Judge Dredd (bande dessinée)

Judge Dredd est un personnage de fiction de bande dessinée créé par le scénariste John Wagner et le dessinateur Carlos Ezquerra. Les aventures du personnage débutent en 1977 dans la revue britannique de science-fiction pour adultes 2000 AD ; par la suite le personnage apparaît dans la revue Judge Dredd Megazine (1990), dans une série qui lui est entièrement consacrée.

Dans la bande dessinée, l'officier de police Joseph « Joe » Dredd fait partie des forces de l'ordre de , une mégacité imaginaire issue d'un futur dystopique post-apocalyptique, qui couvre la majeure partie de la côte est de l'Amérique du Nord. En tant que « Juge de rue », Dredd est habilité à arrêter, condamner et exécuter de façon sommaire les criminels qui pullulent à Mega-City One, en vertu des lois sécuritaires en cours dans la série.

Au cinéma, le personnage a été interprété par l'acteur Sylvester Stallone dans le film Judge Dredd (1995) de Danny Cannon, puis par Karl Urban dans Dredd (2012) de Pete Travis.

Au Royaume-Uni, le personnage de Dredd est parfois invoqué dans les discussions sur la police, l'autoritarisme et la règle de droit.

Arrière-plan de la série Au tournant du , et à la suite de plusieurs conflits atomiques successifs, la Terre n'est plus que ruines et désolation : un désert irradié, totalement inhabitable, où règnent en maîtres bandits et mutants cannibales. La majeure partie de la population survivante s'entasse dans des mégalopoles surpeuplées, elles-mêmes infestées de bandits, d'escrocs et de criminels en tous genres.

En Amérique, la police ayant été éradiquée, un ordre nouveau a jailli de cet amas pourrissant : les Juges. Ceux-ci représentent l'ordre et sont à la fois juges, jurés et bourreaux, appliquant l'adage « la violence contre la violence ». À cet effet, les Juges concentrent tous les pouvoirs : législatif, judiciaire et exécutifComme montré par le leitmotiv de Dredd : ().

Chevauchant des motos surpuissantes, les Juges sillonnent la mégalopole et appliquent une justice qui deviendra de plus en plus stricte et expéditive au fil du temps, conséquence de la surpopulation. Les Juges se veulent impitoyables et n'hésitent pas, si besoin est, à éliminer toute personne en infraction, en vertu des lois sécuritaires en cours, comme à la suite d'une tentative de meurtre sur la personne d'un Juge de rue. Nombre d'infractions à la loi ne sont toutefois pas sanctionnées par la mort, mais si un individu est en infraction, il peut rapidement passer du statut de citoyen à criminel, dépouillé de sa citoyenneté et condamné à mort avec exécution immédiate en pleine rue.

Le Juge Dredd est un des juges de . Il est, à compter de son entrée au service du corps des juges de rue et jusqu'à sa mort, le plus emblématique ; c'est le meilleur (ou le pire) d'entre eux car il est inflexible et sans compromis. Dans ce comics, Joe Dredd est l’archétype même de la Justice, qu'il personnifie de manière symbolique : son visage n'apparaît jamais, étant toujours dissimulé par la visière de son casque (une allégorie de la justice impartiale, la justice ceinte d'un bandeau), ce qui renforce l'aspect intraitable du personnage.

Environnement Mega-City One vignette|Carte de l'Amérique du nord (en jaune) montrant la position de Mega-City One (en rouge) avant l'épisode .

est une mégalopole post-apocalyptique fictive qui sert de cadre principal à la série Judge Dredd. Elle s'étend sur toute la côte est du continent nord-américain. Construite sur les ruines de villes telles que New York ou Washington après leur quasi-destruction par une guerre nucléaire, Mega-City One fonctionne comme un état indépendant, regroupant une population de 400 millions de personnes.

La Megacité est gouvernée par les Juges, qui sont eux-mêmes présidés par un Conseil des Cinq et un Juge en Chef, le « Juge Suprême ». Les Juges ont pour mission de faire régner l'ordre dans ce cauchemar urbain, véritable caricature de toutes les tares accumulées par les grandes villes du et au-delà : inégalités sociales, chômage, pollution, consumérisme effréné, surpopulation, guerres des gangs.

