Johnny « Guitar » Watson ( à Houston, Texas, États-Unis – à Yokohama, Japon) est un musicien américain dont la longue carrière a influencé le développement du blues, de la musique soul, du rhythm and blues, du funk, du rock et du rap.
Biographie John Watson Jr. naît à Houston au Texas..
Son père, John Watson Sr., est pianiste et enseigne le piano à son fils. Mais John Watson Jr. est attiré par la guitare électrique telle qu'elle est pratiquée par les guitaristes du Texas, T-Bone Walker et Clarence Gatemouth Brown. Surnommé « Guitar », Johnny Watson grandit à Los Angeles au son du jazz blues de Lowell Fulson, Dexter Gordon, B.B.King, Dizzy Gillespie, T-Bone Walker, Charlie Parker, Count Basie ou encore Clarence Brown. Il se lance sous le nom de Young John Watson, d'abord au piano puis à la guitare après avoir trouvé son style en tournée avec Guitar Slim.
À 17 ans, le , il enregistre son premier titre Highway 60 sur le label Federal Records. C'est son morceau Space Guitar sorti en 1954 qui va le faire connaître par l'utilisation innovante du feedback et du reverb.
En 1955, il part en tournée avec , et Little Richard.
Dans les années soixante, il s'associe à Larry Williams avant de passer au disco-funk.
En 1973 et 1975, il sort deux albums funk/soul sur le label Fantasy Records (prémices de son nouveau son) avant d'embarquer pour une longue carrière dans le funk/disco sur DJM Records.
De ces deux albums chez Fantasy, le single I Don't Want To Be A Lone Ranger se distingue en 1975, classé dans les charts américains (#99 au Hot 100 et #28 au Top R&B)..
En 1978 et 1979, il sort deux albums principalement instrumentaux (DJM Records) sous le nom de Watsonian Institute (Master Funk et ExtraDiscoPerception), avec son groupe composé de Tommy Robertson (percussion, trombone), Bobby Howard (basse), Gip Noble (orgue), Randy Redman (chant) et Emry Thomas (batterie).
Dans les années 1980, touché par le suicide de son ami Larry Williams le , ses apparitions se font plus rares..
Le et le , il se produit au festival North Sea Jazz Festival de Rotterdam..
En 1993, il participe au remix officiel du titre Let Me Ride de Dr. Dre avec un solo de guitare..
En 1995, à la suite de la sortie de son nouvel album Bow Wow, il est nommé aux Grammy Awards et entame une tournée notamment aux États-Unis, la première depuis 14 ans.
Décès Johnny « Guitar » Watson donne un concert le au Ocean Boulevard Blues Cafe de Yokohama au Japon, quand il s'écroule sur scène victime d'un malaise. Transporté à l'hôpital, il succombe.
Son décès intervient deux mois après avoir obtenu la distinction « Pioneer Award » de la Rhythm and Blues Foundation remise au Hollywood Palladium de Los Angeles..
Héritage Frank Zappa le considérait comme l'un des guitaristes l'ayant le plus influencé. Johnny « Guitar » Watson participa à plusieurs enregistrements de Zappa : One Size Fits All (1975), Thing-Fish (1984) et Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention (1986), notamment.
Il a également influencé le jeu des guitaristes Jimi Hendrix et Stevie Ray Vaughan..
En France, Johnny Hallyday a repris deux titres de Watson : en 1963 Excuse-moi partenaire (Cuttin' In) et en 1964 Pour moi tu es la seule (Sweet Lovin' Mama). Johnny Hallyday enregistre une version alternative de ce titre en 1970 ; restée inédite jusqu'en 1992, elle figure sur le CD Inédits & Raretés 1970-1979, du coffret Johnny History.
En 1991, le titre The Institute de Watsonian Institute (album Master Funk) sera samplé par MC Solaar et Jimmy Jay sur le titre Matière Grasse Contre Matière Grise sur l'album Qui sème le vent récolte le tempo.
