Sitiveni Rabuka, né le , est un joueur de rugby, militaire et homme d'État fidjien. Il mène deux coups d'État en 1987. Il est ensuite deux fois Premier ministre dans un cadre démocratique, entre 1992 et 1997, et depuis 2022.
Rabuka est le Roko Tui du conseil provincial de Cakaudrove dans la région septentrionale. Il est le seul membre à vie du Grand Conseil des Chefs, malgré sa condition de roturier, jusqu'à sa dissolution en 2012.
Nationaliste lors de ses deux putschs, il défend par la suite le multiculturalisme et le dialogue inter-ethnique. Après avoir mené deux coups d'État successifs en 1987 pour limiter les droits politiques des Indo-Fidjiens au profit des Fidjiens ethniques, il devient Premier ministre en ayant remporté les élections législatives de 1992. En 1994, il est contraint d'appeler à des élections anticipées, qu'il remporte avec une majorité amoindrie. Il se rapproche alors du Parti de la fédération nationale (NFP), défenseur des droits des Indo-Fidjiens. Il quitte le pouvoir démocratiquement, après sa défaite aux élections de 1999.
En 2018, il est le chef du Parti libéral social-démocrate (SODELPA) aux élections législatives, mais il échoue à prendre le pouvoir en dépit des progrès de son parti. Il quitte celui-ci en et crée l'Alliance populaire (PA), qui arrive deuxième aux élections législatives de 2022. Il conclut ensuite un accord avec le NFP et retrouve le poste de Premier ministre.
Athlète et joueur de rugby Sitiveni Rabuka naît le Ajai Bhay Amrit, "Opinion: Rabuka, a force to reckon with", The Fiji Times et grandit dans la communauté autochtone du village de Drekeniwai sur l'île de Vanua Levu. Il est excellent athlète lors de son enseignement secondaire à l' à Nasinu, devenant (représentant des élèves de l'école pour tout événement extérieur) et s'illustrant notamment en lancer de poids, lancer de marteau et lancer de disque.
Porte-drapeau de la délégation fidjienne aux Jeux du Commonwealth de 1974 à Christchurch, il se classe et dernier au lancer de poids avec un jet à 14,14 mètres "Results: Athletics Shot Put - Men Christchurch 1974", Fédération des Jeux du Commonwealth, et dernier au lancer de disque avec un jet à 34,98 mètres "Results: Athletics Discus Throw - Men Christchurch 1974", Fédération des Jeux du Commonwealth, et dernier au lancer de marteau avec un jet à 32,66 mètres "Results: Athletics Hammer Throw - Men Christchurch 1974", Fédération des Jeux du Commonwealth, et sur treize au décathlon avec 5332 points, juste derrière son compatriote Viliame Tunidau et bien derrière le Nord-Irlandais , champion avec 7417 points "Results: Athletics Decathlon - Men Christchurch 1974", Fédération des Jeux du Commonwealth.
Pilier de l'équipe des Fidji de rugby à XV avec le dossard numéro 1 dans les années 1970, il participe notamment à la tournée de l'équipe au Royaume-Uni en 1970, ainsi qu'à la victoire de l'équipe fidjienne (35-17) face au Canada à Burnaby en 1970, et à la victoire fidjienne (13-9) face aux Tonga à Lautoka en 1977 "Sitiveni Ligamamada Rabuka", ESPN.
Bien plus tard, Sitiveni Rabuka est recruté en 2008 comme manager de l'équipe des Pacific Islanders de rugby à XV, juste avant qu'elle ne se rend en Europe pour affronter l'Angleterre, la France et l'Italie "Pacific Islanders looking for a revolution as they prepare to tour Europe", The Daily Telegraph, 18 octobre 2008.
En , alors Premier ministre et âgé de 75 ans, il prend part aux épreuves de décathlon, de lancer de poids, de lancer de disque et de lancer de marteau aux Championnats d'Océanie d'athlétisme à Suva. Il se classe quatrième dans sa tranche d'âge au lancer de disque, et remporte la médaille de bronze dans sa catégorie d'âge au lancer de poids, avec un lancer de 7,09 mètres "Fiji's 75-year-old prime minister Sitiveni Rabuka wins international athletics medal for shot-put", Australian Broadcasting Corporation, 6 juin 2024.
