Jonathan Sexton, né le à Dublin (Irlande), est un joueur international irlandais de rugby à XV jouant au poste de demi d'ouverture.
Jonathan Sexton fait ses débuts avec le Leinster en 2006, remportant trois Coupes d'Europe en 2009, 2011 et 2012, le Challenge européen en 2013, et deux victoires en Celtic League 2008 et Pro 12 2013. Il rejoint ensuite pour deux saisons le club français du Racing Métro 92 de 2013 à 2015, avant de retrouver la province du Leinster où il remporte une quatrième Coupe d'Europe en 2018 et quatre Pro14 (2018, 2019, 2020, 2021) avant d'achever sa carrière en 2023.
Successeur de Ronan O'Gara au poste d'ouvreur avec l'équipe d'Irlande, Jonathan Sexton remporte le Tournoi des Six Nations à quatre reprises (dont deux Grands Chelems) et dispute quatre Coupes du Monde, échouant à chaque fois en quart de finale. Il représente également les Lions britanniques et irlandais lors de deux tournées (2013 et 2017) et marque au cours de sa carrière internationale, ce qui fait de lui le meilleur marqueur de l'histoire de l'équipe d'Irlande.
Sexton est désigné meilleur joueur du monde pour l'année 2018 par World Rugby. Il est le deuxième Irlandais à remporter ce prix, après le premier lauréat Keith Wood, en 2001. Il est considéré comme étant l'un des meilleurs demi d'ouverture au monde durant sa carrière et l'un des meilleurs joueurs irlandais de l'histoire.
Il fait partie du cercle très fermé des joueurs ayant remporté quatre fois la Champions Cup, en compagnie de Cian Healy, Cédric Heymans, Frédéric Michalak, Isa Nacewa et Devin Toner. Un record dans la compétition.
Biographie En club Débuts au Leinster (2006-2013) left|vignette|Jonathan Sexton sous le maillot du Leinster Il joue avec la province de Leinster en Coupe d'Europe (10 matchs en 2007-2010) et en Celtic League. Il profite de la blessure de Felipe Contepomi pour disputer la demi-finale et la finale de la Coupe d'Europe 2008-2009 où il se révèle décisif. En 2011, il remporte avec le Leinster la Coupe d'Europe. Il marque de son empreinte la finale en marquant 28 des 33 points de son équipe et est désigné par l'ERC comme étant l'homme du match. En 2012, il marque 15 points dans la finale de la H Cup, remportée 42-14 par les siens face à l'Ulster.
Passage au Racing Métro (2013-2015) Le Jonathan Sexton annonce qu'il ne renouvelle pas son contrat avec la Fédération irlandaise de rugby à XV (IRFU), contrat qui prend fin au terme de la saison 2012-2013. Il est alors suggéré qu'un contrat de deux ans est signé avec le club français du Racing Métro 92.
Le , sa signature pour deux années (plus une année optionnelle) est annoncée officiellement.. Il devient ainsi le joueur irlandais le mieux rémunéré avec un contrat annuel de ..
Pour sa première saison, il prend part à trente-six rencontres. Son principal fait d'armes sont les 21 points marqués face au Stade Toulousain en barrage, qui permet à son équipe d'atteindre les demi-finales du Top 14..
Sa deuxième saison sous le maillot ciel et blanc est moins bonne, avec seulement quatorze matchs disputés. Dès le mois de , il annonce qu’il retournera au Leinster à la fin de saison, ce qui lui permettra de préparer idéalement la Coupe du monde 2015..
En fin d'année 2014, il fait partie des cinq joueurs nommés pour le titre de meilleur joueur du monde World Rugby, avec Willie le Roux, Duane Vermeulen, Julian Savea et Brodie Retallick. C'est finalement Retallick qui remporte cette distinction..
En , il déclare qu'il regrette d'avoir joué deux saisons au et qu'il aurait préféré rester au Leinster..
Retour au Leinster (depuis 2015) En 2015, en fin de contrat avec le Racing, il rentre finalement dans son ancien club du Leinster à partir de la saison 2015-2016 où il s'engage pour quatre ans et y devient petit à petit un leader.
