La noblesse russe (дворянство, dvorianstvo, « noblesse ») apparaît en tant que classe sociale distincte au . Le mot дворянство provient du terme двор, dvor, désignant « la cour d'un Prince », puis celle du tsar. En Russie, la noblesse correspond au statut de l'aristocratie. Cependant, l'octroi de ce statut n'est associé à un titre nobiliaire qu'à partir du règne du tsar Pierre le Grand.
La noblesse a joué un rôle considérable dans l'histoire de la Russie jusqu'à la Révolution d'Octobre 1917.
Histoire L'histoire de la noblesse est une succession de luttes d'influence entre les souverains russes et cette classe sociale, émaillée d'assassinats, de coups d'État et d'oukases. L'évolution du statut de la noblesse en Russie n'est pas linéaire.
On distingue deux temps dans l'histoire de la noblesse russe : avant le règne de Pierre , et après. Les apports de ce tsar au fonctionnement de la noblesse sont tels qu'ils modifient les structures de la société russe jusqu'à la révolution de 1917.
Du au La Russie, telle qu'elle existe aujourd'hui, est apparue au milieu du .
Le principal État l'ayant précédée — et qui est au cœur de son origine politique — est la Rus' de Kiev, puissante principauté médiévale slave apparue, selon la thèse officielle, en l'an 860 et disparue au .
Fondé par les Varègues, et plus précisément par la dynastie des Riourikides, cet État s'appuie sur deux territoires principaux : le pays de Kiev (actuelle Ukraine) et le pays de Novgorod (actuelle Russie).
Au fil du temps, l'État kiévien s'est étendu sur plusieurs autres territoires : Le pays de Smolensk ; Le pays de Polotzk ; La principauté de Galicie-Volhynie ; Le pays de Perejaslawl ; Le pays de Chernikov ; La principauté de Vladimir-Souzdal.
Héritier des traditions varègues, l'État kiévien fonctionne selon un principe féodal.
Le pays de Kiev, contrôlé par le Grand-prince (Великий князь), est à la tête de toutes les autres régions. Son territoire est composé de la ville de Kiev et des villes alentour. Les autres territoires de l'État sont contrôlés par les « parents » du Grand-prince qui, jusqu'au , ne portent pas de titre particulier. Chaque « parent » paie un tribut à la principauté, qui contrôle les relations extérieures et la politique militaire de l'État. Ce système féodal était le cœur de la politique russe.
La Cour C'est à partir du que l'on voit apparaître la notion de « Cour » autour des grands-princes de Kiev. Les principaux conseillers du prince, issus de l'ancienne classe des hommes libres varègues, commencent à s'organiser en caste sans pour autant prendre de titre spécifique.
Les boyards Au fur et à mesure que l'organisation de la cour s'accélère, la classe qui la compose s'organise également. La principale ressource financière de la principauté de Kiev est le tribut versé par les autres principautés inféodées. La princesse Olga de Kiev, au , met en place une nouvelle organisation territoriale en découpant l'ensemble de l'État en unités administratives : les polioudia (полюдья). Ces divisions administratives sont assimilables à des préfectures : elles ont une compétence à la fois fiscale et militaire, et une certaine indépendance vis-à-vis du pouvoir central. L'État kiévien se retrouve donc, à partir du , divisé en « pays » avec à leur tête un membre de la famille princière et en polioudia, unité administrative.
À la tête de ces entités administratives, le pouvoir central place des hommes de confiance issus de la cour, qui vont devenir les principaux collaborateurs du prince. Ainsi naît la classe des boyards (Бояре).
L'effondrement de l'État kiévien Cette fédération de territoires sous l'autorité de la principauté de Kiev commence à s'effriter à partir du milieu du , sous l'impulsion des différentes régions extérieures qui commencent à se détacher de la principauté de Kiev.
Différentes principautés commencent ainsi à voir le jour : principauté de Smolensk ; Principauté de Galicie-Volhynie ; principauté de Chernikov ; principauté de Rostov-Souzdal.
