thumb|right|180px|Le lourd panier (1892), de la série Trente-six fantômes, par Tsukioka Yoshitoshi. Les contes et légendes traditionnels du Japon sont un des éléments du folklore japonais, fortement influencé par les deux principales religions du pays, le shinto et le bouddhisme. Les personnages de ces récits sont placés dans des situations humoristiques ou bizarres face à des êtres surnaturels variés .

Historique Beaucoup de contes du folklore japonais sont d'inspiration étrangère au pays. Il semble qu'ils proviennent pour la plupart des Indes (via la Chine) et de Chine même, occasionnellement du Tibet, de Birmanie ou de Corée. Peu à peu, ils ont été adaptés à la sensibilité japonaise jusqu'à devenir d'esprit purement japonais Kyôkai ; Miraculous Stories from the Japanese Buddhist Tradition: The Nihon Ryōiki of the Monk Kyōkai ; Routledge ; 1997 ; John L. Brockington ; The Sanskrit Epics ; Brill Academic Publishers ; 1998 ; . Par exemple, les contes concernant des singes ont été influencés par l'épopée sanscrite Ramayana et par Le Voyage en Occident, écrit classique chinois Gönül Pultar ; On the Road to Baghdad Or Traveling Biculturalism: Theorizing a Bicultural Approach to… ; New Academia Publishing, LLC ; 2005 ; .Les contes liés à la tradition bouddhiste theravâda (jataka) apparaissent également, mais modifiés, dans les contes populaires japonais Sushil Mittal ; The Hindu World ; Routledge ; 2004 ; Tsuneko S. Sadao, Stephanie Wada ; Discovering the Arts of Japan: A Historical Overview ; Kodansha International ; 2003 ; .

Les légendes d'origine véritablement japonaise sont de deux sortes : celles qui remontent au début de la religion shintō, douze siècles avant l'introduction du bouddhisme, et celles, plus récentes, datant du Moyen Âge japonais. Ces dernières sont inspirées de poèmes épiques et de hauts faits d'armes célèbres ainsi que par les aventures de moines bouddhistes ou de personnes occupant un rang élevé dans la cour impériale. Un nombre important d'écrits consignent leurs actions dans le moindre détail.

Trois périodes sont majeures à l'apparition des contes, légendes et de la mythologie japonaise. La période d'Asuka, première période bouddhiste de l'histoire du Japon, apporte les bases de la mythologie qui se développent ensuite durant la période Nara bien que la population rurale reste majoritairement shintoïste. C'est finalement durant la période heian qu'elle atteint son apogée avec l'assimilation de la culture chinoise, donnant lieu à de nombreuses productions littéraires comme Le Dit du Genji ainsi que le développement d'une culture aristocratique raffinée.

Au milieu du , les conteurs vont de ville en ville racontant ces contes en s'accompagnant d'illustrations appelées kamishibai.

Les contes du folklore japonais sont divisés en plusieurs catégories : , , , , , , et . thumb|180px|right|Le fantôme (1886) par Tsukioka Yoshitoshi.

Les Contes et légendes du Japon (liste partielle) Légendes shinto La Création du monde et du Japon La Descente aux Enfers Iwayado, la retraite du Soleil Susanoo et le Dragon à huit têtes Urashima Tarō, le pêcheur qui sauve la vie d'une tortue et visite le fond de la mer Le Dragon d'Enoshima

Légende confucéenne Komatzu Seichi, un modèle de piété filiale

Contes bouddhiques Les arbres-nains Les six Jizô Le spectre du bonze Le saule du samuraï aussi connu sous le nom de Saule de Kyoto car on dit que le conte se déroule dans cette ville.

Contes et légendes du Moyen Âge Le Sacrifice de Nakamitsu Les Deux daimyôs et leur serviteur La Mouche d'Himeji ou le Fantôme d'O Kiku et les Neuf assiettes (Banchō Sarayashiki) Le Remords de Kumagai Watanabe et la Sorcière de Kyoto Méduse et le Singe L'Holothurie

Contes et légendes modernes Le chat-vampire de Nabeshima Hara et sa mère Rihei le marchand La reconnaissance du renard Le Miroir Une invention d'ivrogne La Fontaine de jouvence L'oni rouge qui pleurait La grande bataille des tanukis de Awa

Contes merveilleux Kintarō, le garçon doté d'une force surhumaine, proche de l'Hercule de la mythologie romaine ; Momotarô, le garçon né d'une pêche, doté d’une force herculéenne ; Shoki, le tueur d’oni ; Issun-bōshi, le garçon de petite taille ; Bunbuku Chagama, la bouilloire à thé se transformant un animal, faisant le bonheur de son acquéreur ; Enma-o, le roi des Enfers ; Tamamo-no-Mae, la diabolique démone-renarde à neuf queues, infiltrant la cour impériale sous la forme d’une belle courtisane ; Hakuzōsu le renard blanc qui se déguisa en moine ; La Pêcheuse de perles ; Le Moineau à la langue coupée (Shita-kiri Suzume) ; Kiyohime, le dragon vengeur ; Le Fantôme d'Oiwa Yotsuya Kaidan ; Kachi-kachi Yama, l'histoire d’un vieux couple aux prises avec un bake-danuki maléfique ; Le Vieillard qui faisait revivre les arbres morts (Hanasaka Jiisan) ; Kaguya-hime, le conte de la fille mystérieuse qui apparaît dans la coupe d'un bambou et vient de la capitale de la luneLe conte du Kaguya-hime a donné naissance à un splendide ballet moderne du même nom, sur une musique japonisante ; Le sacrifice du lièvre.

Notes et références thumb|right|400px|Les fantômes, v. 1850, par Kuniyoshi Utagawa

Voir aussi

Articles connexes Masques du théâtre japonais Mythologie japonaise Kamizumo Liste de divinités japonaises

Bibliographie Le cœur Japonais, Paris, Payot, 1927. Japon illustré, Paris, Larousse, édition en 1915. A.B. Mitford, Tales of Old Japan, Wordsworth Edition Limited, 2000, Henri L. Joly, Legend in Japanese Art, Éditions Charles E. Tuttle Company, Rutland, Vermont & Tokyo F. Challaye, Contes et légendes du Japon, Collection des contes et légendes de tous les pays, Fernand Nathan 1963. Carsten Rasch, TALES OF OLD JAPAN, FAIRY TALE - FOLKLORE - GHOST STORIES - MYTHOLOGY, Hambourg 2015,

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