est une chanson du groupe américain de grunge Nirvana, écrite par Kurt Cobain et sortie en tant que quatrième et dernier single de l'album fin . Après une première version avec Chad Channing à la batterie lors d'une session aux studios Smart en , le morceau est enregistré avec Dave Grohl aux studios Sound City pour l'album. Il utilise une structure de changements de nuances avec des couplets calmes et un refrain puissant. Les paroles peuvent être différemment interprétées et font référence selon les avis des spécialistes aux nouveaux fans du groupe ou à un ami de Cobain. Elles semblent évoquer les armes à feu, l'aliénation et le suicide.

Le single se classe à la du classement Mainstream Rock aux États-Unis et dans le top 30 de l'UK Singles Chart au Royaume-Uni. La deuxième version du clip, réalisée par Kevin Kerslake, parodie les interprétations de groupes des années 1960 dans les émissions télévisées musicales. Ce clip remporte en 1993 le MTV Video Music Award de la meilleure vidéo de rock alternatif. Généralement considérée comme l'une des meilleures chansons du groupe, elle est reprise par plusieurs artistes, dont le groupe de trip hop Hooverphonic et le chanteur de musique country Sturgill Simpson.

Enregistrement Nirvana interprète la chanson pour la première fois la nuit précédant l'enregistrement de la démo. Selon Krist Novoselic, . Kurt Cobain retravaille la chanson juste après l'avoir interprétée et la joue au téléphone pour Novoselic. Le groupe enregistre la démo, avec Chad Channing à la batterie, aux studios Smart en lors d'une première tentative d'enregistrement de son deuxième album. La démo comprend un pont que le producteur Butch Vig supprime ultérieurement. Cette version ne comporte pas de chœurs, probablement par manque de temps pour les enregistrer.

En , après avoir changé de label et de batteur, le groupe enregistre l'album aux studios Sound City, toujours avec Butch Vig. est la première chanson enregistrée car Vig estime qu'il est préférable de commencer la session avec les chansons que le groupe a déjà enregistré aux studios Smart. Les arrangements restent quasiment les mêmes mais Dave Grohl ajoute plus de puissance et de précision à la batterie, expliquant qu'il . Cobain durcit sa voix au cours de l'enregistrement, ce qui complique la tâche de Vig lorsque celui-ci doit équilibrer le volume audio entre les couplets et le refrain. Sur la suggestion du producteur et bien que Cobain ne soit pas très enthousiaste à cette idée, Grohl assure les chœurs malgré des difficultés à harmoniser sa voix avec celle de Cobain car elle est un ton plus bas. Cobain étant peu disposé à faire de multiples prises de ses enregistrements, Vig doit avoir recours à la ruse pour l'y contraindre et le persuade de doubler sa piste vocale sur en lui disant que John Lennon, l'une des idoles de Cobain, l'avait fait.

Thèmes et composition vignette|La chanson fait probablement une référence indirecte à Dylan Carlson, un ami de Kurt Cobain.

Comme un bon nombre de chansons de l'album, utilise une structure de changements de nuances avec des couplets calmes et un refrain puissant. Sur la suggestion de Butch Vig, le groupe se sert d'un amplificateur Mesa Boogie pour les couplets et d'un ampli Fender Bassman pour le refrain afin d'obtenir un son plus lourd et déformé. La section rythmique fait dans la simplicité même si la batterie de Dave Grohl est assez proéminente. Ce dernier y affirme ses talents de vocaliste en chantant les harmonies haut perchées du refrain.

Pour Michael Azerrad, la chanson est dirigée contre les fans du groupe qui n'étaient pas habitués avant cela à écouter de la musique , toute l'ironie résidant dans le fait que le refrain est tellement accrocheur que des millions de personnes l'ont fredonné. Charles Cross y voit quant à lui un de Dylan Carlson, un ami proche de Cobain. Florent Mazzoleni estime pour sa part qu'elle raconte une nouvelle fois l'aliénation ressentie par Cobain en grandissant à Aberdeen, mettant en avant le fait que le rock lui a servi d’échappatoire. Les paroles (« il est celui qui aime toutes nos jolies chansons, et il aime les reprendre en chœur mais il ne sait pas ce qu'elles signifient ») sont à l'origine de cette différence d'interprétation mais le vers qui est intercalé (« et il aime tirer avec son flingue ») semble bien faire référence à Carlson, grand collectionneur d'armes à feu. L'évocation des armes à feu reflète aussi l'environnement forestier où il est courant de posséder ce type d'objets à domicile, mais amène également la problématique du suicide par celles-ci puisque deux membres de la famille de Cobain se sont donné la mort avec alors qu'il était encore enfant.