Carrière militaire Formation et débuts Sitiveni Rabuka suit ses études dans des écoles militaires de Nouvelle-Zélande dans les années 1970, puis est formé par diverses écoles militaires en Inde et en Australie, obtenant un diplôme de Master en science militaire de l'université de Madras en 1979 "The hon Sitiveni Rabuka - Prime Minister", Forum des Îles du Pacifique. De 1980 à 1981, il participe à la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL). De 1983 à 1985, il commande le contingent fidjien de la Force multinationale et observateurs au Sinaï.
En 1981, alors lieutenant-colonel et commandant du premier bataillon du régiment d'infanterie des Fidji au Liban, il est fait officier de l'ordre de l'Empire britannique "People", Pacific Islands Monthly, août 1981, p.36.
Coups d'État de 1987
En 1987, Sitiveni Rabuka, colonel sans expérience politique, renverse le le gouvernement démocratiquement élu du Premier ministre, Timoci Bavadra. Il revendique agir pour défendre la suprématie politique des indigènes fidjiens, qu'il jugeait menacée par le gouvernement Bavadra, à forte composante indo-fidjienne. Il abroge la Constitution, considérant qu'elle confère trop de droits politiques aux Indo-Fidjiens, puis remet le pouvoir au gouverneur général, Ratu Sir Penaia Ganilau, un chef de haut rang, le pressant de mener une politique favorable aux intérêts indigènes.
Le gouverneur refuse toutefois de reconnaître l'abrogation de la Constitution. En conséquence, Rabuka mène un second coup d'État, le . Il mène un bref gouvernement militaire pendant deux mois, abolit la monarchie fidjienne, puis remet le pouvoir, le , à un : Ganilau obtient le poste nouvellement créé de président, et Ratu Sir Kamisese Mara devient Premier ministre. Rabuka se fait nommer ministre de l'Intérieur et conserve le contrôle des forces armées "Back from the brink", Pacific Islands Monthly, janvier 1988, pp.10-12.
Vingt ans plus tard, il présente publiquement ses excuses quant à ces coups d'État, et affirme regretter d'avoir entravé la démocratie« Rabuka regrets coups », TVNZ, 2 novembre 2007.
Premier ministre En 1990, le gouvernement de transition, sous l'œil de Rabuka, préside à l'instauration d'une nouvelle Constitution, qui vise explicitement à garantir la suprématie politique des indigènes. Les Indo-Fidjiens se voient privés de toute possibilité d'obtenir une majorité des sièges au Parlement et interdire l'accès aux fonctions de Premier ministre et de président.
Rabuka prend la tête d'un nouveau parti, le Parti politique autochtone (SVT), avec lequel il remporte les élections législatives de 1992. Devenu Premier ministre, il est contraint d'appeler à des élections anticipées deux ans plus tard, en raison de défections de plusieurs députés. Il remporte à nouveau le scrutin, avec un résultat en baisse, et se maintient ainsi à la tête du gouvernement.
Il se rapproche alors du Parti de la fédération nationale de Jai Ram Reddy, une formation qui défend les intérêts des Indo-Fidjiens. Cette alliance informelle, inattendue en raison des anciennes positions de Sitiveni Rabuka, marque une évolution dans son positionnement politique. Cette entente est cruciale à l'élaboration d'une nouvelle Constitution, en 1997, qui accorde une influence politique plus importante aux électeurs indo-fidjiens. Cette nouvelle norme constitutionnelle, qui va permettre l'élection d'un Premier ministre indo-fidjien deux ans plus tard, reçoit le soutien explicite de Rabuka, qui a alors opéré une volte-face et abandonné en grande partie ses doctrines nationalistes.
En 1997 il est reçu par la reine Élisabeth II au château de Windsor et lui présente ses excuses formelles pour l'avoir destituée lors du second coup d'État de 1987, et indique que la reine a reçu ses excuses « avec gentillesse et avec grâce » "Rest in peace Your Majesty - Rabuka", FijiVillage, 9 septembre 2022. Il rapporte par la suite qu'il lui a proposé de rétablir la monarchie aux Fidji, et qu'elle lui aurait dit de ne procéder qu'avec l'accord du peuple fidjien. Il aurait alors songé à un référendum, mais renoncé en pensant ne pas pouvoir convaincre les Indo-Fidjiens de soutenir un rétablissement de la Couronne "Interview with Sitiveni Rabuka", Commonwealth Oral Histories, 22 juillet 2015.