Durant la saison 2017-2018, il participe à douze rencontres pour onze titularisations. Le Leinster se qualifie d'abord en finale de la Coupe d'Europe. Pour ce match, face à son ancien club, le Racing 92, Sexton est titulaire, marque trois pénalités et les siens l'emportent 15 à 12 face au Racing 92. Puis, deux semaines plus tard, il est titulaire en finale du Pro 14 et inscrit treize points au pied permettant au Leinster de battre les Scarlets 40 à 32.
À la fin de l'année 2018, il est élu meilleur joueur World Rugby de l'année.
En début de saison 2018-2019, il est nommé capitaine de l'équipe. Il joue au total douze matchs toutes compétitions confondues, dont onze titularisations et inscrit 102 points. Le Leinster atteint la finale de la Coupe d'Europe où il affronte les Saracens. Jonathan Sexton débute cette rencontre et marque cinq points. Cependant, les Irlandais sont battus 20 à 10. Aussi, le Leinster se qualifie pour les phases finales de championnat auxquelles il participe. Sa province atteint la finale, où elle affronte les Écossais de Glasgow. Il est une nouvelle fois dans le XV de départ marque huit points et permet à son équipe de s'imposer sur le score de 15 à 18.
Lors de la saison 2019-2020, le Leinster atteint la finale du Pro14. Pour ce match, face à l'Ulster, Jonathan Sexton est sur le banc des remplaçants, le titulaire à l'ouverture étant Ross Byrne. Il le remplace ensuite à la minute, puis son équipe s'impose sur le score de 27 à 5.
De même la saison suivante, en 2020-2021, le Leinster atteint de nouveau la finale du Pro14. Cette fois, face au Munster, il est remplaçant de Ross Byrne avant de le remplacer en seconde période, et son équipe l'emporte une fois de plus, sur le score de 16 à 6. Il remporte ainsi le Pro14 pour la quatrième saison consécutive.
En 2021-2022, il joue au total onze matchs inscrivant 107 points. Sa province se qualifie dans un premier temps en finale de la Coupe d'Europe après avoir éliminé le Connacht, Leicester et le Stade toulousain. En finale, face au Stade rochelais, il est titulaire et passe six pénalités, soit dix-huit points. Il joue 62 minutes avant d'être remplacé par Byrne mais son équipe est battue sur le score de 21 à 24. En United Rugby Championship, le Leinster est éliminé en demi-finale par l'équipe sud-africaine des Bulls.
À l'issue de la saison 2022-2023, il est nommé pour l'Oscar Europe aux Oscars du Midi olympique, récompensant le meilleur d'Europe de la saison.
En équipe nationale thumb|left|Sexton avec l'Irlande lors du Tournoi
Il dispute dix matchs avec l'équipe nationale des moins de 21 ans en 2005 et 2006 et dix autres avec l'équipe senior réserve (Irlande A). Il remporte notamment la Churchill Cup en 2009 avec cette dernière. Il est retenu avec l'équipe d'Irlande dans le groupe de joueurs pour le Tournoi des Six Nations 2008. Le , il connaît sa première sélection avec l'équipe d'Irlande et il est désigné meilleur joueur après avoir inscrit contre les Fidji. Il est titulaire contre les champions du monde sud-africains pour une victoire (15 points de Sexton). Blessé, il revient en équipe nationale pour le Tournoi des Six Nations 2010 où il est remplaçant contre la France puis titulaire contre l'Angleterre et le pays de Galles.
Jonathan Sexton est sans doute le joueur le plus influent de l’Irlande dans leur victoire au Tournoi des Six Nations 2014, dans laquelle il termine meilleur marqueur (4 essais, à égalité avec Mike Brown) et meilleur réalisateur (avec 66 points).
Dans le dernier match contre la France, au Stade de France, il marque deux essais et 17 des 22 points irlandais (victoire 22-20), offrant ainsi au XV du Trèfle la victoire dans le Tournoi. Le match est marqué par la dernière apparition de Brian O'Driscoll sous le maillot irlandais.
Malgré une blessure au pouce, Jonathan Sexton participe à tous les matchs du Tournoi durant lequel les Irlandais n’ont concédé qu’une seule défaite, face à l'Angleterre à Twickenham (13-10).
