thumb|Farthing au troglodyte mignon (revers) de 1946 à l'effigie de (avers). Le farthing (à l'origine le fourthling, le « petit quart » en anglais) était une pièce de monnaie anglaise puis britannique dont la valeur s'élevait à un quart de penny, soit 1/ de livre sterling. Ces pièces furent frappées du , d'abord en argent, puis en cuivre à partir de 1613, et jusqu'en 1956. Elles sont démonétisées le Le dernier jour du farthing.. Après avoir porté l'effigie de Britannia à partir de 1707, le revers des farthings de à figura un troglodyte mignon (), un des plus petits oiseaux du pays, motif conçu par le sculpteur Harold Parker. thumb|Farthing, 1754, Grande-Bretagne, . Cuivre, poids 5,3 g. thumb|Farthing, 1831, Grande-Bretagne, . Cuivre, poids 4,64 g.
Le farthing n'a pas toujours été la plus petite pièce britannique en cuivre puisqu'au il existait des demi-farthings (1/1920 de livre), des tiers de farthing à Malte (1/2880 de livre) et même des quarts de farthing (1/3840 de livre).
Cela était rendu nécessaire par la très importante valeur de la livre : jusqu'aux années 1950, la plupart des Britanniques manient au quotidien seulement des pence et shillings, une livre représentant une somme inhabituelle.
Le farthing irlandais Le farthing était également la plus petite pièce de monnaie d'Irlande, elle valait 1/ de livre irlandaise.
Survivance langagière Le farthing (depuis longtemps démonétisé) était une toute petite pièce, contrairement au penny de bronze, lourd et encombrant dans les poches. Il n'en fallait pas plus pour que les vélocipèdes sans chaîne, dits grands bis, soient plaisamment dénommés penny-farthing lorsque les premières courses de vélocipèdes furent organisées à Hyde Park à la fin du , une appellation qui a perduré jusqu'à notre époque.
Notes et références
Modern Irish Coinage (1928 to date) sur IrishCoinage.com
Articles connexes
Pièces de monnaie du Royaume-Uni Penny Shilling Liard (monnaie)
Catégorie:Pièce de monnaie britannique Catégorie:Ancienne unité monétaire