thumb|120px|Reconstitution des empreintes découvertes. thumb|Localisation du Devonshire. L'affaire des empreintes des sabots du Diable ou du Diable du Devonshire est un événement non élucidé du milieu du en Angleterre. L'hiver 1854-1855 fut particulièrement rude dans toute l'Europe, le climat paralysant même de nombreuses activités économiques. Après d'intenses chutes de neige dans la nuit du 7 au , furent observées de part et d'autre de l'estuaire de la rivière Exe d'étranges empreintes de pas.
Témoignages
Le Times rapporte comme suit les constatations faites :
Certaines personnes suivirent les traces sur de grandes distances et dirent avoir constaté en outre qu'elles traversaient des enclos fermés et même un hangar. Le Reverend Musgrave fit divers croquis des empreintes individuelles et de la manière dont elles se suivaient, d'après nature, et avança d'autres hypothèses pour tenter d'en expliquer rationnellement l'origine.
Toutefois, l’évènement, répertorié notamment par Rupert Gould dans son fameux ouvrage Oddities: A Book of Unexplained Facts, demeure à ce jour une énigme non résolue. Bien que relativement ancien et limité géographiquement, il est à ce titre encore très présent dans les mémoires.
Autres cas de petits sabots, hormis 1855 Autres cas de petits sabots, hormis 1855Les Grandes Énigmes, éd. Larousse, 1992, - 217Nouvelles Histoires Magiques, Louis Pauwels et Guy Breton, éd. Albin Michel, 1978 - 266 : 1839 : Écosse 1840 : Île de Kerguelen (James Clark Ross) 1840 () : (Écosse, le Times) cyclique : une colline de Galicie (pentes de Piaskowa-góra -Sand Hill- depuis 1855 également, lors d'enneigements) 1886 : Nouvelle-Zélande 1909 : le Diable de Jersey () New Jersey (plages proches de Gloucester) (États-Unis) 1945 : Belgique 1950 : Devonshire, de nouveau (plages) 1952 : Écosse, encore 1954 : Brésil 1970 : Etna (pentes) (Sicile) 2000 () : Cleveland (Ohio) (Deborah's Devil) 2010 : La Roquette-sur-Var (France)
Cas à rapprocher
thumb|Springheel Jack. 1830 à 1838, Londres, et 1904, Everton (Liverpool) : Jack Talons-à-Ressort, encore dit le Démon volant (Flying Devil) Londres (Angleterre)Les plus grands mystères du monde, Joyce Robin, éd. Minerva, 1991, - 87
Cas similaires ou approchants
Highlands (Écosse) : le Carrosse du diable. Traces récurrentes de roues de carrosse sur les lacs gelés et enneigés (jamais sur la terre ferme) de cette vaste région, commençant et s'arrêtant brusquement, sans aucune empreinte humaine ou animale associée (pas de sabots, car les chevaux du diable sont des esprits dit-on sur place)Faits étranges et récits extraordinaires, Sélection du Reader's Digest, 1988, 1976 : Alpilles de la région de Nice. Traces immenses à flanc de montagne dans la neige d'une vallée isolée, encaissée et uniquement accessible à pieds, d'un arc de cercle formé de deux lignes courbées sur 70 mètres de longueur et espacées de 15 cm, chacune large de 18 cm et profonde de 25 cm. Le fond de rocailles en est réduit en poussières, sous la pression de forces considérablesRapport de gendarmerie non élucidé. Ibid . D'autres "cicatrices" dans la glace des lacs ont été recensées, telles celles du lac Siljan (Suède) en 1976 toujours (un canal de 3m de large sur 800m de long dans 20 cm d'épaisseur dû à une masse grisâtre de 10m de longueur en mouvement rapide, photos à l'appui), ou près de Malung (Suède centrale) en 1968 (un trou isolé de 580m² dans 1m d'épaisseur exploré par des plongeurs de l'armée, Le Times du ... un trou à l'identique se révélant aussi quelques jours après dans le lac de Serna)OVNIS : un dossier brûlant, éd. Atlas, 1986, - 133.
Notes et références
Annexes Bibliographie Cas de 1855 Le Livre de l'Inexplicable, Jacques Bergier, Les traces de pas du Diable, énigme non résolue (d'après Paul J. Willis), éd. Albin Michel, 1972. Illustrated London News, 26 (). R.H. Busk, in « Phenomenal footprints in snow, S. Devon » Notes and Queries, s.7, 9 (), page 70. . Édition française Rupert T. Gould : Oddities: A Book of Unexplained Facts (1928, rééd. 1964). Eric J. Dingwall : Le Diable s'est-il promené de nouveau ? in Tomorrow (automne 1957). Frank Edwards : Stranger than Science (1959). C. B. Colby : Strangely Enough (1971). Rupert Furneaux : The World's Most Intriguing True Mysteries (1977). Martin Ebon : The World's Greatest Unsolved Mysteries (1981). E. F. Russel : Doubt, 20. Mike Dash : Fortean Studies (1994).
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