Le christianisme au Pakistan représente la deuxième minorité religieuse du pays après l'hindouisme. Les chrétiens comptent pour environ 1,4 % de la population du Pakistan ou 3,3 millions de fidèles, selon le recensement de 2023.
Les chrétiens du Pakistan ont joué un rôle important dans la création de ce pays, ce qui est reconnu par les autorités et de nombreux notables pakistanais. Pourtant, depuis la fondation du Pakistan en 1947, ils souffrent de nombreuses discriminations et violences, notamment des conversions forcées, le pays étant le cinquième pire au monde de l'index mondial de persécution des chrétiens.
Les chrétiens pakistanais vivent essentiellement dans la province du Pendjab. On compterait approximativement autant de protestants que de catholiques.
Comme pour les autres minorités religieuses, les chrétiens pakistanais se disent régulièrement sous-évalués dans les divers recensements et estimations officielles.
Historique Le christianisme est attesté dans le sous-continent indien dès les premiers siècles de notre ère, notamment sur la côte de Malabar.
Une croix en marbre découverte dans la région du Gilgit-Baltistan et datée d’environ 1 000 à 1 200 ans atteste d’une présence chrétienne ancienne, bien que peu documentée, dans l’actuel nord du Pakistan.
À partir du XVIe siècle, des missionnaires jésuites sont présents dans les régions correspondant au Pakistan et au nord de l’Inde, dans le cadre de la mission jésuite auprès de la cour moghole. Aux XVIe et XVIIe siècles, d’autres ordres religieux, notamment les Augustiniens et les Carmes, participent à l’évangélisation, en particulier dans la région du Sindh et dans la ville de Tatta.
Aux XIXe et au début du XXe siècle, d’importants mouvements de conversion au christianisme concernent notamment des populations issues des basses castes de la société. L'anthropologue suisse Paul Rollier, spécialiste de la culture politique et de l'islam au Pakistan, considère que les chrétiens du Pakistan descendent massivement d'intouchables hindous qui se sont convertis durant l'époque coloniale. Cela explique notamment le fait que les chrétiens pakistanais sont massivement pauvres et cantonnés à des métiers considérés comme « impurs » par le reste de la population.
Lors du mouvement pour le Pakistan mené par la Ligue musulmane, des chrétiens soutiennent la création de cette nation destinée à accueillir les musulmans indiens, comme Sir Victor Turner et Alvin Robert Cornelius qui contribuent à l'élaboration du nouvel État.. Certains chrétiens croient en effet que ce pays les acceptera mieux alors qu'ils redoutent le système des castes hindoues How four Christian votes made Pakistan possible sur thefridaytimes.com, le 1 juin 2018.
Les chrétiens échappent en partie aux massacres et déplacements de population lors la partition des Indes de l'été 1947 et sont nombreux à rester au Pakistan Religion and conflict: Partition and its aftermath sur religiouseducationcouncil.org.uk, 2010. Pour échapper aux violences, quelques hindous, sikhs et musulmans se convertissent au christianisme côté pakistanais..
La situation des chrétiens va nettement se dégrader par la suite. Dès 1949, l'Objectives Resolution fait de l'islam la religion d’État mais garantit les droits des minorités et la liberté de religion.
Le régime du général Muhammad Zia-ul-Haq constitue un tournant, alors que sa politique d'islamisation conduit à un durcissement de l'interdiction du blasphème envers l'islam en 1986, tandis que celui-ci vise souvent les chrétiens sur la base de simples témoignages.
L'insurrection talibane qui frappe le pays à partir de 2004 va créer une vague d'attentats ciblant notamment les chrétiens Minorities of Pakistan: An Analytical Analysis of the 1973 Constitution of Islamic Republic of Pakistan sur researchgate.net.
Créée en 2002 par le chrétien Shahbaz Bhatti, la All Pakistan Minorities Alliance entend défendre les droits des minorités religieuses et s'est alliée avec le Parti du peuple pakistanais. Bhatti devient ainsi ministre des Minorités de 2008 à 2011, jusqu'à son assassinat pour avoir soutenu Asia Bibi PPP-led govt safeguards minorities' rights: APMA sur The Nation, le 16 juillet 2008.
