Tobna ou Thubunae est une ancienne ville historique située dans l’actuelle commune de Barika, dans la wilaya de Barika, au Nord-Est de l’Algérie. Occupant une position stratégique entre les Hautes Plaines et la région du Zab, elle constitue l’un des principaux centres urbains de l’est algérien durant l’Antiquité tardive et le début de la période islamique.
D’abord cité romaine de la province de Numidie, Tobna devient par la suite une place forte militaire, administrative et commerciale de premier plan sous les dynasties musulmanes médiévales, notamment durant les périodes aghlabide et fatimide. Grâce à sa situation au carrefour des routes reliant les Aurès, le Zab et l’Ifriqiya, la ville joue un rôle important dans les échanges transsahariens et dans le contrôle des tribus de la région. À partir du , Tobna connaît un déclin progressif, lié aux conflits politiques et aux transformations des axes commerciaux, avant d’être progressivement abandonnée.
Toponymie Le nom antique de la ville est Tubunae. À l'époque romaine, la ville portait le nom de Tobuna ou Tubonis, selon une inscription retrouvée dans la régionLouis Piesse, Itinéraire historique et descriptif de l'Algérie comprenant le Tell et le Sahara, Paris, Hachette, 1862, ;.
Le nom Tobna était utilisé au Moyen Age. Ce mot semble provenir d'un verbe berbère, attesté en touareg, benew, , avec une forme d'intensif, tabenew, être habituellement bleu, bleuet.
Géographie
Localisation Le site archéologique de Tobna est situé dans la daïra de Barika, dans la wilaya de Batna, à l’est de la RN-70 sur les limites administratives des deux communes de Barika et Bitam.
La ville historique du Maghreb central, est située au Nord-est de l’Algérie, à 4 km au Sud de l’actuelle Barika. Placée entre l’extrémité est du Chott el Hodna et les Monts du Belezma, elle était située au bord de l'oued Bitam, qui fertilisait ses terres, dans le Zab historique.
vignette|533x533px|Situation des villes romaines en Afrique du Nord|centré
Histoire Période antique Les Romains ont édifié là la ville de Thubunae, qui devient municipe à l’époque de Septime Sévère, et qui se dote d’une citadelle pour se protéger des incursions des nomades.
Les Byzantins le fortifient, en construisant notamment un fort dont il reste des vestiges. Elle devient à cette période un chef-lieu de district. En 427, le comte Boniface y séjournait au cours duquel il a eu un entretien avec saint Augustin.
Période islamique
Au début du , Tobna passe sous domination musulmane et devient le siège du Gouverneur. Cette ville joue un rôle essentiel aux dans le contrôle des zones comprenant les provinces anciennes de Numidie et de Maurétanie sétifienne. Au Moyen Âge, la ville était la capitale du Zab et une des plus grandes villes de la route ancienne de Kairouan à Sijilmassa. Les nouveaux conquérants en font un chef-lieu en 771 dont dépendent les villes de Baghaï, Biskra, Téhuda, Mila, N'Gaous, et Belezma.
Le gouverneur d'origine arabe Muhalabide Omar Abou Hafs au service du calife Abbasside y fut assiégé par Abou QurraRecherches sur l'origine et les migrations des principales tribus de l'Afrique septentrionale et particulièrement de l'Algérie. Par Antoine-Ernest-Hippolyte Carette. Publié par Imprimerie impériale, 1853. page 364 et son armée composée de la coalition Kharidjite. Les troupes arabes ne durent leur salut qu'à la vénalité du chef, qui pour , éloigna ses troupes qui formaient le plus gros contingent d'assaillants.
Tobna acquit une grande importance stratégique. Dotée d’une garnison (djund), renforcée de nouvelles murailles, elle constituait le plus sûr soutien du pouvoir central, réprimant les révoltes, résistant aux Berbères kharidjites. C’est de Tobna qu’Ibrahim ibn al-Aghlab, son gouverneur, partit pour conquérir le pouvoir en Ifriqiya et fonder la dynastie aghlabide. C'était une ville multilingue. On parlait afarik, grec, amazigh, arabe, persan.
Vers 901-902, les Kutama écrasent les forces aghlabides dans le Sud-Constantinois, d’y enlever les forteresses de Belezma et de Tobna MEYNIER Gilbert, « 2. Une relève chiite ? Des Fatimides à leurs remplaçants maghrébins () », dans : , L'Algérie, cœur du Maghreb classique. De l'ouverture islamo-arabe au repli (698-1518), sous la direction de MEYNIER Gilbert. Paris, La Découverte, « Hors collection Sciences Humaines », 2010, p. 35-51. . Par la suite, la ville appartient au pouvoir fatimide, puis ziride et hammadide.
L'historien arabe al-Bakri le décrit : . Selon lui, le grand mur, le château et la grande mosquée de la ville de Tobna ont été construits par ordre du calife Abbasside Al-Mansur Abou d'Douanic dit Abou Jaffar al-MansurDescription de l'Afrique septentrionale / par El-Bekri ; traduite par Mac Guckin de Slanehttp://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k56091900/f130.image.
La ville comporte un château, décrit par Mohamed ibn Yousef : .
Avec le déplacement vers l’Ouest du centre de gravité que représente les Omeyyades de Cordoue et pour contenir les menaces des tribus zénètes Maghraouas, le pouvoir s’appuie préférentiellement sur une place forte créée plus à l’Ouest, M'Sila, à laquelle Ṭobna est rattachée. Tobna contribua à son édification et à son peuplement comme elle le fera plus tard pour Achir. La ville perdit de son rayonnement, mais conserva un rôle militaire.
Au milieu du , l’arrivée des Hilaliens porte un coup décisif à sa prospérité. Dès lors, la ville ne put jamais se relever. Son importance diminue au profit de Biskra, et elle ne tarde pas à disparaître complètement.
Le site archéologique
Le site de Tobna renferme des ruines romaines et islamiques. Le site est classé en 1950 et porté sur la liste du patrimoine national en .
Les ruines sont étendues, il n'existe pas de monuments, mais sur plusieurs dizaines d'hectares, le sol est jonché de débris de poteries. Au fond, se situe une butte, soutenue par des murs de grosses pierres taillées, qui devaient être ceux d'une citadelle byzantine.
Le Centre national de recherche en archéologie a inscrit en 2019 une importante opération de fouilles et de publication des travaux effectués. Les fouilles archéologiques ont révélé que le site de Tobna s’étend sur 278 hectares et non pas sur les 76 hectares le délimitant lors de son classement initial. Un dossier de reclassement a été présenté à la commission nationale.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Histoire de l'Algérie dans l'Antiquité et le Haut Moyen Âge Liste des noms latins des villes d'Algérie Hodna M'Sila
Liens externes
Tobna
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