La Megacité est divisée en secteurs ; le bâtiment résidentiel typique est le « bloc », un immeuble gigantesque qui est le croisement entre un bunker et un gratte-ciel aux excroissances improbables capable de contenir une population variable, souvent supérieure à habitants. Il est virtuellement possible pour un citoyen de Mega-City One de passer toute sa vie dans son bloc, de sa naissance à sa mort, sans jamais en sortir puisque celui-ci dispose de toutes les infrastructures nécessaires : santé, écoles, commerces Cette organisation en phalanstères tend à doter les habitants d'un bloc d'un sentiment territorial assez développé, et il n'est pas rare que des tensions anodines entre immeubles voisins finissent par dégénérer en de véritables batailles rangées (surnommées ou « Guerre des blocs »), notamment entre gangs rivauxCet aspect de Mega-City One est notamment repris dans le jeu de plateau Judge Dredd in BlockMania, publié en 1987 par Games Workshop, inspiré de l'histoire de la série..

Mega-City One a connu une histoire pour le moins mouvementée et a survécu à un nombre impressionnant de catastrophes majeures. On peut citer notamment : la « Guerre de l'Apocalypse » : une tentative d'invasion presque réussie par East-Meg One, la plus grande mégalopole de l'actuelle Russie ; l'épisode Nécropolis, durant lequel la cité se retrouva sous l'emprise du Judge Death et des autres Juges noirs, venus d'une dimension parallèle. Dredd réussit à vaincre les Juges noirs avec l’aide d’une nouvelle recrue, la Juge « Psy » Casandra Anderson, le duo se rendant dans la dimension maléfique des Juges noirs pour les vaincre ; l'épisode du « Jugement dernier », qui amena une épidémie de zombification orchestrée par Sabbat le Nécromage ; plus récemment, une série d'attentats à la bombe nucléaire organisés par un groupuscule de « démocrates » radicaux, opposés au système des Juges ; par ailleurs, la cité a dû faire face à de nouvelles menaces, notamment de type extraterrestres et mutantes.

Dans le cadre de la série, le temps s'écoule au même rythme que dans le monde réel, 122 ans dans le futur. Lors de la création de la série en 1977, Mega-City One se trouvait en l'an 2099. En 2024 pour le lecteur, l'histoire a progressé jusqu'en 2146.

La Terre Maudite La Terre Maudite (Cursed Earth en VO) correspond à la majeure partie du continent américain, en dehors de ses Megacités. C'est une zone ravagée par les radiations, un immense désert où survivent tant bien que mal des créatures qui n'ont d'humain que l'apparence (et encore), nombre d'entre eux se nourrissant par cannibalisme. Les rares humains sains qu'ils arrivent à capturer sur leur territoire deviennent des mets de choix.

Dans le film de 1995 adapté de la bande dessinée, c'est ce genre d'individus qui attaque la navette de transport qui conduit des condamnés (dont Dredd fait partie) vers une prison, tentant à cette occasion de mettre Joe Dredd à leur menu, sans succès.

Villes La terre maudite contient également certaines villes et villages, autonomes par rapport aux Megacités. Delivrance (tome 3) : un village de masures, régulièrement attaqué par des rats mutants nommés « Rats du Diable ». Delivrance est contrôlé par un ancien Juge, devenu fou et cruel. Fort Knox (tome 4) : un village de masures dans le Kentucky proche de l'ancien Fort Knox. Des « vampires » y sévissent et absorbent le sang des villageois. Il s'agit en réalité de médi-robots dénommés Snapp, Crackle et Pop, qui prélèvent du sang pour la survie de Robert L. Booth, le dernier président des États-Unis. Déclaré coupable du déclenchement de la guerre atomique, Booth a été placé par les Juges en hibernation depuis l'année 2070. Repentance (tome 5) : une ville située à proximité du fleuve Mississippi en feu. Repentance a pour particularité que ses habitants possèdent des dinosaures ramenés à la vie grâce au génie génétique. Parmi ces dinosaures, se trouve le T-Rex Tyrannus qui, ramené à la vie pour un parc d'attraction d'avant la guerre, vit maintenant en marge de la ville avec d'autres T-Rex, et vient se nourrir au Poteau des condamnés. Las Vegas (tome 5) : ville encore en parfait état, Las Vegas avait à l'origine un système de Juges, mais ceux-ci ont été remplacés par des bandes de malfrats qui ont instauré des lois basées entièrement sur le jeu et le hasard. Il y est interdit de ne pas jouer : .