Dénombrement
Selon le recensement de 2023, les chrétiens représentent 1,37 % de la population, soit individus. Elle est la deuxième minorité derrière les hindous 09 - Population by sex, religion and rural/urban sur pbs.gov.pk.
Les chrétiens semblent tendanciellement en baisse, puisque le recensement de 1998 indiquait une proportion de 1,59 % de la population, soit environ 2,1 millions de personnes. En 2018, de chrétiens sont inscrits sur les listes électorales, soit 1,61 % des électeurs enregistrés Pakistan elections: Non-Muslim voters up by 30%, Hindus biggest minority sur Hindustan Times, le 28 mai 2018..
En dehors de ces données officielles, il est difficile d'obtenir des évaluations indépendantes ainsi que le poids des différentes Églises. Selon une commission britannique, il y aurait 2,8 millions de chrétiens en 2018 au Pakistan. Selon l'ONG chrétienne Portes ouvertes, ils seraient 3,9 millions. La communauté est souvent décrite comme partagée également entre catholiques et protestants, mais pour Portes ouvertes, le pays compte un million de catholiques contre 2,4 millions de protestants Pakistan: Christians and Christian converts sur service.gov.uk, septembre 2018.
Contrairement à la minorité hindoue, qui a de nombreux districts où ils dépassent les 10 % de la population, surtout dans le Sind, la communauté chrétienne du Pakistan n'a pas de district où cette minorité aurait un fort pourcentage de la population. Les chrétiens pakistanais sont en fait assez dispersés dans toutes les provinces du pays. Cependant, ils sont surtout présents dans la province du Pendjab, avec 74 % des chrétiens et où ils constituent 1,9 % de la population, surtout dans le nord de la province, selon le recensement de 2023. Ils sont proportionnellement les plus importants à Lahore et Islamabad, avec près de 5 % de la population. Pour les autres provinces, ils sont 1 % dans le Sind, 0,4 % dans le Baloutchistan et 0,3 % à Khyber Pakhtunkhwa Population Distribution by Religion, 1998 Census sur pbs.gov.pk.
Institutions et lieux de cultes
l'Église catholique En 2021, l’Église catholique au Pakistan comptait 1,349 millions de fidèles.
L'église catholique se divise au Pakistan en deux archidiocèses : à Karachi, on trouve la cathédrale Saint-Patrick construite en 1881. Plus grande église du pays, c'est le siège de l'archidiocèse de Karachi. La cathédrale du Sacré-cœur est quant-à elle le siège de archidiocèse de Lahore. Enfin, le vicariat apostolique de Quetta recouvre la province du Baloutchistan.
La construction de la ville nouvelle d'Islamabad à partir des années 1960 a été l'occasion de l'implantation de nouvelles églises modernes.
L’Église protestante
l’Église du Pakistan L'Église du Pakistan est une Église protestante unie du Pakistan, fondée en 1970. Elle est membre de la Communion anglicane, de la Communion mondiale des Églises réformées et du Conseil méthodiste mondial. Le révérend Azad Marshall est élu le 14 mai 2021 comme modérateur / président de l'Église du Pakistan. L’Église du Pakistan revendique 1,9 million membres.
Église Presbytérienne du Pakistan L'Église Presbytérienne du Pakistan formée en 1993 par la fusion de l’« Église presbytérienne unie du Pakistan » (1855‑1993) et du « Conseil des Églises de Lahore », est la plus grande dénomination presbytérienne et réformée du Pakistan. Elle compte environ 500 000 membres.
L’Église évangélique L’Église évangélique est présente au Pakistan.
L’Église orthodoxe Il existe une petite présence d'orthodoxes au Pakistan.
Persécutions Discriminations vignette|Cathédrale Saint-Patrick de Karachi.
