L'Oisans (prononcé ) est une région naturelle des Alpes françaises située dans les départements de l'Isère et des Hautes-Alpes, correspondant à l'essentiel du bassin versant de la rivière Romanche et de ses affluents. Elle compte ainsi six vallées principales dont Le Bourg-d'Oisans est approximativement le centre. Cette ville, la seule d'une région en grande majorité rurale, se situe dans une plaine occupée jusqu'au tournant entre le et le par un lac glaciaire et qui sépare la Haute de la Basse Romanche. Cette dernière, et principalement la commune de Livet-et-Gavet, est devenue un pôle industriel au avec le développement de la houille blanche qui a permis l'essor de nombreuses industries jusque dans les années 1970.
Des massifs montagneux aux sommets culminant entre et entourent l'Oisans. Le plus emblématique est la Meije, à d'altitude. L'extrémité orientale de la Haute Romanche, le col du Lautaret, à d'altitude, est à vingt kilomètres de la frontière italienne. Cette situation, sur la route vers la plaine du Pô et péninsule italienne, rend donc l'accès à l'Oisans stratégique depuis l'Antiquité. Les Romains dominent le peuple des Ucènes et aménagent la voie commerciale. L'exploitation minière commence à cette époque et resurgit périodiquement jusqu'au . Au Moyen Âge, l'Oisans est un mandement du Dauphiné. Sa situation est également décisive lors de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'un maquis combat l'occupant nazi puis participe à la libération de Grenoble. La route départementale 1091, reliant Vizille à Briançon, traverse l'Oisans, bien que la circulation soit perturbée en 2015-2016 en raison d'un glissement de terrain qui contraint à la fermeture du tunnel du Chambon.
Une grande partie de l'économie de l'Oisans repose sur le tourisme. Quatre domaines skiables se partagent les massifs. Parmi les principales stations figurent l'Alpe d'Huez et les Deux Alpes. Elles diversifient leurs activités en proposant des sports d'été. Quelques musées contribuent à dévoiler l'histoire et les richesses de la région. En outre, la randonnée pédestre et l'alpinisme permettent de découvrir les parties les plus préservées de l'Oisans, protégées notamment au sein du parc national des Écrins, de sites Natura 2000 et de plusieurs sites classés. En effet, en raison de son étagement altitudinal et de ses variations d'exposition au soleil, la région abrite une importante diversité d'écosystèmes. L'agriculture, qui a subi un fort déclin, est désormais tournée vers un marché de proximité.
Toponymie L'Oisans tient son nom du peuple celto-ligure des UcènesAndré Plank, L'origine du nom des communes du département de l'Isère, L'atelier, 2006 , « Bourg-d'Oisans », page 30... Cette appellation est progressivement transformée en Uïssan, Uisson, Uïsan, puis Visan, cette dernière étant conservée jusqu'au . Les habitants sont demeurés les Uissans.
De la fin du aux années 1970, le bassin de l'Oisans a souvent prêté son nom au massif qui le borde au sud, désormais connu en tant que massif des Écrins. En effet, à l'époque de la carte de Cassini et avant l'âge d'or de l'alpinisme, les dimensions et la complexité du massif empêchent de le représenter géographiquement ; il ne porte alors pas de nom. Par la suite, de nombreux sommets majeurs et points de départ d'ascensions se trouvant en Oisans, ce nom s'étend vers les vallées du sud du massif et, plus difficilement, à l'est. La création du parc national des Écrins, en 1973, est venue le supplanter progressivement..
Géographie
Situation L'Oisans est situé dans le Sud-Est de la France, à cheval entre l'extrémité sud-est du département de l'Isère en région Auvergne-Rhône-Alpes et l'extrême nord-ouest du département des Hautes-Alpes en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Il se trouve entre Grenoble et Briançon, à environ au sud-est de Lyon. Il fait partie de la chaîne des Alpes. La frontière italienne est à vingt kilomètres de l'extrémité orientale de l'OisansCartes IGN disponibles sur Géoportail..
Topographie thumb|left|upright=1.3|Carte topographique de l'Oisans.
