La grotte de Maxange est située sur la commune du Buisson-de-Cadouin, au sud du département de la Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine, entre Périgord noir et Bergeracois.
Découverte en l'an 2000, elle est ouverte au public depuis 2003 et fait partie des sites naturels classés depuis 2013.
Historique de la découverte En , les travaux d'exploitation d'une carrière de pierre à bâtir mettent au jour une petite cavité. Après trois séances de travail pour vider la terre qui la comble et se frayer un passage, Angel Caballero découvre les premières cristallisations le .
Le nom de Maxange vient de la contraction de deux prénoms : Maximilien (le père d'Angel, qui a débuté l'exploitation de la carrière) et Angel (l'inventeur de la grotte).
Après mûre réflexion, la décision d'arrêter l'exploitation de la carrière Mestreguiral est prise, au profit de l'exploitation touristique. Des travaux d'aménagement sont alors entrepris, permettant de rendre l'accès facile. La grotte est ouverte au public le , jour de PâquesTitia Carrizey-Jasick, « Extravagantes grottes de Maxange », Le Mag , supplément à Sud Ouest, , ..
Par arrêté du , la « grotte de Maxange et ses abords » sont classés Arrêté du 4 mars 2013 portant classement parmi les sites du département de la Dordogne de l'ensemble formé par la Grotte de Maxange et ses abords, sur le territoire de la commune du Buisson-de-Cadouin, DREAL Nouvelle-Aquitaine, consulté le . Fichier national des sites classés, Ministère de la Transition écologique et solidaire, consulté le ..
Description physique des cavités La grotte de Maxange est constituée de deux réseaux karstiques
Longues d'environ , elles se composent d’une grotte inférieure, d’environ de long, qui offre quelques bouquets d’aragonite et d’une grotte supérieure, d’environ , qui offre des cristallisations en grande quantité.
Histoire géologique La grotte de Maxange a été creusée par une rivière souterraine au début de l'Éocène dans des calcaires jaunes du Campanien 3 (Crétacé supérieur).
Elle a d’abord été creusée en régime noyé, puis l’abaissement du niveau de la zone noyée en a fait une grotte à l’air libre. Ensuite, l’érosion a apporté des sédiments sableux et argileux qui l'a comblée en grande partie.
Les cristallisations ont poussé pendant et à la suite de cette phase de comblement partiel. Par ailleurs quelques griffades et une omoplate attestent du passage de l'ours des cavernes dans la cavité.
Cristallisations Les cristallisations de calcite sont nombreuses et variées : excentriques : ce sont de petites concrétions qui n'ont pas de direction privilégiée de croissance. Dans la grotte de Maxange, elles sont surreprésentées : elles couvrent des plafonds, des parois et recouvrent certaines stalactites, ce qui montre deux phases de cristallisations. L’une des excentriques, en forme de « perroquet », est l’emblème de la grotte de Maxange ; vignette|centré|L’excentrique en forme de perroquet, emblème de la grotte.|alt=L’excentrique en forme de perroquet, emblème de la grotte. stalactites ; stalagmites ; colonnes, ou piliers ; draperies ; fistuleuses ; triangles : découverts récemment dans une salle annexe, ils ne sont pas encore visibles pendant la visite.
L'aragonite est présente également, sous forme de bouquets.
La couleur de toutes ces concrétions va du brun, couleur terre, au blanc limpide. Ces variations de couleur sont dues à une concentration variable en oxydes de fer.
Tourisme Le site est visité annuellement par environ et emploie une douzaine de saisonniers pendant la période estivaleHervé Chassain, « Pour ses 20 ans, la grotte de Maxange s'agrandit », Sud Ouest édition Dordogne, , ..
En 2022, le site a accueilli « Le top des sites touristiques de Dordogne », Sud Ouest édition Dordogne, , ..
En , un touriste a, malgré l'interdiction, volontairement touché une concrétion dont un bloc de s'est détachéNancy Ladde, « Maxange : une plainte va être déposée après une dégradation », Sud Ouest édition Dordogne, , .. Une plainte pour dégradation a été déposée.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Gérard Delorme, Visiter les grottes de Maxange au Buisson-de-Cadouin, Éditions Sud Ouest, 2004.
Articles connexes Liste des sites classés et inscrits de la Dordogne
Liens externes La grotte de Maxange
Maxange Maxange Catégorie:Le Buisson-de-Cadouin Catégorie:Site classé ou inscrit en Dordogne