Chaque nouveau prince conserve néanmoins le système en place. Les boyards passent donc du rôle d'administrateur au service du pouvoir central à celui de conseiller des différents princes russes, créant ainsi de multiples Cours. Imposant leurs descendants dans la relation de confiance qu'ils ont avec le prince, les boyards amorcent la naissance de la première véritable classe noble de Russie, qui prendra de l'importance au fur et à mesure que le pouvoir de la principauté de Kiev diminuera.
Les serfs Le servage en Russie est directement issu d'anciennes pratiques varègues, notamment concernant les prisonniers de guerre. Leur condition est différente de celle des esclaves : leur condition humaine est reconnue, la taille et les corvées qui leur sont appliquées sont limitées.
Il s'agit néanmoins d'une catégorie de population sans droit politique ou social, sans propriété économique ou terrienne, travaillant pour le compte d'un homme libre.
Les serfs, directement issus de cette catégorie de population, en reprennent tous les attributs. Ils sont progressivement attachés aux terres qu'ils exploitent et deviennent donc propriété de leur seigneur (bien que la notion de seigneurie soit dénuée de sens en Russie).
L'éclatement de la Rus' de Kiev À partir du , la Rus' de Kiev s'effondre et toutes les anciennes régions prennent leur indépendance. Chaque prince adopte alors le titre de Vielikii Kniaz en référence au dirigeant de la principauté de Kiev, et s'entoure de boyards. Les Vielikii Kniaz sont tous apparentés et descendent des Riourikides, comme bon nombre de leurs boyards.
Vladimir-Souzdal L'ancienne principauté de Rostov-Souzdal est renommée à partir du Vladimir-Souzdal, du nom de l'un de ses dirigeants, Vladimir . Sa capitale se trouve à Veliki Rostov (Rostov la Grande, actuelle Rostov).
De toutes les principautés issues de l'effondrement de la Rus' de Kiev, elle est la plus puissante. Elle conserve le fonctionnement de la Rus' : une classe noble (le kniaz et ses boyards), une classe d'hommes libres et les serfs.
En 1272, elle se scinde en deux à la suite de la succession d'Alexandre Nevski et forme deux principautés : Vladimir-Souzdal et Moscou.
La république de Novgorod Au nord, la principauté de Smolensk se voit séparée en deux territoires distincts : la principauté de Smolensk, avec à sa tête le Vielikii Kniaz de Smolensk, et, au nord, la République de Novgorod.
La république de Novgorod — centrée sur sa capitale éponyme — a été fondée par les boyards, missionnés par l'État kiévien pour administrer le territoire.
Ils vont dès lors proclamer une République théocratique gouvernée par la vietché (вече), l'assemblée de la République réunissant la population et les paysans libres. Elle élit parmi les boyards trois catégories d'individus : l'archevêque de Novgorod, chef religieux et chef politique de Novgorod, ainsi que le plus gros propriétaire terrien ; le Posadnik (посадник), sorte de Premier ministre ; les tys'atskys (тысяцкие), commandants militaires de la république.
Novgorod est donc dotée d'une classe noble qui n'est plus fondée sur un système féodal, mais égalitaire.
La Rus' de Galitch-Volodimir Lors de l'éclatement de la Rus au début du , l'ouest du territoire, qui borde la Pologne, est divisé en deux principautés, Galitch et plus au centre Volodimir. Ces deux principautés s'uniront sous la même bannière appelée également la principauté de Galicie-Volhynie.
Malgré son nom, c'est un royaume, dont Daniel de Galicie, couronné en 1253, est le premier roi. C'est l'État le plus puissant de Ruthénie (notamment parce qu'il contrôle Kiev à partir du milieu du ), et il n'est concurrencé que par Vladimir-Souzal et Novgorod, qui sont bien plus au nord de l'ancien territoire kiévien.
Son fonctionnement est assez proche de ce qu'était l'ancienne Rus' de Kiev et sa classe noble reste sur un système hiérarchisé entre le roi et ses boyards.
