membres du groupe qui servait de pochette à l'album Tin Machine.
Le pénis et le scrotum des statues sont clairement visibles sur l'illustration originale de Bell, ce qui donne lieu à une controverse aux États-Unis où certains distributeurs refusent de commercialiser l'album. Les versions américaines de présentent donc une version retouchée de la pochette sur laquelle l'entrejambe des kouroï est effacé.
La pochette arrière représente également les kouroï, mais vus de dos. Un fragment de photo déchiré couvre une partie de la tête et le haut des épaules de l'un d'entre eux. C'est une photo du batteur Hunt Sales torse nu qui met en évidence le tatouage qui lui orne le haut du dos : l'inscription () en lettres gothiques.
Fiche technique
Chansons
Interprètes
Tin Machine
David Bowie : chant, guitare rythmique, piano, saxophone, chœurs Reeves Gabrels : guitare solo, guitare acoustique, guitare rythmique, chœurs Tony Sales : basse, chœurs Hunt Sales : batterie, percussions, chœurs, chant sur et