Jean Richard, né le à Bessines (Deux-Sèvres) et mort le à Senlis (Oise), est un acteur et directeur de cirques français.

Biographie Jean Richard est le fils de Pierre Richard, marchand de chevaux, et de Suzanne Boinot (1900-1989)..

Lycéen, Jean Richard est passionné par le dessin alors que sa famille le destine à devenir notaire. Il travaille en tant que caricaturiste dans plusieurs journaux de sa région. Après avoir échoué à l'examen d'entrée à la prestigieuse école du Cadre noir de Saumur, il monte sur la scène de cabarets lyonnais où, dans la tradition du comique troupier, il incarne un ahuri sympathique au parler pittoresque qui fleure bon le terroir. Il crée ensuite avec des amis une compagnie de théâtre amateur.

Après avoir suivi les cours du Conservatoire national supérieur d'art dramatique en 1947, Jean Richard exerce ses activités dans le cirque, le cabaret, le cinéma et la télévision. Son premier grand succès au cinéma, Belle Mentalité ! date de 1952, et Jean Renoir lui offre l'un de ses meilleurs rôles dans Elena et les Hommes.

Sa passion pour les animaux le pousse à se constituer une véritable ménagerie. Celle-ci devient si imposante qu'il crée au milieu des années 1950 un zoo à Ermenonville, où il s'installe en 1955 et dont il est élu conseiller municipal dix ans plus tard. En 1963, il crée dans cette ville La Mer de sable, le parc de loisirs à thème français, profitant d'une grande étendue sablonneuse, qui lui permet de reconstituer des décors du Far West américain.

Passionné par le cirque, il participe à des galas avec le cirque Medrano, puis présente en 1957 et 1958, le premier cirque Jean Richard grâce à la collaboration des familles Grüss et Jeannet et de leur propre cirque. Il rachète le le cirque Pinder qu'il confie à son fils en 1978 après des soucis de gestion administrative et financière. Pour financer ses projets coûteux, il se résigne alors à tourner dans de nombreux films à l'accueil souvent mitigé, mais aussi dans des pièces de théâtre de qualité inégale et à se produire en province dans les galas Herbert-Karsenty. À ce sujet, Albert Préjean, qui fut Monsieur Loyal dans son premier cirque, a dit de lui qu'il nourrissait ses lions avec des navetsTélé 7 jours du , : « Pour réunir les capitaux nécessaires, il n'a ménagé ni son temps ni sa peine. Il a même accepté pour cela de tourner des films médiocres, ce qui fait écrire à un humoriste : « Jean Richard est le seul homme au monde qui nourrit ses lions avec des navets ! »., phrase qu'il aime répéter.

En 1962, 1965, 1972, il joue aux côtés de Georges Guétary dans des opérettes signées par Marcel Achard (1962 - La Polka des lampions), Charles Aznavour (1965 - Monsieur Carnaval) et Françoise Dorin (1972 - Monsieur Pompadour/ article consulté le 16 juillet 2024.).

Il finit par rencontrer la célébrité en incarnant pendant plus de vingt ans, à partir d'octobre 1967, le commissaire Maigret à la télévision, sous la direction de Claude Barma, René Lucot, Marcel Cravenne, Denys de La Patellière entre autres dans 88 épisodes dont 18 en noir et blanc. Son côté naturellement bourru et lent, sa démarche assurée, et le fait qu'il fume la pipe depuis longtemps, lui ont sans doute permis de décrocher ce rôle, en dépit du nombre très important de candidats en lice. Georges Simenon prodigue alors ses conseils à son interprète qui s'impose très vite dans le rôle. La série s'arrête après la diffusion du et dernier épisode en juin 1990.