L'Oisans correspond géographiquement au bassin versant de la Romanche en amont de Séchilienne. La source de cette dernière se trouve au pied du glacier de la Plate des Agneaux sous le pic de Chamoissière, à l'ouest du col du Lautaret. Cette définition lui vaut la formule d'« Oisans aux six vallées » : ses affluents principaux sont, en rive droite, le Ferrand en aval du lac du Chambon, la Sarenne au niveau du Bourg-d'Oisans et l'Eau d'Olle qui traverse Allemond, ainsi qu'en rive gauche le Vénéon en aval des gorges de l'Infernet et la Lignarre en aval du Bourg-d'OisansThierry Grand, L’Oisans « La mémoire des Alpes… », Centre de géologie de l'Oisans.. Toutefois, historiquement, les alpages situés au sud du col du Glandon et du col de la Croix-de-Fer jusqu'au lac de Grand'Maison appartiennent à la province de la Maurienne de l'ancien duché de Savoie et sont donc exclus de l'Oisans ; de même, le territoire de la commune de Chantelouve, dans le Valbonnais, s'étend au nord du col d'Ornon..
thumb|alt=Vue d'un sommet grossièrement pyramidal et déchiqueté dans un environnement de neige et de glace.|Vue de la Meije, la « reine de l'Oisans », culminant à d'altitude.
L'Oisans couvre ainsi une partie des massifs de Belledonne , des Grandes Rousses et des Arves au nord, du Taillefer au sud-ouest et des Écrins au sud et à l'estHervé Champollion, Le Dauphiné, éditions Ouest-France, coll. « Aimer », mai 1996 , pages 54-58.. Le point culminant de la région est le pic Lory, une antécime de la barre des Écrins qui culmine à d'altitude, au fond de la vallée du Vénéon, à la limite avec la Vallouise dans le Briançonnais. Toutefois, le sommet le plus emblématique est la Meije, culminant à d'altitude entièrement entre les vallées de la Haute Romanche et du Vénéon, et surnommée la « reine de l'Oisans ». Au sud de l'Oisans se trouvent les bassins du Valjouffrey et du Valgaudemar.
La , ancienne , reliant Vizille à Briançon est la principale route d'accès à ce territoire.
Géologie L'Oisans se trouve au cœur de plusieurs massifs cristallins des Alpes externes. Ceux-ci constituent des blocs de l'ancien socle hercynien métamorphique (gneiss, micaschiste, migmatite) qui ont basculé au cours du Jurassique lors du rifting ayant donné naissance à la Téthys. Ils sont séparés par des hémigrabens où se nichent les valléesMassif des Grandes Rousses, geol-alp.. L'ancienne surface d'érosion de la chaîne hercynienne se retrouve encore sous la forme de pénéplaines, par exemple au plateau d'Emparis, au glacier de Mont-de-Lans, à Chamrousse ou encore au Grand Galbert. Dans cette mer relativement profonde se forment des calcaires du Lias, que l'on retrouve notamment au Bourg-d'Oisans, à Mizoën, à La Grave et à Villar-d'ArêneL'Oisans au sens strict (alentours du Bourg-d'Oisans), geol-alp.. Au Crétacé inférieur, la mer devient moins profonde mais l'Oisans se trouve sur sa marge et l'Urgonien est peu présent. Au Crétacé supérieur, la Téthys alpine se referme et une subduction se met en place. Elle s'achève à l'Éocène tandis que le début de surrection des Alpes est accompagné d'une érosion qui contribue à la formation de grès. À l'Oligocène, la collision continentale provoque le chevauchement et la fracturation des blocs alors que les roches sédimentaires se plissent, menant à la structure générale actuelle de l'Oisans.
En outre, de la houille provenant de la décomposition de fougères du Carbonifère est présente en plusieurs endroits de l'Oisans. Des granites issus de plutons du Permien sont répandus dans plusieurs zones, notamment au Rochail, dans le vallon de Lanchâtra à l'est de la roche de la Muzelle, autour de La Bérarde et aux pics de Combeynot. Ils résultent d'un amincissement crustal. Ils sont accompagnés de la formation, par hydrothermalisme, de filons de minerais de cuivre, fer, plomb, zinc, argent, orHistorique général des mines en Oisans., etc. De la dolomie née de la sédimentation dans un océan peu profond du Trias est également intercalée entre le socle cristallin et les calcaires ; elle contient des traces d'évaporite. Elle est localement surmontée par des strates de spilite déposées à la suite d'épisodes de volcanisme sous-marin annonçant l'ouverture du rift jurassique.