Sitiveni Rabuka participe aux élections législatives de 1999, mais est vaincu par le Parti travailliste fidjien de Mahendra Chaudhry, qui devient le premier chef de gouvernement indo-fidjien. Le Premier ministre sortant reconnaît alors sa défaite électorale.
Retour en politique Le , le Parti libéral social-démocrate (SODELPA, conservateur), principal parti d'opposition au Parlement, choisit Sitiveni Rabuka comme nouveau chef, après la démission de Ro Teimumu Kepa. Cette dernière exprime son désaccord avec ce choix, tandis que plusieurs cadres du Sodelpa démissionnent pour protester contre Rabuka "Sitiveni Rabuka wins leadership of Fiji's SODELPA", Radio New Zealand, 24 juin 2016. Il exprime à nouveau ses regrets pour ses actions en 1987, et redemande formellement pardon à toutes les personnes affectées "Rabuka presents traditional apology, asks for support", Fiji Times, 24 juin 2016.
Il mène le parti aux élections législatives de . Sous sa direction, le SODELPA progresse, obtenant 39,9 % des voix et 21 sièges sur 51, demeurant le principal parti d'opposition "FEO concludes results entry, FijiFirst to remain in power", Fiji Broadcasting Corporation, 18 novembre 2018.
Seul candidat, il devient chef de l'opposition parlementaire le , ayant été nommé par Ro Teimumu Kepa ainsi que par Biman Prasad, le chef du Parti de la fédération nationale "Rabuka is Leader of the Opposition", Fiji Times, 26 novembre 2018. Il se fait ministre fantôme de l'Économie, des Entreprises publiques et du Service public dans son propre cabinet fantôme "Opposition releases shadow cabinet portfolios", Fiji Broadcasting Corporation, 28 novembre 2018.
À la mort d'Élisabeth II en , Sitiveni Rabuka exprime ses condoléances, rappelant que la reine avait été perçue « avec affection, amour et respect par le peuple des Fidji », et se remémorant la réception des joueurs fidjiens de rugby (dont lui-même) au palais de Buckingham en 1970, avoir commandé la garde d'honneur de la reine lors de sa visite aux Fidji en 1977, et sa rencontre avec la reine à Windsor en 1997 pour lui demander pardon pour son coup d'État.
À nouveau Premier ministre (depuis 2022) Départ du SODELPA Fin , il est défié pour la direction du parti. Le , les députés du parti élisent Viliame Gavoka comme chef, écartant ainsi Sitiveni Rabuka qui avait maintenu sa candidature pour le poste. Viliame Gavoka estime que le parti s'est fracturé en factions sous la direction de Rabuka, et qu'il convient de le rassembler "Fiji's main opposition party chooses a new leader", Radio New Zealand, 27 novembre 2020.
Les députés du SODELPA élisent par ailleurs Ratu Naiqama Lalabalavu comme chef de l'opposition parlementaire, dissociant ainsi ce poste de celui de chef du parti "High chief elected Fiji's new Opposition Leader", Radio New Zealand, 9 décembre 2020. Le , Sitiveni Rabuka démissionne du Parlement, expliquant que le manque de confiance du gouvernement à son égard est un obstacle à la coopération entre le gouvernement et l'opposition en vue de « créer l'harmonie et le progrès et l'unité aux Fidji » "Fiji's opposition leader Sitiveni Rabuka resigns as member of Parliament", Radio New Zealand, 7 décembre 2020.
Le , il quitte le SODELPA "Rabuka resigns from SODELPA", Fiji Times, 9 décembre 2020 et fonde l'Alliance populaire, avec lequel il participe aux élections du Fiji's main political rivals deadlocked after parliamentary election, BBC news, 18 decembre 2022.. Réélu député à l'âge de 74 ans, il est le doyen d'âge de ce parlement« Fidji : Parlement : À propos du parlement », Union interparlementaire.
Parlement sans majorité et coalition