Sortie et accueil est le quatrième et dernier single à être extrait de et paraît le . Selon les formats, la face B est constituée d'une interprétation en de , ou de ces deux chansons. Le single se classe à la du Mainstream Rock Tracks chart et dans le top 30 de l'UK Singles Chart.

Le magazine New Musical Express classe la chanson en dans sa liste des 20 meilleures chansons de Nirvana. Elle figure à la du classement des 10 meilleures chansons du groupe établi par PopMatters, qui met l'accent sur le son ainsi que sur . Paste la classe en de sa liste des 50 meilleures chansons grunge, notant qu'elle est le parfait exemple de la formule ayant fait le succès du groupe et qu'elle illustre aussi le virtuosité de la production de Butch Vig. En 2014, Slant Magazine la classe en de sa liste des 15 meilleures chansons de Nirvana, évoquant une . En 2004, Rolling Stone la classe en de sa liste des 500 meilleures chansons de tous les temps, la saluant comme . Pour Isabelle Chelley, cette chanson . Parmi les rares critiques défavorables, Everett True écrit dans Melody Maker que ce single peu remarquable n'a été sorti que pour surfer sur la vague du succès de l'album.

Classements hebdomadaires Classement (1992-1993) Meilleureposition (IRMA) 7 (ZPAV) 15

Clip

Nirvana enregistre une première version du clip en 1990 pour une compilation VHS du label Sub Pop. On peut y voir en noir et blanc les trois membres du groupe se filmant à Manhattan à l'aide d'une caméra amateur et faisant des bêtises. Grohl n'est pas encore présent dans le groupe et c'est donc le batteur Chad Channing que l'on peut voir. Novoselic y apparaît parfois chevelu et parfois chauve car il s'est rasé le crâne entre deux jours de tournage, en pénitence pour un concert qu'il jugeait mauvais donné entretemps par le groupe. Ce clip apparaît dans le coffret sorti en 2004.

Une seconde version du clip est réalisée par Kevin Kerslake à l'occasion de la sortie du single. La première idée de Cobain est de raconter l'histoire d'une jeune fille élevée au sein du Ku Klux Klan et qui réalise un jour à quel point cette organisation est malfaisante. Mais ce concept est trop ambitieux et il est donc décidé à la place de parodier les interprétations de groupes des années 1960 dans les émissions télévisées musicales comme . Le clip, filmé sur de vieux kinéscopes, représente un petit concert en studio, avec un public composé en grande partie d'adolescentes hystériques, retranscrit sur une télévision en noir et blanc. Les trois membres du groupe sont habillés au début du clip de façon rétro, tirés à quatre épingles, coiffés avec la raie sur le côté, et ils jouent de façon très académique. Au fur et à mesure que la chanson progresse, ces séquences alternent avec d'autres où ils sont habillés avec des vêtements féminins et où ils se déchaînent. Sur la fin du clip, ils détruisent le décor du plateau et leurs instruments de musique. Le ton humoristique du clip est voulu par Cobain qui est depuis le succès de . Pendant le tournage du clip, les verres des lunettes portées par Cobain lui donnent des étourdissements. Ce clip remporte en 1993 le MTV Video Music Award de la meilleure vidéo de rock alternatif et, dans le sondage annuel réalisé par The Village Voice, les critiques américains le classent à la première place de leur sélection des meilleurs clips de l'année 1992.

Reprises En 2006, est reprise par le groupe So They Say pour l'album sur lequel des groupes de punk reprennent des tubes des années 1990. Deux ans plus tard, le groupe belge Hooverphonic reprend la chanson à l'occasion de la compilation sur laquelle des artistes belges célèbrent les 25 ans d'existence de la radio Studio Brussel. En 2009, le groupe de hardcore mélodique Four Year Strong l'interprète sur son album , où les membres du groupe rendent hommage aux artistes avec qui ils ont grandi dans les années 1990. Le groupe finlandais de bluegrass Steve 'N' Seagulls, spécialiste des reprises de chansons hard rock et metal, ré-interprète pour son deuxième album studio (2016). En 2018, le groupe de sludge metal américain Thou en fait une reprise qui apparait sur le split album I Have Become Your Pupil.

En 2016, le chanteur de musique country Sturgill Simpson reprend pour son album , qui remporte un Grammy Award lors de la cérémonie. Publiée en tant que single et diffusée sur les stations radio, Simpson justifie son choix pour cette chanson en disant que et qu'il voulait . Pour lui, , elle dit et conclut en affirmant qu'elle .

Fiche technique Versions

Crédits Kurt Cobain : chant, guitare Dave Grohl : batterie Chris Novoselic : basse Butch Vig : producteur

Notes et références

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Articles de presse

Autres sources

Liens externes

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