Au Pléistocène, l'Oisans est occupé par plusieurs glaciers. Celui de la Haute Romanche culmine au maximum de la glaciation de Mindel vers d'altitude dans les environs du col du Lautaret ; il atteint approximativement au Chambon. Sa jonction avec celui du Vénéon atteint alors un niveau de environ au niveau du Bourg-d'Oisans puis remonte d'une centaine de mètres en raison de la confluence avec le glacier de l'Eau d'Olle au verrou de RochetailléeClaude Beaudevin, Les glaciers de l'Oisans au Mindel, Les paysages glaciaires, 17 juillet 2012.. L'épaisseur du glacier rissien est moindreClaude Beaudevin, Altitude atteinte par les glaciers dans… La vallée de la Romanche et ses affluents, Les paysages glaciaires, 9 mai 2011.. Ce verrou est donc responsable de l'ombilic glaciaire du Bourg-d'Oisans et de l'apparition d'un lac après la dernière glaciationBourg-d'Oisans, geol-alp.. Le glacier est ensuite évacué par la Basse Romanche, et éventuellement par des diffluences en rive gaucheClaude Beaudevin, La vallée de la Roizonne - Massif du Tabor, Les paysages glaciaires, 24 mars 2012., vers le glacier de l'Isère. Le lac est progressivement comblé jusqu'à la seconde moitié du millénaire.
La quasi-totalité du territoire de l'Oisans est située en zone de sismicité , comme l'ensemble du secteur géographique du Sud-Est du département de l'IsèreSite de la préfecture de l'Isère, carte des zones de sismicité. Au niveau du département des Hautes-Alpes, le massif se situe aux limites de la zone de sismicité Site de la préfecture des Hautes-Alpes, carte des zones de sismicité.
+Terminologie des zones sismiquesArrêté du 22 octobre 2010 relatif à la classification et aux règles de construction parasismique applicables aux bâtiments de la classe dite « à risque normal » - LégifranceType de zone Niveau Définitions (bâtiment à risque normal)Zone 3Sismicité modérée accélération = 1,1 m/s
Climat
thumb|alt=Panorama sur des montagnes enneigées sous un ciel sans nuage.|Vue sur les montagnes enneigées de l'Oisans depuis l'Alpe d'Huez.
Le Haut Oisans est soumis à un climat de type montagnard continental, présentant des étés relativement secs et chauds et des hivers froids avec des températures moyennes de à d'altitude en cette saison Changements climatiques dans les Alpes : impacts et risques naturels, Rapport technique de l'ONERC, mars 2008.. Situé au cœur des Alpes françaises, il connaît un phénomène d'ombre pluviométrique, avec seulement de précipitations moyennes entre Besse et Saint-Christophe-en-Oisans. Cette seconde commune a toutefois bénéficié, à d'altitude, d'un enneigement au sol deux fois supérieur à celui d'Autrans (), de 1961 à 1990, avec un maximum de en février. Elle a également connu, sur la même période, le record de précipitations neigeuses en une journée, avec tombés le .
Une influence océanique se fait en revanche sentir dans la Basse Romanche et la plaine du Bourg-d'Oisans, avec environ de précipitations par an. Cette dernière est la zone la plus chaude du territoire, avec des températures comprises en moyenne entre 2 et en janvier et entre 20 et en juillet Le climat de l'Isère..
Écosystème L'Oisans abrite une grande variété d'écosystèmes. Les adrets, comme ceux de la Romanche et de la combe de Malaval, sont globalement secs et ensoleillés. Ils présentent des pelouses pionnières sur rocailles à joubarbes et orpins, des prairies et pelouses sèches, des landes et fruticées xérophiles à genévriers, des associations d'éboulis et escarpements rocheux siliceux et parfois localement calcaires et xérothermophiles.