Le , alors qu'il se trouve au sommet de sa popularité, il est victime d'un terrible accident de voiture cinq kilomètres après la sortie d'Évreux (Eure) ; hospitalisé à l'hôpital Lariboisière, il reste six semaines dans le coma. Pour s'aider à marcher, il utilise la canne que lui avait offert Maurice Chevalier et qui avait appartenu à la mère de celui-ci et sur le pommeau de laquelle est gravée le surnom de celle-ci « La Louque »Télé 7 jours , semaine du 26 mai au , avec Jean Richard en couverture, « Le véritable récit du sauvetage de Jean Richard » ; Télé 7 jours , semaine du 25 au 31 août 1973, avec Jean Richard en couverture, « Une soirée Jean Richard », .. Il reprend ensuite ses activités : en une nouvelle série intitulée Ces animaux qu'on appelle des bêtes et en , il tourne un nouvel épisode de Maigret. Il collabore également à l'époque au magazine pour enfants Pif Gadget où, de 1973 à 1974, il démêle de petites enquêtes, dans la série Jean Richard enquête. À la même période il devient le parrain de Pif Poche, autre publication des Éditions Vaillant, où il apparaît là encore sous la forme d'un personnage de bande dessinée. En 1976, à nouveau dans Pif Gadget, il raconte des histoires d'animaux dans le cadre de la série Jean Richard raconte, les lecteurs pouvant l'écouter grâce aux disques souples offerts dans le journal. Il reçoit, en 1980, le Grand Prix national du cirque après avoir obtenu de l'État la reconnaissance du cirque comme une activité culturelle à part entière.

Les suites de son accident lui posent cependant des difficultés en réduisant sa capacité de travail : devant gérer à la fois sa carrière d'acteur et ses entreprises dans le spectacle, il est obligé de déléguer une partie de ses affaires. En 1978, le cirque Pinder connaît un premier dépôt de bilan. En 1983, après un second dépôt de bilan« Cirques : quand Maigret perd la piste », Jean-Pierre Thiollet, Le Quotidien de Paris, 9 mai 1982., Jean Richard doit vendre le cirque Pinder et le cirque qui porte son nom.

En 1990, il prend sa retraite de comédien. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1995.

vignette|285px|La tombe de Jean Richard au cimetière d'Ermenonville (Oise).

En 1999, il perd son épouse, la comédienne Annick Tanguy, qui avait succédé à Dominique Blanchar dans le rôle de Madame Maigret à la télévision. Il meurt deux ans plus tard d'un cancer. Il est inhumé à Ermenonville dans l'Oise.

Vie privée En 1945, Jean Richard épouse en premières noces Anne-Marie Lejard (1922-2013). dont il divorce six ans plus tard, en 1951.

Il se marie en secondes noces, le , avec Annick Tanguy (née le à Aubervilliers, morte le à Ermenonville), comédienne et danseuse qu'il avait engagée pour un spectacle burlesque qui ne vit jamais le jour.

De ces unions naissent deux enfants : Élisabeth, née le de son premier mariage, surnommée « Babette ». Jean-Pierre, né à Paris dans le le , de son second mariage.

Son fils Jean-Pierre Richard a d'abord travaillé avec son père au cirque et présenté des numéros d'animaux (avec des poneys en 1975 et des dromadaires en 1977-1978), avant de devenir un jeune et éphémère directeur du Cirque Jean Richard au tout début des années 1980Ouest-France, 4 août 1982, sur le site burguscircus.blogspot.fr.. Il est mort le à Toulon à l'âge de 51 ans.

Filmographie

Cinéma

Télévision

Téléfilm

Maigret à la télévision

Les Enquêtes du commissaire Maigret - rôle du commissaire Jules Maigret -

Autres téléfilms

Théâtre

Le cirque - Les animaux - Les loisirs Passionné par les animaux et par le cirque, Jean Richard mena, à côté de son métier d'acteur, une seconde carrière dans le domaine du cirque, des animaux et des loisirs.

Fondateur du zoo Jean Richard en 1955. Fondateur de la première enseigne cirque Jean Richard en 1957 avec le cirque des Grüss-Jeannet. Fondateur du parc d'attractions La Mer de sable à Ermenonville (Oise) en 1963. Reprise du cirque Pinder en 1972. En 1973, il assure l'exploitation et dirige les cirques Jean Richard et Pinder ; il est victime la même année d'un accident de voiture. Gérant du parc de La Vallée des Peaux-Rouges à Fleurines (Oise).

Jean Richard constitua la plus grande entreprise de spectacle et de loisir d'Europe comprenant à son apogée en 1977 : 3 chapiteaux itinérants le Cirque Jean Richard le Cirque Pinder Jean Richard le Nouveau Cirque Jean Richard devenu au bout de 2 ans le cirque Medrano 1 chapiteau sédentaire le Nouvel Hippodrome de Paris (chapiteau géant de 6000 places) 1 parc zoologique le zoo d'Ermenonville 2 parcs d'attractions la Mer de sable la Vallée des Peaux-Rouges

Le zoo d'Ermenonville, célèbre pour son spectacle de dauphins, ses gorilles et orangs-outans, faisait collection commune de ses animaux avec les ménageries des cirques Jean Richard. En 1974, Jean Richard a lancé une éphémère ménagerie itinérante sous l'appellation Expédition Jungle.