En , sa fille Virginia organise la première édition de la « Johnny Guitar Watson Heart For Music Foundation Celebration » à Los Angeles, réunion caritative pour récolter des fonds pour des programmes d'éducation musicale pour la jeunesse., en présence de Lenny Williams, Raphael Saadiq, Chico DeBarge, Marla Gibbs, Mary Wilson, David Ritz, Vanessa Bell Calloway, Lynne Fiddmont, Howard Hewett, YoYo, Glynn Turman, Meshell Ndegeocello, Doyle Bramhall II, Larry B Scott, Barbara Morrison.
Son fils, De Jon Pierre Watson (né le 22/04/1966.) travaille dans le milieu du Baseball., notamment aux Washington Nationals. comme assistant de Mike Rizzo..
Albums Albums studio 1957 : Gangster of Love 1963 : I Cried for You 1963 : Johnny Guitar Watson [King] 1964 : The Blues Soul of Johnny Guitar Watson 1965 : Larry Williams Show with Johnny Guitar Watson 1967 : Bad 1967 : In the Fats Bag 1967 : Two for the Price of One 1973 : Listen 1975 : I Don't Want to Be a Lone Ranger 1975 : The Gangster Is Back 1976 : Ain't That a Bitch 1976 : Captured Live 1977 : A Real Mother for Ya 1977 : Funk Beyond the Call of Duty 1978 : Giant 1978 : Gettin' Down with Johnny "Guitar" Watson 1978 : Master Funk (sous le nom Watsonian Institute) 1979 : Extra Disco Perception (sous le nom Watsonian Institute) 1979 : What the Hell Is This? 1980 : Love Jones 1981 : Johnny "Guitar" Watson and the Family Clone 1982 : That's What Time It Is 1984 : Strike on Computers 1985 : Hit the Highway 1986 : 3 Hours Past Midnight 1992 : Plays Misty 1994 : Bow Wow
Album live 1999 : Live in Panama City October 1990
Singles Avec classements dans les charts américains entre parenthèses
1962 : Cuttin' In (#6 R&B Sides) 1967 : Mercy, Mercy, Mercy (#96 Hot 100, #23 R&B Singles) 1968 : Nobody (#40 R&B Singles) 1973 : Like I'm Not Your Man / You Bring Love 1975 : It's Too Late / Tripping 1976 : I Don't Want To Be A Lone Ranger / You Can Stay But The Noise Must Go (#99 Hot 100, #28 Soul Singles) 1976 : I Need It / Since I Met You Baby (#40 Soul Singles) 1976 : Superman Lover / We're No Exception (#19 Soul Singles) 1977 : A Real Mother For Ya / Nothing Left To Be Desired (#41 Hot 100, #5 Soul Singles) 1977 : It's A Damn Shame / Love That Will Not Die 1977 : The Real Deal / Tarzan 1977 : Lover Jones / Tarzan (#34 Soul Singles) 1978 : Gangster Of Love / You Can Stay But The Noise Must Go (#32 Soul Singles) 1978 : Master Funk / The Institute 1978 : Miss Frisco (Queen Of The Disco) / Tu Jours Amour 1979 : What The Hell Is This ? / Can You Handle It 1980 : Booty Ooty / Jet Plane 1980 : Lone Ranger / Telephone Bill 1980 : Love Jones / Asante Sana (#28 Soul Singles) 1981 : Ain't Movin / Come And Dance With Me 1981 : I Miss Your Kiss / First Timothy Six 1982 : The Planet Funk / First Timothy Six 1984 : Strike On Computers (vocal/instrumental) 1994 : Bow Wow 1995 : Hook Me Up
Bibliographie La première biographie et discographie est publiée en par CreateSpace/Amazon, États-Unis : The Gangster of Love - Johnny "Guitar" Watson: Performer, Preacher, Pimp détail du livre et auteur www.createspace.com/4638720, écrite par le journaliste économique Vincent Bakker (Amsterdam, 1948). Beaucoup d'interviews avec des musiciens, amies et maîtresses, 280 chants, 470 références, 117 photos historiques et privées, 322 pages.
Une édition complétée (extended edition) de 476 pages, comprenant 300 illustrations, est publiée en par CreateSpace/Amazon et Google Play, .
Notes et références
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