En 2020, le Pakistan est le cinquième pays du monde où les chrétiens sont le plus persécutés selon l'index de Portes ouvertes. Ces derniers sont en effet généralement mal acceptés par la population musulmane et ont très difficilement accès aux hauts postes exécutifs, administratifs et politiques. Exclus par la majorité, ils vivent pour la plupart dans des bidonvilles sans accès à l'eau courante ni à l'électricité.
L'un des motifs de discriminations les plus courants se situe dans l'accusation de blasphème envers l'islam, notamment depuis l'introduction d'une loi en 1986 sous le régime de Muhammad Zia-ul-Haq qui le punit de la peine de mort. Une commission de l'Église catholique estime que de 1986 à 2009, au moins 964 personnes ont été inculpées de désacralisation du Coran ou de blasphème envers le prophète Mahomet, dont 479 musulmans et 119 chrétiens, ces derniers constituant donc 12 % des accusés alors qu'ils représentent moins de 2 % de la population Blasphemy law: a long list of injustices (An overview), Asia News, 29 octobre 2009 .
Alors que les musulmans accusés de blasphème n'ont affaire qu'à la justice, il en va différemment pour les chrétiens, qui font parfois l'objet de grandes violences de la part de musulmans, violences pouvant aller jusqu'à la mort. Ainsi, le 4 novembre 2004, un couple de chrétiens accusé de blasphème a été battu à mort par une foule, qui a ensuite brûlé leurs corps. Parfois, aussi, lorsqu'un chrétien est accusé de blasphème, des musulmans s'en prennent au village dont est issu l'accusé et aux villageois. En 2005, des émeutes anti-chrétiennes à Faisalabad conduisent à la destruction d'habitations et d'une église chrétienne.
En 2009 commence la très médiatique affaire Asia Bibi, du nom de cette femme chrétienne de la province du Pendjab, accusée de blasphème à la suite d'une dispute d'ouvrières agricoles à thème religieux opposant islam et christianisme. Sur ce chef d'accusation elle est condamnée à mort par un tribunal local. Son cas fait l'objet d'une médiatisation internationale, alors que cette situation n'est pas rare au Pakistan, bien qu'aucune exécution n'ait eu lieu pour ce motif. L'affaire provoque également un vif débat en interne sur la loi interdisant le blasphème, pour laquelle certains rares hommes politiques du Parti du peuple pakistanais proposent d'abolir la peine de mort. Asia Bibi est finalement acquittée par la Cour suprême en octobre 2018, malgré des manifestations du Tehreek-e-Labbaik Pakistan qui la menace de mort. Elle fuit le pays l'année suivante...
Au Pakistan, les chrétiens sont aussi très discriminés par rapport aux emplois, et ils ont bien souvent un emploi considéré comme "impur", comme éboueur ou balayeur des rues. Rabiya Javeri Agha, de la commission Pakistanaise pour les droits de l'homme, indique qu'en 2022, 80 % des éboueurs du Pakistan sont chrétiens, ou issus d'autres communautés religieuses. Selon Vatican News et le World Watch List, la crise du COVID-19 a entraîné une plus grande discrimination à l'encontre des chrétiens, l'aide n'étant fournie aux chrétiens que s'ils se convertissaient à l'islam. En juillet 2019, l'armée pakistanaise fait publier une offre d'emploi pour des postes d'égoutiers, qui exige spécifiquement des candidats chrétiens, suscitant une controverse.
Tentatives de censures
Le , le maulana Abdul Rauf Farroqi, responsable du parti islamiste JUI-S, avait jugé la Bible comme étant blasphématoire devant la presse et son parti avait demandé son interdiction auprès de la Cour suprême. La demande a néanmoins été retirée le 13 juin 2011 par le chef du parti Sami-ul-Haq en raison du caractère sacré de la Bible. Pour le prêtre catholique, P. Francis Nadeem : « Au soulagement des chrétiens, le parti islamiste JUI-S a retiré sa demande d’interdiction de la Bible déposée devant la Cour Suprême », dans Églises d'Asie du 16/06/2011, ..