Tempête à Washington () est un film américain réalisé par Otto Preminger sorti en 1962. Il est présenté en compétition officielle pour la palme d'Or lors du Festival de Cannes 1962.
Synopsis Le président des États-Unis a décidé de nommer Robert A. Leffingwell au poste de secrétaire d'État. Se sachant malade, le président souhaite confier le département d'État à un homme qui assurera la continuité de sa politique étrangère puisqu'il n'a qu'une confiance limitée dans son vice-président. La nomination de Leffingwell est soumise au vote du Sénat, mais l'affaire est difficile, le rapport de force entre le parti de la majorité et le parti de l'opposition étant tout juste à l'avantage de Leffingwell, et ce dernier a des ennemis acharnés dans son propre camp. C'est le cas notamment de Seabright Cooley, sénateur de la Caroline du Sud, qui le considère comme un communiste, mais il garde aussi une rancune tenace depuis plusieurs années à cause d'une polémique passée lorsque Leffingwell avait démontré que Cooley avait menti.
Les débats et les manœuvres autour de cette nomination se succèdent pendant deux jours. Une commission d'enquête est formée, présidée par le sénateur Brigham Anderson. Cooley fait nommer comme témoin un fonctionnaire, qui accuse Leffingwell d'avoir participé à l'Université à des réunions communistes. La réfutation de ce témoignage est difficile. Dans les coulisses, les manœuvres se multiplient avec leurs conséquences : chantages, faux témoignages, retournements, ambitions et vies brisées.
Fiche technique Titre du film : Tempête à Washington Titre original : Réalisation : Otto Preminger Scénario : Wendell Mayes, d'après le roman américain éponyme d'Allen Drury (1960) Musique : Jerry Fielding Chanson : paroles de Ned Washington, interprétation par Frank Sinatra Photographie : Sam Leavitt Direction artistique : Arnold Pine Décors : Eli Benneche Costumes : Patricia Hope Bryce Montage : Louis R. Loeffler Générique et affiche : Saul Bass (États-Unis) Production : Otto Preminger Société de production : Otto Preminger Films Société de distribution : Columbia Pictures Pays de production : États-Unis Langue originale : anglais Genre : Drame, thriller Format : noir et blanc - 35 mm - Panavision Durée : 139 min Dates de sorties : France : (Festival de Cannes 1962) États-Unis :
Distribution Henry Fonda (VF : René Arrieu) : Robert A. Leffingwell, candidat pour le poste de secrétaire d'État des États-Unis Charles Laughton (VF : Jean Davy) : Seabright Cooley, sénateur de Caroline du Sud, président pro tempore du Sénat Don Murray (VF : Roland Ménard) : Brigham « Brig » Anderson, sénateur de l'Utah Walter Pidgeon (VF : Jean Martinelli) : Robert « Bob » Munson, sénateur du Michigan, chef de la majorité Peter Lawford (VF : Michel Gudin) : Lafe Smith, sénateur de Rhode Island Gene Tierney : Dolly Harrison Franchot Tone (VF : Pierre Gay) : le président des États-Unis Lew Ayres (VF : Roger Tréville) : Harley Hudson, vice-président des États-Unis, ancien gouverneur du Delaware Burgess Meredith : Herbert Gelman, témoin contre Leffingwell Eddie Hodges (VF : Georges Poujouly) : Johnny Leffingwell, le fils de Robert A. Leffingwell Paul Ford : Stanley Danta, sénateur du Connecticut Inga Swenson (VF : Paule Emanuele) : Ellen Anderson, l'épouse de Brigham Anderson Tom Helmore : l'ambassadeur britannique George Grizzard (VF : Roger Rudel) : Frederick « Fred » Van Ackerman, sénateur du Wyoming Edward Andrews (VF : Jean-Henri Chambois) : Orrin Knox, sénateur de l'Illinois William Quinn (VF : André Valmy) : Paul Hendershot, sénateur de l'Indiana Malcolm Atterbury (VF : Yves Brainville) : Tom August, sénateur du Minnesota, président du comité des affaires étrangères Will Geer (VF : Raymond Rognoni) : Warren Strickland, sénateur de l'Idaho, chef de la minorité Betty White (VF : Jacqueline Porel) : Bessie Adams, sénatrice du Kansas Paul McGrath (VF : Jean-François Laley) : Hardiman Fletcher (Herman Fletcher en VF), du ministère des Finances, alias James Morton Michele Montau (VF : Claire Guibert) : Célestine Barré, l'épouse de l'ambassadeur de France, Raoul Barré, dansant avec Lafe Smith Hilary Eaves (VF : Jacqueline Porel) : lady Maudulayne J. Edward McKinley : Powell Hanson, sénateur du Nouveau-Mexique : un journaliste John Granger : Raymond « Ray » Shaff, vétéran de l'armée, ancien compagnon de Brigham Anderson Larry Tucker : Manuel, l'ami de Ray
Musique Dans le club gay de New York, le juke-box joue une chanson interprétée par Frank Sinatra.
Analyses Le titre original du film Advise and Consent évoque une procédure constitutionnelle américaine par laquelle le président des États-Unis, après avoir nommé les membres de son Cabinet, les propose pour avis et consentement au Sénat (advice and consent). Ce dernier peut approuver et confirmer les nominations ou les rejeter, au moyen d'un vote obtenu à la majorité simple.
Dans le film d'Otto Preminger, la procédure se déroule suivant des circonstances inhabituellement exceptionnelles. La séance de vote des sénateurs se tient lors de la dernière séquence du film. Le critique de cinéma Patrick Saffar la commente ainsi : P. Saffar : Otto Preminger, coll. Les Grands cinéastes, Gremese éd., Rome, 2009. Dans le film, on voit le président des États-Unis suivre en direct les opérations de vote depuis son bureau de la Maison-Blanche. D'une santé déjà chancelante, le président s'écroule, terrassé au cours de sa seconde apparition (photographié hors-champ). Or, le vote, à la suite du « basculement » soudain du sénateur Smith (Peter Lawford), aboutit à une égalité de voix « pour » et « contre ». , écrit Patrick Saffar. Mais, le Vice-Président, habilité à faire pencher la balance, ne le fera pas non plus, puisqu'en vertu du décès subit du président des États-Unis, il « renaît » sous un nouveau statut, celui de nouveau Président. P. Saffar : .
Au cours d'un entretien publié, à l'origine, dans la revue anglaise Movie, puis traduite en français pour Visages du cinéma, Otto Preminger commente son film ainsi : in : Visages du cinéma, , mars 1963.
Accueil critique Serge Daney écrit dans Visages du cinéma :
. Serge Daney, Visages du cinéma,
Patrick Brion écrit dans Télérama, sous le pseudonyme d'André Moreau :
Prix et distinctions Prix National Board of Review du meilleur acteur de second rôle pour Burgess Meredith en 1962
Nomminations Compétition officielle Festival de Cannes 1962 BAFTA du meilleur acteur étranger pour Charles Laughton lors de la 16e cérémonie des British Academy Film Awards en 1963
Notes et références
Annexes Bibliographie Gilbert Salachas, « Tempête à Washington », Téléciné , Paris, Fédération des loisirs et culture cinématographique (FLECC), -,
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