En sociologie, un groupe de référence d'un individu ou d'un groupe est l'ensemble de personnes auquel cet individu ou ce groupe se compare pour évaluer ses propres caractéristiques ou sa propre position sociale.
Groupe d'appartenance et groupe de référence
En sociologie, on doit à Robert Merton d'avoir affiné la notion de groupe de référence. Empruntant à la psychologie sociale (plus précisément à Herbert Hymans) la notion de groupe de référence, Robert Merton montre que le groupe auquel l’individu se réfère pour établir ses conduites peut différer de son groupe d'appartenance. Cette distinction permet à Merton de développer la notion de et celle de .
Socialisation anticipatrice D'une part, à partir de l'enquête de Samuel Stouffer sur les soldats américains (The American Soldier publié en 1949) Merton montre qu'un individu peut être socialisé en fonction du groupe dont il souhaite appartenir et auquel il n'appartient pas : .
Frustration relative D'autre part, Merton montre que la frustration relative est le produit d'un décalage entre groupe d'appartenance (la situation actuelle) et groupe de référence (la situation désirée). Toujours à partir de l'enquête sur les soldats américains, Merton montre que . Par exemple, les promotions rapides dans l'armée de l'air s'accompagne d'une insatisfaction des aviateurs, alors que les promotions lentes dans la gendarmerie s'accompagne d'une satisfaction plus grande. La notion de frustration relative résout le paradoxe apparent. Dans le premier cas, il y a un décalage entre les attentes de l'individu (avoir une espérance forte de promotion) et sa situation actuelle (la promotion ne s'est toujours pas réalisée), ce qui produit une frustration. Dans le second cas, il n'y a pas de décalage entre les attentes de l'individu (avoir une espérance faible de promotion) et la situation actuelle (la promotion ne s'est toujours pas réalisée), ce qui ne produit pas de frustration. Ce qui n'est pas sans rappeler ce qu'écrit Émile Durkheim dans Le Suicide publié en 1897: ..
Notes, références et bibliographie Notes
Références
Bibliographie Références utilisées pour la rédaction de cet article — accès gratuit par la bibliothèque Wikipédia. . — accès gratuit par la bibliothèque Wikipédia. . Autres références . — accès gratuit par la bibliothèque Wikipédia.
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