Les autres Megacités Mega-City Two Mega-City Two apparaît dans les tomes 3 et 4 du comic. Située en Californie, elle est, sur le plan architectural, d'apparence plus moderne que Mega-City One et couvre miles carrés. C'est l'un des trois seuls îlots de civilisation existant encore à cette époqueExtrait de la page 3 du tome 3 de Juge Dredd..

Le Juge Dredd s'y rend notamment pour apporter un antidote à la mégacité. Pour ce faire, il est contraint de traverser la Terre Maudite au cours d'un périple de près de 25 semaines où il affronte de nombreux dangers. Lors de son retour à Mega-City One, il apprend qu'un Juge complètement fou, le Juge Cal (en référence à Caligula), a pris le pouvoir pour instaurer un régime de terreur. Dredd, allié à la population, mène alors une résistance face au tyran.

East-Meg One East-Meg One est une Méga-cité située dans l'actuelle Russie qui a tenté d'envahir par le passé Mega-City One. Pour sauver sa ville et mettre fin à la guerre, le Juge Dredd n’hésitera pas à lancer une bombe nucléaire sur la Russie.

Personnages Les Juges Juge Joseph Dredd vignette|Cosplay de Joe Dredd.

Personnalité et origines Joseph « Joe » Dredd est le personnage principal de la série. C'est le plus respecté et le plus craint de tous les Juges de , un homme investi du pouvoir de la condamnation instantanée. Son tribunal est la rue, sa parole est la Loi.

Dans les comics, Juge Dredd ne retire jamais son casque. Son créateur, le scénariste John Wagner a une fois expliqué que Dredd, en tant qu'incarnation de la loi, ne possédait ni visage ni identité propre. Cependant, son visage a été vu en quelques rares occasions, notamment lors de flashbacks.

Joe Dredd est un clone du Juge Fargo, créé au sein du « Project Janus » dans le but d’être le plus hargneux et le plus impitoyable Juge de Mega-City One. Tout comme son frère Rico, Joe Dredd a été créé à partir des gènes du Juge Fargo, mais cette expérience produisit deux frères que tout oppose. Envoyés tous deux dès leur plus jeune âge en formation à l’Académie des Juges, Dredd en sort quinze ans plus tard et devient par la suite le plus redouté des Juges de rue.

En tant que membre de la brigade spéciale des Juges, Joe Dredd est à la fois le policier, le juge et le bourreau le plus emblématique de la mégacité, symbolisé par sa phrase fétiche : (« I am the Law! »). Policier inflexible, son jugement est parfois brouillé , ce qui lui fait parfois perdre de vue certaines réalités. Dredd n’a pas de vie privée, ne prend jamais de repos et n’ignore aucun crime ni aucun délit.

Si Dredd est d’une loyauté sans faille envers la loi et sa mégacité, il lui est cependant arrivé d'être en désaccord avec le Haut Conseil des Juges, et ceci à de nombreuses reprises. Il a notamment démissionné plusieurs fois de son poste et n'a pas hésité à remettre en doute l’action de certains Juges Suprêmes, quand bien même il encourait d’être renvoyé ou emprisonné pour sa désobéissance.

À un moment donné, Dredd, accusé à tort du meurtre d'un journaliste, est déclaré coupable et condamné à purger une peine de prison à vie au pénitencier d'Aspen ; mais il revient finalement à Mega-City One pour neutraliser le vrai coupable, son frère Rico qui, devenu psychopathe, s’était mis à tuer des innocents. Après la mort de Rico, Dredd est nommé Juge Suprême, mais laisse sa place au Juge Hershey et redevient Juge de rue.