Les La noblesse russe, à partir du , va connaître de nombreuses et profondes mutations, dues aux changements politiques qui affectent les principautés issues de l'éclatement.
La plus notable mutation se fait au niveau du royaume de Galicie-Vohlynie qui, à partir du milieu du , est l'objet des convoitises au nord du grand-duc Gediminas de Lituanie et du roi Casimir III de Pologne. En 1352, le royaume cesse d'exister et est partagé en trois territoires : la majeure partie revient au roi de Pologne ; les territoires du nord vont à la Lituanie ; et les territoires moldaves forment une principauté indépendante, la Moldavie.
Tout le centre de l'ancienne Rus' de Kiev subit ainsi l'influence de la société polonaise, notamment sur le fonctionnement de sa noblesse, ce qui marque profondément la noblesse russe.
Tout d'abord, depuis le , le royaume de Pologne dispose de titres de noblesse (prince, comte, baron et seigneur) que ne connaissait pas jusque-là la Russie. Ensuite, la noblesse polonaise fonctionne différemment des boyards. Elle se compose de deux classes : la magnateria ou haute noblesse ; et la petite noblesse.
L'essentiel des titres et des richesses est concentré au niveau de la magnateria, qui a pouvoir d'anoblir, et donc de faire entrer des roturiers dans la petite noblesse.
La noblesse polonaise fonctionne également par un système de clans. Chaque famille de la magnateria forme un clan, mais à la différence du clan écossais, ses membres n'ont pas de liens familiaux, mais des liens de subordination, généralement économiques. Tous les membres d'un clan utilisent un même blason, généralement issu d'un ancien clan du temps des Polanes (soit avant le ) et que plusieurs clans peuvent aussi partager.
Une politique d'assimilation, souvent forcée des boyards et des populations indigènes (notamment les cosaques), va propager les notions de la noblesse polonaise, jusqu'au cœur de la Russie.
Parallèlement, les principautés de Vladimir-Souzal et de Moscou, ainsi que leurs Vieliki Kniaz, prennent de plus en plus d'importance, ses boyards prennent également de plus en plus de prérogatives, et deviennent véritablement la classe dominante de la population à partir du , en formant la classe des sloujilikh (служилых), et reformant l'ancien système féodal. Les Vieliki Kniaz de Vladimir donnent ainsi aux boyards des charges, politiques et économiques spécifiques, ainsi que l'administration de territoires entiers, sur lesquels les boyards avaient toute autorité.
La montée en puissance de la Moscovie fait naître des tensions entre la république de Novgorod, Vladimir-Souzal et Moscou. Cette dernière s'agrandit rapidement au détriment de Vladimir-Souzal.
C'est à partir du début du que la Horde d'or, un empire mongol, envahit les territoires intérieurs de la Russie, jusqu'à englober toute l'Ukraine actuelle, concurrençant les Polonais dans l'influence de la partie occidentale de la Russie.
C'est ainsi que tout le centre et le sud de l'Ukraine actuelle, le Caucase, mais également toute la partie sud de l'actuelle Russie, finissent par être soumis à l'autorité du khanat de la Horde d'or.
Mais, malgré cette invasion et en raison du rôle périphérique des principautés russes pour les Mongols, la population locale n'est pas énormément influencée par les traditions de la Horde d'or, qui se contente de prélever son tribut par l’intermédiaire des princes russes.
Les XV et XVI siècles Les tensions atteignent leur apogée au nord de la Russie, et Moscou prend finalement le pas sur Vladimir-Souzdal et, vers 1462, celle-ci est définitivement absorbée. À partir d'Ivan III, l'État moscovite est fédéré. Il oblige les anciens Vieliki Kniaz issus de la Rus' de Kiev et des divers éclatements successifs qui souhaitent leur indépendance à reconnaître son autorité, élargissant ainsi le système féodal déjà en place et créant une nouvelle catégorie de nobles : les Kniaz. Il contrôle alors toutes les principautés de l'ancienne Rus' de Kiev, à l'exception de la Galicie, tenue par la Horde d'or.
Kniaz