Il confirme sa bonne forme lors des tests matchs de novembre, avec notamment deux victoires contre l'Afrique du Sud, sur le score de avec seize points de Sexton., puis face à l'Australie , Sexton inscrivant de nouveau seize points.. Lors de ce dernier match, il subit sa quatrième commotion cérébrale de l'année., ce qui l'oblige, en raison d'un accord entre et la Ligue nationale de rugby, à observer un repos de douze semaines.. La bonne année de l'équipe irlandaise permet à celle-ci d'atteindre pour la première fois de son histoire la troisième place du Classement World Rugby. Jonathan Sexton est également nommé par parmi les cinq derniers prétendants au titre de meilleur joueur du monde en 2014, titre finalement remporté par le Néo-Zélandais Brodie Retallick..
C'est finalement lors de la deuxième journée du Tournoi des Six Nations 2015, face aux Français, qu'il fait son retour sur les terrains, avec un poste de titulaire.. L'Irlande s'impose sur le score de à l'Aviva Stadium, avec quinze points de Sexton... Lors du match suivant, face aux Anglais, il inscrit quatorze des dix-neuf points de son équipe qui s'impose .. Rétabli après une blessure aux tendons face aux Anglais., il inscrit onze points lors de la défaite face au pays de Galles.. L'Irlande remporte son dernier match face à l'Écosse sur le score de avec dix-huit points de Sexton.. L'Irlande remporte de nouveau le Tournoi.
En , il est de nouveau convoqué en sélection nationale pour le Tournoi des Six Nations 2018., durant lequel il joue les cinq matchs en tant que titulaire, marquant 44 points dont un drop décisif (de 45 mètres) en ouverture contre la France (victoire 15-13)https://www.theguardian.com/sport/2018/feb/03/france-ireland-six-nations-match-report.. L'Irlande remporte les cinq matchs et réalise le Grand Chelem..
Début , il est convoqué par Andy Farrell pour disputer le Tournoi des Six Nations.. Il joue quatre des cinq matchs du Tournoi en tant que titulaire, manquant la rencontre face à l'Italie à cause d'une blessure à l'aine.. Il marque au total 35 points, lui permettant de devenir le meilleur marqueur de l'histoire du Tournoi des Six Nations, dépassant ainsi son compatriote Ronan O'Gara.. L'Irlande remporte la compétition en réalisant le Grand Chelem. et Sexton est retenu dans l'équipe type de la compétition..
Fin , il est présélectionné dans un groupe de pour préparer la Coupe du monde 2023 avec son pays...
Le face aux Tonga, Jonathan Sexton atteint les marqués avec la sélection nationale, battant ainsi le record du nombre de points inscrits par un joueur irlandais, jusque là détenu par Ronan O'Gara (). Classée mondiale et désignée favorite de la compétition, l'Irlande termine en tête de son groupe pourtant composé de l'Afrique du Sud (victoire 13-8) et de l'Écosse (victoire 36-14)https://www.eurosport.fr/rugby/coupe-du-monde/2023/l-irlande-favorite-de-la-coupe-du-monde-de-rugby-2023-devant-la-france-et-l-afrique-du-sud-les-predi_sto9832312/story.shtml. Mais en quart-de-finale, le XV du Trèfle est éliminé par la Nouvelle-Zélande manquant une nouvelle fois le dernier carré de la Coupe du monde. Jonny Sexton, capitaine de l'équipe, achève sa carrière sur cette défaite où il est salué par ses coéquipiers et adversaires https://www.bbc.com/sport/rugby-union/67114164https://www.irishmirror.ie/sport/rugby-union/paul-oconnell-pays-touching-tribute-31192881 https://www.telegraph.co.uk/rugby-union/2023/10/15/sexton-career-ends-world-cup-quarter-final-all-blacks/.
Lions britanniques et irlandais Il participe à deux tournées des Lions britanniques et irlandais. Il joue d'abord lors de celle de 2013 en Australie. Il est titulaire du poste de demi d'ouverture lors des trois tests face aux , inscrivant un essai. Il dispute au total sept rencontres, inscrivant trois essais et deux transformations pour un total de .. Lors de la tournée suivante, en 2017 en Nouvelle-Zélande, il entre en jeu lors du premier test contre les , puis dispute les deux derniers en tant que titulaire. Il n'inscrit aucun point lors de ces tests. Il dispute également quatre rencontres, inscrivant une pénalité.
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