Centres attractifs

Chapiteaux et spectacles 1957-1958 : Cirque-Zoo Jean Richard ou « le cirque des vedettes » avec le cirque Grüss-Jeannet d'Alexis Grüss Sénior, André Grüss et Lucien Jeannet 1964 : réapparition du Cirque Jean Richard au Palais des sports de Paris en toujours en association avec les Grüss-Jeannet (spectacle de cirque pour les fêtes de fin d'année) 1968-1983 : Cirque Jean Richard 1969-1970 : spectacle de dauphins présenté à partir du sous chapiteau à Paris, avant de se produire en 1970 dans les grandes villes de France 1972-1983 : Cirque Pinder Jean Richard 1973 : série d'incendies criminels au Cirque Pinder Jean RichardParis Match n°1248 du 7 avril 1973. Incendie criminel au cirque Jean Richard.</ref> - accident de la route de Jean Richard le au retour de la reconstitution des actes criminelsParis Match n° 1255 du 26 mai 1973. Jean Richard dans la guerre des cirques - Sa bataille pour entrer dans le monde interdit du cirque - Sa bataille contre « La piste aux étoiles » - Sa bataille contre la mort après l'accident. 1975-1982 : Nouvel Hippodrome de Paris reprise du spectacle Ben-Hur du au installation au jardin des Tuileries d'avril à le Cirque sur l'eau de Budapest en 1976 le Cirque d'État de la RDA du au 1976-1978 : Nouveau Cirque Jean Richard (devient Medrano en 1978) 1978 : première faillite des Chapiteaux Spectacles Jean Richard 1982 : tempête de sur le chapiteau du Nouvel Hippodrome de Paris contraint à fermer ses portes<ref>Le Parisien du lundi 20 décembre 1982. Accident au cirque Jean Richard - Une poutrelle tombe sur les spectateurs : 4 blessés. 1983 : deuxième faillite des Chapiteaux Spectacles Jean Richard (la société sera reprise par Gilbert Edelstein)

Présentation et dressage d'animaux septembre 1955 : à l'Olympia, Jean Richard fait une entrée en cage avec Lisa, la lionne de Sarah Caryth. du au : Jean Richard effectue une entrée en piste au Cirque Medrano de Paris où il présente les 6 éléphants d'Asie de Rolf Knie. mars 1956 : Gala de l'Union des Artistes avec les chevaux en liberté d'Alexis Grüss (Sr.). 1956 : avec le Cirque des Grüss-Jeannet à Bruxelles, Jean Richard effectue une entrée en cage comique avec une lionne et présente 6 chevaux en liberté. 1956 : lors de galas à Genève avec le Cirque Knie, Jean Richard présente le troupeau de 7 éléphants africains. saison 1957 du Cirque-Zoo Jean Richard avec les Grüss-Jeannet : Jean Richard assure la du spectacle avec son premier groupe de 4 lions et un groupe de 3 éléphants. 1960 : pour l'exposition de Bruxelles avec les Grüss, Jean Richard présente le spectacle du Cirque de Moscou. mars 1963 : Gala de l'Union des Artistes avec les tigres de Bouglione. 1965 : au Palais des Sports de Paris, Jean Richard présente un groupe de 5 lionnes ainsi que les éléphants des Grüss-Jeannet.

Émissions télévisées les émissions télévisées de Jean Richard consacrées aux animaux : De la Jungle à la Piste (1968), série de 26 émissions, Ces animaux qu'on appelle des bêtes (, 1971-1972), série de 26 épisodes en 1971 suivie de 26 émissions de la même série en 1972. les émissions télévisées de Jean Richard consacrées au cirque : 1,2,3… en piste (), émission présentée par Marcel Fort et Jacqueline Monsigny, Messieurs les Clowns ( couleur), Calvacade Circus (1973), Cirques du Monde (1974-1977).

Discographie Enregistrement public réalisé à l'Amiral (Philips, 1957) De la Jungle à la Piste (Decca, 1968) : ce disque a obtenu le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros en 1969.