Le projet , (TISP), , est un ancien programme spatial de la (NASA). Il a été lancé le par le Président des États-Unis Ronald Reagan. L'objectif était d'encourager les élèves, d'honorer les enseignants et de stimuler l'intérêt pour les mathématiques, les sciences et la conquête de l'espace. En 1985, plus de enseignants s'inscrivirent au programme et la NASA sélectionna Christa McAuliffe pour être la première enseignante dans l'espace avec Barbara Morgan comme sa doublure de remplacement. McAuliffe est morte dans l'accident de la navette spatiale Challenger (STS-51-L) le .

Après l'accident de Challenger, Reagan promit à la télévision que la participation des enseignants dans le programme spatial se poursuivrait : « Il y aura plus de vols de la navette, plus d'équipages de la navette et, oui, plus de bénévoles, plus de civils, plus d'enseignants dans l'espace. Rien ne se termine ici, nos espoirs et nos voyages continuent ». Cependant, cela ne sera pas le cas. La NASA élimina le projet « » et d'autres projets pour envoyer des non-professionnels dans l'espace.

: la renaissance ?

Dans les années 1990, le projet des enseignants dans l'espace a été remplacé par le . Au lieu de former les enseignants cinq mois pour participer à un voyage dans l'espace, puis revenir en salle de classe, le programme « » sélectionna des enseignants qui renoncèrent à leur carrière pour devenir à plein temps des employés de la NASA.

Barbara Morgan a été choisie en tant que spécialiste de mission par la NASA en janvier 1998, environ après la mort de McAuliffe. Elle a été affectée à l'équipage de la mission STS-118, qui a été lancée le . Bien qu'il ait été une fois signalé que Morgan allait enseigner quelques-uns des mêmes enseignements que McAuliffe avait prévu d'enseigner plus de auparavant, l' rapporte que « Morgan n'a pas l'intention de donner une leçon de l'espace ». Le commandant de la navette Scott Kelly a dit à un journaliste : « Je n'ai pas un enseignant comme membre d'équipage, j'ai un membre d'équipage comme enseignant ».

Vers le secteur privé Aujourd'hui, le projet d'envoyer des enseignants dans l'espace est relancé dans le secteur privé. Le développement des composants réutilisables et des lanceurs suborbitaux par des sociétés commerciales privées a permis à des groupes à visée commerciale à envisager l'envoi d'un nombre important d'enseignants dans l'espace. En 2005, la candidate enseignante dans l'espace Pam Leestma, une enseignante et cousine de l'astronaute David Leestma, a effectué une formation de vol à bord d'un Mikoyan-Gourevitch MiG-21 exploité par X-Rocket, LLC. En 2006, la a annoncé un nouveau projet intitulé « », . Le pluriel indique une augmentation du nombre des enseignants qui pourraient être impliqués. La Fondation estime que des centaines d'enseignants pourraient voler dans l'espace chaque année, puis retourner dans leurs salles de classe pour inspirer la prochaine génération.

, , , , et ont fait don de vols à destination des enseignants dans le nouveau projet spatial. Les conseillers du « nouveau » projet « » comprennent Burt Rutan, le lauréat de SpaceShip One builder et d'Ansari X-Prize, Peter Diamandis le fondateur des X-Prizes, l'astronaute Buzz Aldrin et l'astronaute privé et sponsor du X-Prize Anousheh Ansari.

Liens externes Official Teachers in Space project site Remarques du Président Reagan aux finalistes du Teacher in Space Project, le .

Notes et références

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